а я пока похлопочу за вас. И не дай господь, вы возьметесь за старое. Вы понимаете? Поспешите, его величество может передумать. И помните, я всегда ваш добрый друг.
Гастон немного помедлил, а потом быстро кивнул.
— Я все понял.
— Прекрасно. Я всегда был убежден в вашем уме.
Герцог стремительно ушел, мои люди проследили за ним и отрапортовали, что тот уехал. Одновременно, быстро рассосалась толпа его прихлебателей.
Почему так поступил с братом короля? Тут все просто. Все равно Людовик простил бы Гастона Орлеанского. А сейчас, Гоша, будет чувствовать себя обязанным мне. Именно мне! А там посмотрим. Устроить критическое несварение желудка ему довольно просто. Или использовать в своих целях.
Таким простым и незатейливым образом, первого клиента удалось вывести из игры.
Не знаю, о чем говорил Людовик с герцогом Монпансье, но тот вышел от него словно живой мертвец. Думаю, после этого разговора герцогу уже было не до заговоров. Но опять же, посмотрим. Если не угомонится — просто умрет без всяких затей.
Следовательно, на сегодня осталось разобраться только с герцогиней де Шеврез.
И время сделать это наступило уже за полночь, когда она собралась уезжать из Лувра. Все уже разъехались, а стражники и гвардейцы по моему приказу рассосались по сторонам. Кучера и возничего герцогини уже изъяли, их заменили мои люди. Камеристку и служанку задержали в Лувре.
Я вышел из-за угла и направился прямо к ее карете.
Мария заметила меня и остановилась.
— Вы?
Выражение на ее лице не предвещало мне ничего хорошего.
— Ваша светлость… — я вежливо поклонился. — Не будете ли вы так любезны, уделить мне несколько минут?
Она что-то почувствовала, определенно почувствовала, но сумела сдержать себя в руках и сухо бросила.
— У вас пять минут.
Я лицемерно улыбнулся.
— Боюсь, мы не уложимся, ваша светлость.
Из темноты вынырнули боевые монахи и очень скоро, спеленатая как кукла герцогиня валялась на полу своей кареты.
Проклятье… она так визжала, что пришлось заткнуть ей пасть носовым платком брата Игнатия.
Из Парижа мы выехали без проблем, а через два часа карета остановилась возле винного погреба в охотничьем замке маркизы дю Фаржи.
С Марии де Шеврез сняли мешок.
— Прошу… — я предложил ей свою руку. — Позвольте вам помочь, здесь крутая лестница.
— Куда вы меня привезли, мерзавец? — герцогиня быстро оглянулась, а потом в ее руке блеснула сталь. — Умри!!!
Удар получился быстрый и хлесткий, словно бросок змеи, но чудом я успел перехватить ее руку и, не церемонясь, вывернул герцогине кисть.
На булыжники двора с лязгом брякнулся стилет, Мария взвыла и попыталась выцарапать мне глаза.
Я покачал головой и шагнул в сторону, герцогиню подхватили монахи и потащили ее в подвал.
Думал, герцогиня будет кричать, но она только глухо рычала ужасные проклятья и пыталась вырваться.
Если честно, я так и не придумал, как поступить с Марией де Шеврез и решил просто отдать ее Мадлен. О том, что уже маркиза с ней сделает, даже не догадывался. Верней, не хотел догадываться. Сами как-то разберутся.
Но как только спустился в погреб, все сразу стало ясно.
Узкая ниша с цепями и зажимами в стене, штабели кирпичей, инструменты и лохань со свежим известковым раствором…
Стоявшая у ниши Мадлен в плаще с капюшоном медленно обернулась. В свете масляных ламп она была похожа на привидение. На бледных губах играла зловещая улыбка.
В воздухе прошелестел безжизненный голос.
— Ну, здравствуй подруга. Давно не виделись…
Герцогиня сильно вздрогнула, забилась в руках монахов и обреченно завыла.
— Нет, нет! Не надо… заберите меня отсюда… я буду полезной, да, я сделаю все, только уберите ее! Не-еет…
Я резко развернулся и пошел на выход.
Без меня.
А у меня еще много дел. Вон, заговорщик на заговорщике и извращенцем погоняет…
Эпилог
Розовощекий, упитанный младенец весело гукал и тянулся ручками к золотой погремушке. А я пялился на него как болван и не мог подобрать ни одного подходящего слова.
Сын?
Мой сын?
Три тысячи беременных монахов, это все-таки мой сын! Даже похож, кажется…
И он когда-нибудь станет королем Франции Людовиком XIV.
— Пообещай мне, что будешь защищать нашего сына! — потребовала Анна, железной хваткой вцепившись в мое предплечье. — Пообещай, что сделаешь его королем!
Ни секунды не раздумывая, я прошептал:
— Клянусь! Клянусь, чего бы мне это ни стоило!
Послесловие
Эту книгу вы прочли бесплатно благодаря Телеграм каналу Red Polar Fox.
Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.
Страница книги: XVII. Аббат
