Отражение в зеркале поплыло, и вместо него в зеркале появилась совсем другая комната. Просторная зала с высокими потолками. Как водится у демонов, все выложено черным камнем. Вдоль стен — диванчики с множеством подушек, пара круглых столов. На одном из диванчиков сидела Лорелла, глядя в пол. Руки ее лежали на коленях, пальцы мяли край прозрачной накидки. Эрвел стоял перед девушкой.
— …Надеюсь, она не изменит своему слову, — донеслось до Али завершение фразы. Нетрудно было догадаться, о ком идет речь.
— Императрица отнеслась к людям с большим вниманием, — как-то бесцветно проговорила Лорелла.
— Ты как будто не рада? — с внезапным раздражением произнес Эрвел. — Ты разве не слышала? Тебя освобождают от твоих обязанностей.
— А вы, мой князь?
Эрвел поморщился.
— Я уже сказал тебе: никакой я больше не князь. Если демоны разрешат, Сольвенд получит нового управителя… Да не сиди ты с таким похоронным видом. Не велика цена… особенно если действительно воцарится порядок.
— Но вы останетесь здесь один, — прошептала Лорелла.
— Почему же? Говорят, на нижних уровнях есть еще люди… Лори, ну, будь сильной. Нужно еще совсем немного потерпеть.
— Я бы… хотела остаться рядом с вами.
— Со мной?! — Эрвел замер. Слова Лореллы его действительно потрясли. Он некоторое время не находил, что сказать.
— Со мной?! — повторил князь, схватив девушку за плечи и заставив подняться. — Ты, видно, забыла, кто отправил тебя сюда! Не печалиться тебе нужно, а радоваться, что за твои страдания уплачено по справедливости!
— Вы прежде на меня и не смотрели, пока я была при дворе. Мой род был совсем захудалым. Вы ведь уплатили из казны, как полагается?
— Конечно, — процедил князь. — Уж не думаешь ли ты…
— Мой князь, я не могу радоваться, когда вы в таком положении, — твердо сказала Лорелла, наконец, взглянув на Эрвела прямо.
Он отпустил ее и криво усмехнулся.
— Не самый худший ответ.
— Быть может… императрица отпустит и вас. Вы ведь не очень ей нужны, — Лорелла замялась, на глазах ее блеснули слезы. — Быть может… с ее появлением все начало меняться в такие короткие сроки.
— Да уж… что и странно, — пробормотал Эрвел. — Демонов не понять.
— Вы…
— Да прекрати ты мне «выкать». Может хоть раз по имени назвать? — недовольно поинтересовался Эрвел.
— Но князь…
— Это так сложно?
— Это недостойно, — убеждала Лорелла. Князь фыркнул и ухватился за собственный ошейник.
— Вот это — недостойно. А твое отношение — это подарок. Будь последовательна в своем милосердии.
— Только если вы пообещаете, что не будете сдаваться, — ответила Лорелла. — И найдете способ вернуться.
— Это уже не милосердие, а жестокость! — процедил князь.
— Я не собираюсь вас жалеть, — сказала целительница. — Но и не прошу сверх меры… Эрвел.
Князь хмыкнул.
— Как тяжело с упертыми женщинами… Ну, в таком случае у меня к тебе тоже будет просьба.
Зеркало померкло. Аля снова смотрела на свое изображение. Леша положил руки ей на плечи. Аля вздохнула. Может, и не стоило подсматривать за князем… сейчас бы не было на душе так скверно. Хотя вроде ни Эрвел, ни Лорелла не беспокоились по поводу того, как вернувшихся девушек примут в Сольвенде.
Но все равно.
— С гаремом все понятно. А князь вроде как отбывает наказание, — заметил Лихолетов, словно уловив ее грустные мысли. — Потом, когда появятся результаты проверок, сможешь повернуть все так, чтобы восстановить его в должности…
Надо же, она так расстроилась, что даже не подумала о такой возможности. На душе стало полегче.
Хотя сомнения остались. А не было ли ошибкой включить Виго в число тех, кто осведомлен о готовящемся… хм, заговоре? Очевидно, что инкуб скрывает нечто важное. Вопрос Тееше по поводу убийства демонов не шел из головы. Виго утаил какую-то важную информацию… вел свою игру.
Стоило подумать об этом, как зеркало снова поменяло изображение.
Еще одна зала — роскошная, в черных и багровых тонах. В этой зале не было людей. Зато обнаружилось целое скопление демонов. Большинство из которых Але были знакомы — это были члены совета.
— Это уже ни в какие ворота! — возмущенно шипел один из них. — Она наводит свои порядки!
— От тебя и требовалось-то — держать ее подальше от государственных дел! — вторил другой. — И что мы получаем взамен?!
Виго, к которому были обращены эти гневные речи, оставался невозмутим. Несмотря на то, что остался один против всех. Ну… или не против большинства.
Генерал Олгу стоял в сторонке, наблюдая за происходящим.
— Вам стоило помнить, что обладатель Венца не подвержен никакому влиянию. И уж тем более, не стоило сразу начинать вести себя так, будто над вами нет никакого закона, — заметил Виго. — Не понимаю, чего вы ждали.
— Неужто ей мало жалоб, раз хватает времени на то, чтобы отвлекаться на другие дела? — спросил кто-то.
— Ты упустил контроль, — добавил еще один обвиняюще. — Тебе и придумывать, как все исправить!
Внезапно зеркало потухло. Натурально — некоторое время ничего не было видно вовсе, а потом — появилось отражение. Вполне обычное — вот Аля, вот за ее спиной заинтересованный Лихолетов.
— Эй! — возмутилась госпожа. — На самом интересном месте! Верни обратно картинку!
Зеркало принялось показывать коридоры одно за другим. Но совещание демонов больше ни разу не попалось.
— Мда, — проговорил Леша. — Действительно, было бы неплохо узнать, что они там нарешают. Хотя волноваться пока рано. Ты же слышала, против тебя они не могут пойти. Только найти новый способ отвлечения.
— Что-то тут не так. Не собирались же они все время отвлекать меня жалобами? Это как-то…
— Временно? — подсказал Лихолетов.
Слово оказалось очень подходящим.
***
— Ты очень странная, — произнес Тейре.
— Будь уважителен с госпожой, — недовольно проворчал Линте. Леша с интересом на него покосился.
— Меня вызвали из другого мира. Я привыкла к другим порядкам, — произнесла Аля. Она решила поговорить со старшим принцем, пока Томо выполнял обязанности посыльного.
— Если хочешь уверенно сидеть на троне Ноктадиса, тебе придется примириться с нашими порядками, — заметил Тейре.
— Вообще-то никто не спрашивал, хочу ли я этого, — вздохнула Аля.
Принц усмехнулся.
— Кто же не желает власти?
Аля пожала плечами.
— Расскажи-ка лучше, как получилось, что тебя обвинили в убийстве императора Румедо.
