плохо меня знаешь, что посчитал беспомощной и кинулся защищать? Признайся, толкнуло на это тебя не ухаживание Олесанда, а ваша древняя вражда.
Я едва дышала, смотрела то на одного, то на другого. На их пристыженные лица, опущенные взгляды. И хотела чувствовать торжество, но отчего-то в душе была лишь усталость. Придворные игры явно не для меня.
— Вы очень проницательны, Шэнна, я восхищен! — первым опустил руки и расслабился принц-консорт.
— Поменьше восхищайся моей… Шэнной, — за ним успокоился и Эд. Но ревнивый взгляд все же кинул на оппонента.
Я убрала огонь, но продолжала стоять между ними, чувствуя, что в любой момент все может начаться заново.
— Шэнной? Эд тебе не кажется, что девушка заслуживает гораздо более высокого статуса.
Я сглотнула. Олесандр снова принялся провоцировать. Теперь, похоже, рассчитывал на мое возмущение. Одно лишь проницательный фей-ир упустил — мне этот статус был до керберовых хвостов.
— Мы с ней сами разберемся! — скрипнул зубами Эдхард.
И я была с ним полностью согласно. Впутывать в наши отношения постороннего несусветная глупость.
Но Олесандр похоже так не считал.
— Мадемуазель, искренне вам сочувствую по поводу избранника! — с показным участием улыбнулся он.
— Себе посочувствуй, — снова поднял руки Эдхард.
Я мысленно вздохнула. Опять завелись
— Если захотите достойного мужчину знаете, где его искать, — продолжил Олесандр.
— У нее есть достойный! — хмуро заявил Эдхард.
— Не нужны мне мужчины! — не выдержав, вскричала.
Больше всего сейчас хотелось оставить их наедине друг с другом. Но я правда боялась за своего «достойного мужчину».
— Было приятно пообщаться, — как-то совсем по-детски ушел от дальнейшего разговора принц-консорт и исчез, воспользовавшись порталом.
А я повернулась к Эдхарду. Хоть во время конфликта была на его стороне, сейчас, наедине, ничто не мешало высказать все, что думаю по поводу произошедшего.
— Ты что устроил? Что за петушиные бои? Велся на его провокации! — это незрелое поведение вот никак не вязалось с расчетливым и знающим себе цену королем.
— Он к тебе цеплялся, я видел! Предлагал всякое. Считаешь, я не должен был его остановить?
— А на тебя Рханнон вешалась, но я же сцены не устраивала!
— Могла и устроить, — внезапно заявил.
Я ошалело захлопала глазами и не сразу нашлась с ответом. Лукавая улыбка совершенно сбивала с мысли.
— Я воспитанная девушка, — попытала хоть как-то ответить на заявление. — Не на конюшне росла.
Эдхард обхватил за талию и притянул к себе, впечатывая в твердую грудь. Я выставила ладони, упираясь, но все равно ощущала себя слишком близко, гораздо ближе, чем в танце. После таких объятий, как правило, у нас шли поцелуи. И губы внезапно закололо в предвкушении.
— А где? Во дворце? — хрипло прошептал.
Я уже почти кивнула, но остановилась в последний момент — Не твое дело, — буркнула и отвернулась. Дыхание защекотало за грудиной. Но даже то, что он слишком близко подобрался к моей тайне, не помешало мне думать о поцелуях.
— Мое Шэн, еще как мое, — опасно приблизил лицо.
Я чувствовала его дыхание, мягкие касания и жар, который пульсировал внутри живота, разгоняя по венам истому.
— Эдхард, Олесандр прав, ты не можешь определиться, кто я для тебя. И не нужно себя ломать… — выдохнула и замерла, чувствуя боль в сердце.
— Я определился. Ты моя!
— Кто? — едва не всхлипнула.
— Избранница.
— А спросил, хочу я быть избранницей? Или снова решил за меня? — отважилась взглянуть в глаза. И самое печальное, что я, правда, хотела, хотела быть его избранницей. Единственной. Но не могла. И он не мог мне это обещать.
— Шэнна, дай мне время…
— Время ничего не изменит…
— Изменит. Вот увидишь! Доверься, — еще крепче прижал к себе.
И столько запальчивости, столько уверенности было в его словах, что сердце дрогнуло. Я почти поддалась… Почти… Ведь всем хочется верить в сказку…
— Меня отучили доверять. И ты, в том числе, — прошептала, отчаянно сражаясь со своим глупым сердцем.
Видимо, Эдхард прочитал это в моем взгляде. Успокоился, глубоко вдохнул и провел носом по моему виску.
— Давай я провожу тебя в покои, — внезапно предложил. — Утром поговорим…
Я отчаянно замотала головой.
— Как ты не понимаешь? — оттолкнулась ладонями, вырвалась из объятий. — Утро ничего не изменит. Я такая, как есть! Я не стану другой! Не стану для тебя вторым номером! Не буду с этой ролью мириться! — прокричала с надрывом. Эмоции рвались наружу. Я отступила, не хотела снова оказаться слишком близко. От жара его тела мысли путались, и я размякала, как воск на солнце.
— Это я понял уже. Я решу… — шагнул ко мне.
— Нет, не решишь! Оставь меня в покое! — отступила, увеличивая расстояние.
— Я не изменю свое мнение. Если сказал, что все решу, значит, решу! — буквально прорычал.
Это мигом отрезвило. Прогнало все романтические бредни из головы. Жизнью по указке, когда не считаются с моим мнением, сыта по горло.
— Мне не нужно это решение! Ты слышишь меня?
— Я глупости не слушаю!
«Получай, Шани, по самые уши», — пробормотала мысленно: «Как тебе такой сценарий — все, что Эду не нравится, глупость» Но в голос ответила:
— Это не глупость. Это мой выбор, мое решение!
— Он глупый.
— А тебя как назвать, если не считаешься с мнением других?
— А ты даже услышать это мнение не хочешь. Заладила свое!
По коже внезапно пробежал знакомый импульс. Воздух снова задрожал. И я уже поняла, что сейчас произойдет.
— Нет, Эдхард. Нет, пожалуйста! — весь спор мигом вылетел из головы. Только не это! Если он снова станет волком, что мне тогда делать. — Великие Демиурги, сжальтесь! — подняла к небу глаза и молитвенно сложила руки.
Но черный волк на месте короля ясно показал, что демиургам нет никакого дела до моей просьбы.
— Шэна…
— Эд… — с губ сорвался всхлип. — Мне так жаль!
— Ну-ну, маленькая, ничего страшного. Все хорошо, — подошел ко мне черный волк.
Я опустилась на колени, приминая сочную траву. На прекрасном бальном платье наверняка останутся пятна, но в тот момент мне было совершенно все равно.
— Эд, великие демиурги… — зарылась ладонями в густую шерсть на шее. — Прости меня. Я сорвалась, глупостей
