– Сможешь пойти на занятие по основам редких животных?
– Марк ведет? – понимала, что такого не может быть, но Дрейна я уже видела везде и всюду. Особенно его руки, безжалостно дергающие и направляющие в правильное русло. Ужас.
– Нет, что ты. Не переживай, Марка точно там не будет.
– Это хорошо… – сдержала стон облегчения.
– Изабелла очень приятная и вежливая. Жаль, что ее никто не слушает. Обычно… кроме тебя.
– И что там?
– Ну, как тебе сказать? Она учит, как понимать животных. В том числе и хищников, которые не прочь полакомиться живым дергающимся ренатом.
– Лучше не стоит об этом. Меня сейчас вырвет…
– Ладно. Но ты не переживай, там отдохнешь. Тебе обычно нравился этот предмет.
– Ты откуда знаешь?
– Я же чувствую эмоции каждого, а Давина… не умела их скрывать.
– Понятно. Тогда пойдем… чтобы знать, кого стоит опасаться, чтобы бурно не перевариваться у него в желудке.
– Да, будет познавательно. Это не помешает нам на соревновании.
– Нам? Ты…
– Да, я стражник знаний.
– Ох, ты, оказывается, все знаешь, а не сказала мне про положения устава академии.
– Прости, не подумала. Но, не такая я умная, как может показаться. Так, немного, но моих знаний хватит. Но признаюсь, я бы лучше пошла в стратеги, но эти места были заняты через день после первой подачи заявок.
– Зачем… тебе?
– Я… – она замялась и прошептала: – У меня свое желание и я… хочу, чтобы оно сбылось.
Она меня заинтриговала, особенно когда видела, как девушка нервно перебирает пальцы. Что-то не так.
– Ты будешь с нами в группе?
– Нет, к сожалению нет. Я попросила брата, но он отказал. Налан выбрал меня в свою группу.
– Понятно.
– Хелена, ты можешь идти.
Девушка непонимающе посмотрела на брата, приблизившегося к нам. Марк стоял надо мной, придирчиво разглядывая со всех сторон. Явно ему не нравилась.
– Я? Почему? Мы хотели…
– Давина догонит тебя, – отчеканил он, вглядываясь мне в глаза.
Девушка повиновалась, и я осталась один на один с преподавателем. Точнее, со своим экс-женихом, ведь пары прошли.
– Поднимайся.
Опять… двадцать пять! Вот что за парень?!
– Можно и повежливее, если что. Мне кажется, от твоего рычания я скоро заикаться начну.
– Ты сильнее, чем кажешься.
– Если бы… Я сейчас раскрошусь на мелкие кусочки. И все благодаря тебе.
Его рука оказалась рядом с моей. Парень ухватил за локоть и поднял рывком, особо не церемонясь. Влетела в него и пошла назад, но он поддержал рукой, обхватив за талию.
– Давина, ты должна теперь быть вдвое осторожнее.
Забыла про лекцию о правильном поведении, которая вертелась на языке. Слишком он был серьезен.
– Почему?
– Ты слабый участник. Даже свои захотят от тебя избавиться.
– Убить?
– Нет, сделать так, чтобы ты выбыла из соревнований. Ты – слабое звено в сильной группе.
Правда может быть жестокой. И неважно, что я об этом знала. Слишком часто слышу, какая я никчемная.
Но ведь все не так! Я стражник сердца! Значит, должна сражаться сердцем, а не мечами на поле битвы.
– Но разве это нормально? Их не накажут?!
– Да, накажут, но тебе уже будет неважно. Кто выбыл из-за травмы, не возвращается в группу.
– Но…это ведь неправильно. Да?!
– Так всегда было и будет. Ты мишень.
– А если меня исключат, то сразу найдется замена?
– Да. Стражник, идущий по заявке после тебя, претендующий на твое место. Магия провозгласит свое слово.
– Хорошо, я поняла.
Попыталась отойти, но он не дал.
– Ты что делаешь? – выдохнула, хмуря брови.
– Меня сегодня не будет, и ты должна ночевать у Хелены.
– Да с чего? Я буду у себя.
– Это навряд ли. Пока ты временно находишься в моей, потом… нам выделят другую комнату. Есть корпус для пар.
– Ты… не должен так поступать.
– Почему?
– Ты… – замялась и тихо проговорила: – Твоя печать сломана и ты думаешь, что это я.
– Я уверен, что ты это ты.
– А если нет, что ты будешь делать?
– Я знаю, в том числе и что мне делать.
От его слов стало плохо. Он нацелился уничтожить чужую? Почему-то во мне мелькнула уверенность, что так и будет. И сейчас, всматриваясь в его глаза, я поняла важное – Марк знает про гайну, что нас две. И то, что я та… другая и что общается со мной, черт, даже целуется… для него не имеет значения. Для него: я – часть Давины, усиливающая все ее сильные качества.
А для меня выглядит все не лучшим образом. Выходит, он знает, что я не она, а потом безжалостно убьет меня?
Захотелось сбежать от него, скрыться. Неважно куда. Только бы не видеть заботливого взгляда.
Проклятье!
Почему я чувствую отчаяние и обиду? Ведь… для них это норма. Наверное.
– Дай себе и… мне время. Хорошо? – прошептала и обернулась, желая убраться отсюда подальше, но Марк остановил меня за руку.
– Я не дам тебя в обиду. И на соревновании сделаю все, что в моих силах. Буду рядом.
– Спасибо. И я… переночую у Хелены.
– Молодец, – довольно произнес и отпустил, а я… заставила себя идти.
Плелась, чувствуя себя беспомощной и жалкой. Ничтожное чувство, которое обычно не применяла к себе. Но сейчас мне было плохо. Как никогда ощущала себя пешкой в жестокой игре безжалостных игроков. Со всех сторон. Ведь я видела себя той, кого обязательно должны убрать.
И совсем неважно, что Марк общается именно со мной…
В груди кольнуло, и я остановилась. Не знаю почему, но перед глазами все поплыло. Слезы. Мои слезы. И не потому, что себя было жалко. Нет, но причину я не могла назвать.
Как глупо, но эмоции душили.
Брела вперед, пока не споткнулась, кое-как удержавшись на месте. Небольшой спуск. Огляделась по сторонам, понимая, что стою в саду. Еще ни разу здесь не была. Я, не Давина. Душа ликовала, и я предположила, что она здесь любила бывать.
Незаметно и неожиданно я остановилась у могучего дерева, напоминающего дуб. Подошла еще ближе, прикасаясь пальцами к темной коре, испещренной трещинами, извилистыми и морщинистыми. Действительно, самый настоящий дуб.
