трогай! — яростно зашипел я, ударив по загребущим рукам напарника. Пусть пока лежит, как было!
— Это почему? — удивился Гном.
— Я уже сталкивался с тем, что некоторые книги охраняются заклятиями. Хочешь небольшую прожарку тела или стать идиотом, только умеющим пускать слюнявые пузыри, вперед, дружище.
Гном опасливо отдернул руки от шкафа.
— Не волнуйся, я знаком с хорошим магом, способным снять возможные проклятия. Надо только вызвать его сюда.
— В эту комнату?
— Наверно.
— Мы так книжки никогда не продадим. У нас их просто отнимут, увидев такое богатство. В одну прекрасную ночь этот шкаф сделает ножки или просто окажется пустым. Надо делать по- другому, брать их по две-три штуки и толкать.
— Мда, плохо получается. Но тогда лучше поступить так — переписать названия, зарисовать обложки и искать покупателей, выставляя все это на аукционе. Все книги пока держать здесь. Обычно покупатели в курсе магических заклятий и спрашивают о них, надо этим воспользоваться. Короче, пока ничего не трогаем, будем развлекаться, каким образом искать клиентов. Пошли вниз.
Покинув кабинет, на лестнице вдруг услышали далекие отзвуки шагов наверху и бряцанье сталью, после чего дружно юркнули обратно в кабинет. Снова прислушались. Вроде было тихо, никто сюда не поднимался, значит звуки мы слышали, скорее всего, с верхнего периметра площадки башни и туда есть еще один замаскированный ход, о котором начальство гарнизона даже не подозревает. От этой мысли сразу стало легче, и я решительно потопал по лестнице вниз, не обращая более внимания на подозрительный шум сверху. Мы спустились обратно до комнаты и прошли по нижней лестнице пару десятков ступенек, уткнувшись в очередную дверь, на этот раз из толстого железа. Не так уж и давно ее поставили, обработка железа в данных краях была изобретена лишь пару десятков лет назад, насколько я помнил по отрывочным сведениям из википедии Гондваны. Так, опять ищем механизм открывания? Да нет, тут одновременно и проще, и сложнее. Связка ключей отыскалась на цепочке, опоясывающей шею бывшего стража, по лохмотьям истлевшей одежды похожему на гвардейца, а ныне просто скелета, умершего явно не своей смертью. Еще одна загадка. Открыв подобранным ключом дверь, мы только ее открыли, как тут же захлопнули обратно, настолько зловещим был вой, доносившейся из темноты. Попробовали еще раз, на этот раз очень-очень тихо. Вроде обошлось. Несмотря на подрагивающие от избытка чувств ноги, мы осторожно, прислушиваясь к любому шороху, буквально на цыпочках прокрались внутрь. Как только я включил светляк, опять из темноты раздался нечеловеческий вой, на этот раз перемежаемый страшными глухими воплями. мы немедленно отреагировали, как в детской игре «Морская фигура, на месте замри», застыв в страхе каменными изваяниями с перекошенными лицами. Вот оно что, магию почувствовал, сволочь! Медленно обследовав большое помещение, не знаю, чем оно служило ранее, нашли только огромную гробницу, откуда и раздавались испугавшие нас до потери пульса и горячего желания обделаться звуки. А вокруг нее в разных позах, не всегда в естественных находились скелеты, явно умершие в муках от бурных фантазий их пытавших перед кончиной. Я тут же вспомнил рисунок на фундаменте. Точно, это их изображения нарисованы там! Вот колесо с ведьмой, судя по одежде вконец свихнувшейся домохозяйки заболевшей силлогоманией и нашедшей походящее по размеру тряпье на ближайшей мусорке. Утопленный гражданин в клетке, наверно маг. А дальше вообще непонятной наружности начинающий демон, нанизанный на стальной прут с вывернутыми ребрами. Страсть-то какая! Такое увидишь — долго еще заикаться и писаться в памперсы будешь. Видать, крепко насолили все эти чудные персонажи образца казней средневековья прежним владельцам крепости. Особенно тот, в гробнице, аж живьем замуровали, чтоб столетиями выл от безысходной тоски. Кстати, жив же до сих пор, скотина. Этого мы точно освобождать не будем, пусть воет себе в камере вечного хранения на здоровье. А больше в комнате ничего и нет, собственно. Хотя в углу сундук разве что валяется. Открывать или не стоит? Гном перехватил мой взгляд и тоже уставился на сундук. Мать моя женщина, страшно-то как! Вдруг там еще один дух погребен? Нет, пустой, слава богу. Гном подошел к одному из скелетов и стал яростно крушить кости кувалдой.
— Кольцо увидел. — коротко объяснил он. — А просто снять страшно. Давай этих обыщем и валим отсюда поскорее. Лучше в следующий раз зайдем для более масштабного обыска. От этих видочков уже трусит не по-детски.
Я с ним удивительно быстро согласился и, быстро обшмонав скелеты, мы дружно бросились наружу, прочь от проклятого места.
От всего увиденного ночью было так не по себе, что к добыче прикоснулись только на следующий день, и то к вечеру, когда сдали работы по обустройству траншей перед башней, не забыв тщательно скрыть все следы своей преступной деятельности внутри башни. Со скелетов нам досталось видимо то, что побрезговали или побоялись взять те, кто казнил пособников черного мага, насколько я понял. Один амулет на зачаровывание аж +3, два кольца на интеллект тоже +3, но с добавкой в виде возможности призыва нечисти и ожерелье, назначение которого не определялось, но на шею его я бы не рискнул одевать. В темноте от него исходили странного темно-красного цвета искорки и иногда веяло легкой жутью, от которой немедленно начинало посвербивать в голове, как будто стоматолог ошибся, тыкая свои ужасные железки в череп вместо зубов. Все это богатство мы складировали в небольшую деревянную шкатулку, которую позже положили от греха подальше в том же кабинете, что и книги. Одно колечко для пробы хотели выставить на аукцион, но побоялись, что нас спалят при передаче, надо было ехать для его продажи минимум в Лариссу. Так что мы однозначно разбогатели, но равнозначного эквивалента в виде тускло-желтых приятных кругляшей стоило ожидать неизвестно когда. По крайней мере в ближайшие три месяца мы были прикованы контрактом к Канамо и ничего не могли с этим поделать. Опостылевшая жара, песок, вечно скрипевший на зубах и пыль, проникавшая в самые потаенные уголки одежды — вся перспектива на ближайшие три месяца. Забыл, еще рейды с отрядом, если нас возьмут с собой и то в качестве наипервейших целей для пустынников или кочевников. Как-то так.
Хотя пребывать в унынии нам банально не давали. Едва мы достроили траншею и испрвили мелкие косяки, высокомерно указанные тем самым толстяком капитаном, вернулся наш отряд, поредевший на восемь человек и сильно обозленный этой неприятностью. Сотник долго ругался с комендантом гарнизона и вышел из его апартаментов разъяренный, как черт после неудачной случки с носителем тела. Хмурые ветераны отнекивались от наших
