Вопрос был задан с подозрением, словно я могла претендовать на ее неведомое сокровище. Дама нахмурилась.
— Венделин Эйвери, — представилась я, не обращая внимания на пристальный взгляд. Возникло ощущение, что меня сейчас рассматривают под микроскопом. — Я работаю в Магическом Поисковом Агентстве и пришла по вашему…
— Розочка, ты с кем там разговариваешь? — послышался мужской голос и из-за спины женщины показался мужчина. Невысокий, нос с горбинкой, ажурно заплетенная черная коса. И как апофеоз — острые уши. Этот полукровка с примесью южной крови положил руку на то место, где у всех женщин талия. После чего сурово взглянул на меня. Мол, чего пришла, на нервы капаешь.
— Погоди, Альви, это ко мне. — Розочка мягко выпуталась из «полуобъятий» мужчины. Голос женщины неожиданно дрогнул. — Вы насчет Тобби?
— Милая…
— Погоди, Альви. — Пышечка картинно взмахнула руками и сложила их на немалой груди. — Так где вы так долго шли? Неужели пешком через соседний город? Пойдемте в дом. Ах, мой Тобби…
Следующий час я сидела в гостиной и слушала про потерявшегося песика, разглядывала его снимки. «Любовалась» игрушками, которых в доме имелось немало. Осмотрела несколько домиков, лежанок, включая низкий белый стульчик с пуховой перинкой.
— А вот тут наряды для малыша. — Дама рванула к шкафу, но я ее опередила. Если сейчас будем рассматривать костюмчики и шапочки пропавшего пса, то я тут до самого вечера никуда не выйду.
— Погодите, будьте добры. — Мне даже пришлось повысить голос, что нужным образом подействовало на хозяйку. Она остановилась перед шкафом и оценивающе взглянула на меня, словно только сейчас заметила:
— Венделин, я думала вы примерная девочка, а у вас есть голос.
— Так уж вышло. Расскажите, когда вы в последний раз видели Тобби. Где именно. — Я сдержалась. Супруги (оказалось, этот мужчина муж заказчицы) излучали эмоции. После моих слов шумные переживания женщины неожиданно утихли.
— Не знаю…Примерно неделю… Я спала, — Роза оглянулась на супруга.
— Я тоже! Ты же помнишь, дорогая, — воскликнул мужчина и подвигал бровями.
— И он тоже спал. Мы вместе, — заявила хозяйка. — Искать будете?
— Попытаюсь. — Ответила я не колеблясь. Мне было жалко маленького пса, а уж если вспомнить, сколько дней назад он пропал… — Мне бы самую любимую игрушку или вещь, принадлежащую Тобби.
— Любимую… Это я сейчас. — Женщина вышла из гостиной, а ее муж остался здесь. Возможно, присматривать за мной.
Как оказалось, я ошиблась, и уже следующая сказанная Альвом фраза сразу насторожила:
— Признайтесь, Венделин. Вы…маг?
— Поисковик, — произнесла, осторожно рассматривая полукровку. А ведь выражение лица мужчины изменилось, стоило Розочке покинуть гостиную. И пальцы не просто так то сжимаются, то разжимаются. Верный знак, что человек нервничает. А с чего ему переживать? — Господин Стройнинар, насколько громким был ваш пес?
И как бы мужчина ни старался быть внимательным, он вздрогнул, словно задетый подобным вопросом.
— Как звонок, — послышался голос Розочки. Она решительно вплыла в комнату, держа в руках маленький мяч. — Мог даже ночью нас разбудить, чтобы мы с ним поиграли.
— Розочка правду говорит, — произнес Альв, сцепив зубы. На меня он смотрел теперь скорее настороженно. Этого не видела присевшая рядом с мужем хозяйка, но от меня-то его выражение лица не укрылось. — Девушка, вы сумеете найти нашего Тобби?
— Постараюсь.
Я не бегала по дому, подзывая пса, не заглядывала под кровати и не лазила по шкафам. Сосредоточилась, отсекла посторонние звуки и все, что могло отвлечь от расследования. Перешла на магическое зрение. И в этот момент мяч случайно выпал из рук. Решила, что раз так… Мельком взглянула на чету Стройнинаров, прижавшуюся друг к другу плечом. Подозреваю, для ни я сейчас была кем-то необычным. Сродни чуду, про которое можно рассказывать не один раз.
Это была случайность и ничего больше, только мяч покатился к хозяевам, остановился у ног Альва…
— Я не виноват, Розочка! — мужчина взревел раненым козлом и шустро подпрыгнул. — Но Тобби стало слишком много в нашей жизни.
— Альви? — выдохнула дама, поднимаясь вслед за мужем. Пухлые руки уперлись в бока. — Это…Это ты?! Но ведь он маленький… Как ты мог?! Убийца!
Последние слова Розочка прокричала в лицо своему мужу, бросив их как хлесткую пощечину.
— Я развожусь с тобой. Убить такого маленького, хлипкого… — Женщина страдала, при этом не забывая надвигаться на супруга. Сейчас хорошо была видна разница в росте и комплекции.
— Я не убийца. Жив твой пес! Как ты могла такое про меня подумать?! — возмутился полукровка. — Он гостит у моего брата. И между прочим, они уже несколько дней не высыпаются. Кто-то слишком разбаловал пса, решив вырастить из него мелкое чудовище. Тогда как все семьи заводят детей…
— Дети не животные. Их не заводят, — произнесла я, направляясь к двери.
Ни о каких гонорарах и прочих выплатах речи быть не могло. Своим визитом я попыталась восстановить доброе имя нашего агентства. А то, что виновный из ближнего круга заказчицы, не мое дело. В конце концов, если женщина действительно любит супруга, то она поймет и его мотивы.
Я вышла на улицу, подставила лицо солнышку и улыбнулась. Где-то позади в доме Стройнинаров билась посуда, разговаривали на повышенных тонах, но я не оборачивалась. Они взрослые люди, разберутся сами.
По пути в агентство завернула в булочную, купила коробочку кексов с яблочным джемом. Мне очень хотелось увидеть коллег и поделиться быстрым окончанием расследования. Интересно, удалось ли встретиться с клиентами. А еще вернулся ли мой Холл. У него были дела, но вдруг Рич все успел сделать и теперь сидит за рабочим столом, трудится на благо МПА и королевства в целом.
Наши с Ричардом отношения перешли на новый виток и это казалось правильным. Я ни секунды не пожалела, что случилась близость и ждала встречи. С расставанием чувства не умерли, а всего лишь притихли, но стоило нам встретиться, как все вернулось, разгоревшись с удвоенной силой.
Проходя мимо автостоянки, я не увидела автомобиль жениха, однако и не расстроилась. Верила и чувствовала, что мой маг не задержится и явится как можно скорее. Сегодня ночью я услышала столько нежных слов и признаний, от воспоминаний о которых хотелось улыбаться, а заодно спеть что-нибудь. Подпрыгнуть.
Смеяться перехотела через несколько минут, когда я сидела за рабочим столом, одна-одинешенька из представителей агентства, а в кабинет ввалилась Сюзанна Светлоликая. Леопардовое платье до щиколоток выглядело на ней оригинально, но не пошло. Вызов на грани разумного.
— Венделин, как я рада, что застала вас. А где Жорж?
Прямолинейность писательницы умилила. Хорошо, что не меня она ищет, а вервольфа. Даже легче стало, Рич ведь уже побывал у нее. А если гостья радуется при виде меня, то значит, она не в обиде на агентство за результат расследования. И не нужно строить догадок — Сюзанну впечатлило телосложение мужчины, и дама пришла за добавкой.
