— Ушел по делу, — ответила я, нацепив маску вежливости. — Присаживайтесь. Правда, не знаю, как долго не будет Жоржа. У него ответственное задание.
— Женщина? — спросила Светлоликая и поджала губы. Садиться дамочка не пожелала, предпочитая общаться стоя.
Писательница даже не старалась казаться равнодушной, что для меня означало одно — конкурентку во мне она не видела. Вот и ладно, довольно с меня чокнутой Беатрис.
— Клиенты разные бывают. — Я пожала плечами, не видя в том ничего подозрительного. — Может, ему что-то передать?
Светлоликая не прикрыла за собой дверь, поэтому до нас без труда донесся стук каблучков. Я не сомневалась, что это Аманда.
Не ошиблась. Едва ведьмочка переступила порог, как сразу увидела гостью. Сюзанна была примерно одного роста с Амандой, разве что островерхая шляпа коллеги давала решительное преимущество.
— И вы здесь. Может быть, сейчас и Жорж подтянется… — произнесла Светлоликая, посмотрев за спину Аманды.
— Кто знает, — пожала плечами подруга и вопросительно глянула на меня.
Я покачала головой, потому что об истинных намерениях гостьи могла только догадываться.
— Но ведь Холл с утра отправился к вам… Не дошел? — тут же припомнила ведьма и остро глянула на меня.
Какие бы мысли она при этом не вкладывала, я отвергла все подозрения. Прекрасно понимала, что ситуации возможны всякие. Однако если уже на этой стадии отношений буду трепать себе нервы, как только маг отправится к клиенткам, то наш брак развалится очень быстро. Или доверяем друг другу, или нет. Третьего не дано.
— Он и был, — поморщилась Сюзанна, перевесив сумочку с одной рука на другую. — Сказал, — тут дамочка бросила на меня настороженный взгляд, словно пытаясь понять, насколько я в курсе ее дела. Не везде руководство ставит в известность подчиненных, но я невеста, тут ситуация иная. — В общем… Неважно, что сказал. Мы пришли к единому соглашению.
Ага… Получается, Ричард поставил в известность Сюзанну относительно результата расследования, и она решила его не обнародовать. Разумно, если учесть, что аванс у писательницы немалый и неустойка соответствующая. Афишировать подобное, значит, потерять репутацию и дать повод сплетникам.
— То есть, дело закрыто? — полюбопытствовала я, имея в виду претензии к итогу.
— Полностью, — ровно ответила мне Светлоликая. То ли приняла окончание расследования как факт, то ли косметическая магия не давала возможности проявиться малейшему недовольству. — А когда придет ваш другой сотрудник? Оборотень.
— Вы о Жорже? — Ведьмочка растянула улыбку, так и не сдвинувшись с места. Она стояла в нескольких шагах от клиентки и это меня слегка настораживало.
— О нем. Я нуждаюсь в услугах опытного вервольфа, поэтому пришла именно сюда.
— Думаю, он придет нескоро. Жорж расследует важное дело у одной клиентки, — заявила Аманда, полностью подтверждая суть ведьмочки. Вредничать они любят, а некоторые особенно. — А насколько опытный вам нужен?
Их противостояние не вызывало у меня иллюзий. Они мерились, только чем и зачем? Для одной этот вервольф показался привлекательным мужчиной без комплексов, для второй — временный партнер.
— Очень опытный, это сразу видно, — уголок рта Сюзанны дернулся. — Иначе бы я не пришла.
— Может, тогда стоит присесть и подождать? — Пришлось повысить голос. Но так, чтобы обе условные скандалистки не обиделись и не приняли это вызовом на свой счет.
— Не откажусь, — неожиданно согласилась Светлоликая. Она расправила платье и уселась на стул перед моим столом. Водрузила сумочку к себе на колени, сложила сверху нее руки и принялась рассматривать наш кабинет. Хорошо, что молча.
Аманда же улыбнулась со всей милотой, которой у неё никогда не наблюдалась и утопала к себе в лабораторию. Стук каблучков удалялся, но в каждом шаге было что-то недовольное, будто ведьма была не против лично дать пинка незваной гостье.
Собственнические замашки Аманды меня озадачили. Но ведь они с Жоржем не пара и это очевидно. Неужели дело исключительно в самом соперничестве?
Я не стала гадать на кофейной гуще, а достала чистый лист бумаги и принялась описывать все, что произошло у Стройнинаров. Даже если обращение просрочено, отчет должен быть оформлен по всем правилам.
— Значит, советуете не ждать вашего оборотня? — Спустя полчаса поинтересовалась Светлоликая. Она не жаловалась и не сопела, но сидеть дамочке надоело. Это я поняла сразу, едва писательница начала ерзать, пытаясь сменить положение. Делала она это раз пять.
— Ваше право, — улыбнулась в ответ.
— Я посижу, — вздохнула Сюзанна…
…
— Пожалуй, мне пора, — подала она голос через несколько минут.
— Как пожелаете, — подхватила я. И тут же, словно нарочно, дверь из лаборатории распахнулась, явив нам Аманду.
— А чего время зря терять. Вы оставьте записку Жоржу. Я передам.
— Да? — Светлоликая с сомнением уставилась на ведьму. Та закивала с самым честным видом.
Я едва не хохотала, глядя на этих двух соперниц за обладание сомнительными прелестями вервольфа. И все же держалась. Ну нельзя же портить мнение о нашем МПА.
— Конечно, вот его рабочий стол. Жорж обязательно вернется и все прочитает, — с самым честным видом поддержала я ведьмочку.
Хотелось размяться, да и просто выпить чай или кофе. Однако наличие постороннего человека мешало. Я не могла оставить писательницу одну в кабинете.
Светлоликая попросила меня проконтролировать, чтобы Жорж точно получил от нее записку. Пришлось пообещать, что именно так и сделаю, то есть вручу лично. После этого писательница ушла, и даже не взглянула на Аманду. К слову сказать, ведьму это нисколько не задело.
— Жорж очаровал ее своим голым задом. Я просто уверена в этом, — съязвила ведьмочка, плюхнувшись на стул, на котором еще несколько минут назад восседала Сюзанна.
— Даже так, — я понимающе хмыкнула. Оборотень у нас притягательный и дамочки на него засматриваются.
— Именно, — подхватила Аманда, закидывая ногу на ногу. — Венди, а давай прочитаем, чего она там Жоржику написала. Наверное, любовный роман, а не просто записку. Я бы предпочла второе.
Аманда насмехалась, а мне веселиться расхотелось. И дело вовсе не в Светлоликой. Какое-то странное чувство тревоги поселилось в груди. Непонятно откуда взявшееся, оно словно колокол отвлекало на себя внимание. Мне хотелось увидеть любимого и убедиться, что с ним все в порядке. А когда жених наконец-то появился, всего лишь мне кивнул и направился к себе, то я поняла, что предчувствие не обмануло.
Я стрелой залетела за Ричардом в кабинет, чтобы тут же оказаться в его объятиях.
Слова мы произнесли одновременно:
— Что произошло?
