сквозь зубы. – Скажи хоть что-нибудь! Знаешь, что это за место?!
Глаза копии сузились и острый взгляд голубых глаз, будто снайперский прицел резко опустился на шахматную доску и внутри меня всё оборвалось. Она глядела на фигурку Риджа. На мою фигурку Риджа.
Сухие обветренные губы поджались, между бровями пролегла тоненькая морщинка, и её рука взлетела над доской.
– Да пошла ты!!! – закричала я, перехватив мою фигурку Риджа раньше её, попятилась, сжимая кусок пластика в кулаке, прижимая к сердцу. Отползла назад. – Не отдам!!! Катись к чёрту! Я не отдам его!
– Как интересно, – вдруг прозвучал голос копии: хриплый, словно заспанный, тихий, но уверенный.
За следующим движением её руки я с трудом уследила. Фигурка Риджа из набора моей копии оказалась зажата в её ладони и уже спустя миг маленькая искусственная голова полетела с плеч.
– Поздравляю, – хищный взгляд девушки пронзил меня исподлобья, – 1:1. В этот раз ты меня обыграла.
«В каком смысле? Почему? Как это понимать?»
– Но только в этот раз, – криво ухмыльнувшись, добавила копия, и мои перепонки сотряс громкий и до боли знакомый голос:
– ДЖЕСМИН!
– Ридж?.. – по-прежнему сжимая его фигурку в ладони, неуклюже поднялась на ноги, закружилась вокруг себя.
– ДЖЕС! ПРОСНИСЬ!
– Ридж! – громко отвечала, пытаясь понять, откуда доносится голос. Как я могу его слышать?!
– ДЖЕС! ПРОСНИСЬ! НУ ЖЕ! ДАВАЙ!
Его голос… он повсюду. Падет с неба, разносится по воздуху, отражается от белоснежного покрова.
– ДЖЕСМИН!
– РИДЖ!!! – закричала до боли в горле. – РИДЖ! РАЗБУДИ МЕНЯ! РАЗБУДИ!
И не я одна была в замешательстве: моя копия больше не выглядела, как ржавый кусок метала, которому давно пора на свалку. На её лице наконец проступили эмоции, она не понимала, была удивлена и, видимо, как и я, слышала его. Слышала Риджа.
– ДЖЕС, ТВОЮ МАТЬ, ОТКРОЙ НАКОНЕЦ ГЛАЗА!
– РИДЖ! – отвечала сквозь слёзы, горечь болезненно сдавливала горло. – Ридж… Вытащи меня отсюда. Вытащи!
И всё начало меняться, исчезать… Словно кто-то всего лишь проходился огромным ластиком по белоснежному холсту, штрихуя ровными линями, избавляясь от белого фона. Оставляя пустоту. И я в этой пустоте. Барахтаюсь, задыхаюсь, парю в невесомости. Иду на его голос. Иду сквозь время и пространство.
– Джесмин…
– Джесмин…
– Джесмин… Проснись…
Красная нить, яркая, тонкая, такая слабая… Иду за ней, тяну за неё, хватаюсь. Чувствую её в своей ладони. Чувствую, как маленькие узелки впиваются в кожу. Знаю, кто ждёт на другом конце.
– Джесмин…
– Ридж, – распахнув глаза и судорожно втянув в сжатые лёгкие воздух, упала в его объятия и разрыдалась. Громко, отчаянно, с надрывом. – Я слышала… тебя… Слышала…
– Ещё бы. Я так орал, – грудь Риджа опустилась на медленном протяжном выдохе, и он крепче прижал меня к себе.
Глава 23
– Да нет же, о чём ты? – глупо посмеивался Ридж, избегая взгляда и бултыхая в кружке с кипятком пакетик чая. – Я влюбился в тебя? Я в ТЕБЯ? Это даже не смешно, Барби. Это тупо.
– Тупо отрицать не отрицаемое, – заметила я, сидя на своём кухонном стуле и, покрепче кутаясь в одеяло. Несмотря на летнюю жару меня бил озноб. То, что сегодня пришлось пережить в Зеркале, самым пагубным образом сказалось на моём состоянии. Я вроде бы и здесь, дома, рядом с Дэнди, но мыслями всё ещё там – посреди белого пространства, душусь слезами, погибаю от мысли, что потеряла его… потеряла Дэнди. Не смогла спасти.
И вот он здесь. Вытащил меня из кошмара. Докричался до меня. Спас.
А теперь делает вид, что понятия не имеет, каким это волшебным образом я смогла опередить своего соперника и исключить из игры Зеркального Риджа.
Ведь там его больше нет? Верно?..
– Ты знаешь, почему он набросился на меня, – упрямо сверлила глазами затылок Дэнди. – Не потому что Джесмин успела наговорить ему кучу гадостей, если она вообще это делала. Не потому что он узнал про Трея. Не потому что беременность была фальшивой. Ни за это он меня возненавидел, и ты прекрасно это знаешь, Дэнди! Да он был готов убить меня на месте! Просто обезумел! И всё это не результат каких-то там новостей, а результат того, как теперь ко мне относишься ты, и всего-то!
– Пей, – с громким стуком о столешницу, кружка с чаем оказалась передо мной. – И да, там сахар, так что тем более пей.
– Ты ведь знаешь, что я права! – крик получался жалким. И почему я вообще это делаю? Пытаюсь убедить этого идиота в том, что он неровно ко мне дышит!
Как-то глупо себя чувствую.
Дэнди опустился на стул напротив, упёрся локтем в стол и со скучающим видом подпёр кулаком подбородок.
– Ты ведь поэтому ушёл, – хрипела я заспанным голосом, но заметно поубавив громкость. Два часа ночи – не лучшее время, чтобы шуметь. – Потому что знал, что так случится, я права?
– Что случится?
– Не делай вид, что не понимаешь! – Разжала ладонь и поднесла к его глазам маленькую пластиковую копию его самого, которая почему-то не растворилась в воздухе вместе с моим кошмаром.
Со скучающим видом Ридж повертел фигурку перед лицом и разочарованно фыркнул:
– Какой-то уродливый карлик.
– Это ты!
– Правда? У меня такой длинный нос?
– Не веди себя, как болван, – выхватила у него фигурку, – твоему исчезновению ничто не угрожало, и ты знал об этом, когда делился своими догадками. Потому что я сама того не осознавая изменила твои чувства к себе. Я ведь тебе нравлюсь, правда? И как давно?.. Пф, а ещё плёл что-то, про то что эффект односторонний. Но, как видишь, он отлично работает в обоих направлениях! И ты знал об этом!
Риджа перекосило от раздражения, он глядел на меня с насмешкой:
– Я тебя прошу… заканчивай с этой туфтой.
Я цинично усмехнулась:
– Так теперь, значит, твоя теория – туфта?
– Нет, но…
– Ты говорил, что эмоции людей поддаются изменению лишь в Зеркале, так?
– Я думал так, пока не узнал про эту шахматную белиберду.
– Видишь! Теперь ты не отрицаешь того, что тебя я выиграла у этого ржавого робота! И Дэнди в Зеркале оставил мне это, – до боли ткнула пальцем в разбитую бровь, – только потому что ты… ты, Ридж, стал испытывать ко мне что-то другое! Что-то тёплое! И могу поклясться, – гадко улыбнулась, – чувства-то чертовски сильны, раз твоя копия готова была размазать меня по стеклу и с трудом избежала соблазна!
Ридж молчал. Прожигал меня недовольным взглядом. Не уж-то задела? Оказалась права? А как иначе? Это не мои домыслы – это факты! Я выиграла его! Выиграла Риджа в этой дурацкой шахматной
