Как и обещала, Камми занялась порученным ей делом со всей ответственностью.
Благодаря ей основные силы обороны небоскреба оказались внезапно заперты на уровне казарм, а запасные двери кто-то по недосмотру заблокировал. Рассредоточившиеся по зданию боевики в течение последнего часа тоже позастревали — кто во внезапно взбесившейся и запершейся комнате, кто в уборной, а кто и прямо посреди коридора. Выйти можно, конечно… в окно, например, но желающих рисковать своей шкурой не нашлось.
Все же наемники тем и отличаются, что думают в первую очередь о себе, а потом уже о нанимателе.
— Ай-яй-яй, Редж, а я ведь тебе доверял, — покачал головой Мэл, вырубив двоих телохранителей. Еще троих успел снять Курт, выстрелив из парализатора.
Убивать они не собирались. Вот еще, руки марать. А вот воспитать недоумка нужно. Совсем от запаха денег голову потерял: сегодня поддерживает пиратов, а завтра что?
Редж судорожно дергал ящик стола, который очень некстати заклинило.
— Цифровой замок? — сочувственно уточнил капитан. — Ты не старайся так, еще ноготь сломаешь. Сегодня удивительно неудачный для технологий день. Все ломается, выходит из строя и отказывает. Вот, например, монитор.
Он кивнул на стену, где очень вовремя засветился натянутый на ней экран.
Картинка демонстрировала тот же кабинет, только при ночном освещении. Вполне узнаваемый Редж протягивал конверт мужчине в кожаном плаще. Тот стоял в тени, и фигурой смутно походил на Малкольма, но наверняка опознать его не сумел бы никто.
Кадр сменился, и стало видно, как тот же мужчина протягивает тот же конверт Дольфу, главарю пиратов. Отдельно выхваченные кадры характерных штемпелей и логотипов — некстати вздумал Редж понтануться — не оставляли сомнения в том, что это один и тот же предмет.
— Поддержка пиратов, оказание помощи государственным преступникам, нарушение договора о нейтралитете сторон и взаимопомощи в борьбе с террористическими организациями… Чем карается, не подскажешь? — ласково обратился Мэл к бывшему однополчанину. Тот скривился, а потом внезапно ухмыльнулся.
— Ты же не думаешь, что я тебя не ждал? — процедил он. — Признаю, с блокировкой системы ты меня обскакал. Но и мои ребята тоже кое-что умеют.
Картинка на экране подернулась рябью помех, и вместо Дольфа на нем появилось взъерошенная, раскрасневшаяся Камерон.
26.
Непонятные шевеления на окраине космопорта Мерилин зафиксировала почти сразу как они начались. Искин бдила, стараясь приносить пользу, потому что тоже немного обиделась, что ее в новом теле не взяли наказывать преступников. И теперь она высматривала все подозрительные личности, шаставшие мимо корабля, надеясь все же нанести добро и причинить справедливость.
И ей повезло.
— Группа из шести человек на одиннадцать часов, еще трое — на девять, — оживленно зачастила искин на ухо Камми, да так неожиданно, что она чуть не потеряла концентрацию. Все же держать под контролем целый небоскрёб довольно сложно, хоть и увлекательно. Они с Мерилин подключились к локальной сети; взломать защиту «Рекса» оказалось и вовсе делом пары минут. Дальше — юверлирная работа по нейтрализации боевиков в здании и обеспечении безопасности ее капитана. Подумать только, этот гаденыш пытался открепить лифт от троса на полном ходу! Чтоб ему икалось, паразиту!
Так что неожиданная ремарка искина застала ее врасплох.
— Идут к нам, — продолжила наблюдения Мерилин уже по общей связи. Вик подняла голову от звездной карты, встретилась взглядом с механиком.
— Мы их впустим, — в тишине, упавшей после негромкой фразы Камми, можно было расслышать суматошное биение пульса обеих девушек. Пульс Мерилин по понятным причинам отсутствовал, но хищный оскал на лице робота выглядел не менее, а то и более пугающе.
— Ты хочешь сдаться? — не поверила своим ушам Вик.
— Конечно нет, — Камми оскалилась. — Мы их впустим. Я ничего не говорила о том, что мы их выпустим обратно.
Наёмники Реджа настроились на взятие неприступной крепости, и халатно распахнутый погрузочный трап, почему-то слегка помятый, застал их врасплох. Они по одному поднялись, посекундно оглядываясь и с полным правом подозревая подвох. Но нет — ангар встретил их тишиной и покоем.
— Девки должны быть здесь, — буркнул один из них. Различать наемников было сложновато: маски, камуфляж и однотипно-мускулистые фигуры унифицировали их до клоноподобности.
Но Камерон с ними не знакомиться, а нейтрализовывать.
Она пронаблюдала из решетки вентиляции, как девять мужчин крадучись проследовали по лестнице в жилой отсек, и подала команду Мерилин. Двери, отделявшие наемников от ангара, захлопнулись с тихим зловещим шипением, запирая их внутри корабля.
— Что за хрень? — обернулся шедший последним, бросился обратно и несколько раз нажал на кнопку разблокирования дверей. — Заперто!
— Ничего, найдём девок, они все живо раскроют. И ноги, и двери, — хохотнув, довольный своей шуткой главарь двинулся вперед по коридору.
Главным слабым звеном в плане были не девки, а Джеремайя, но его искин благоразумно заблокировала в медотсеке. Кажется, тот даже не заметил, что его заперли, — что вообще что-то происходит — увлечённо перебирая пробирки.
Не уверенный в скором освобождении наёмник попинал дверь и несколько раз нажал на рычаг экстренной блокировки, будто это должно было как-то помочь. Его товарищи тем временем скрылись на лестнице, а из люка над его головой свесилась Камерон.
— Эй! — шепотом позвала она, дождалась, когда нападающий поднял голову, и воткнула ему в горло шокер. Разряд угомонил его мгновенно, девушке пришлось слегка придержать тушу, чтобы падение тела не услышали ушедшие вперед.
Выехавшие из невидимых ниш роботы-уборщики сноровисто принялись обматывать неподвижно лежащее тело изолентой.
— Лицо не трогайте. И тащите в рубку, — распорядилась Камерон, подпрыгивая и втягиваясь обратно в вентиляцию. Ползать по трубам было тесновато, — все же она набрала в весе и уже мало походила на паренька-доходягу со станции — но она упорно протискивалась вперед, не желая пропустить главное веселье. По дороге, пока наемники заглядывали в каюты в поисках паникующих спрятавшихся девиц, Камми успела нейтрализовать еще двоих.
Отряд заметил потерю бойцов только в зале, когда стало понятно, что в жилом отсеке никого нет.
— Может, в рубке посмотрим? Одна из девок вроде пилот, — неуверенно предложил главарь. — Ребята, вы где?
Послушав шипение помех в гарнитуре, он пожал плечами и открыл дверь, ведущую в рубку.
— Ну наконец-то! — выдохнул он, подходя к креслу, со спинки которого свисали длинные белокурые волосы, и разворачивая то к себе.
И взвизгнул, не сдержавшись. Куда там девицам!
— Дейв, ты лох. Что верещишь как баба? — еще один наёмник обошёл начальника, глянул на содержимое кресла и громко икнул.
