Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
И еще – как это ни удивительно – она вспомнила в этотрешающий момент своего любимого кота Бейсика замечательной рыжей разбойничьейпороды, который в глубине души тоже к ней привязан, хотя и делает иногда вид,что и в грош ее не ставит...
Неизвестно, что именно сильнее подействовало на Надежду, нотолько она мобилизовала все скрытые резервы организма и невероятным усилиемволи выдернула свое тело из колодца, попутно сбросив тяжелую деревянную крышку,перевалилась через край бревенчатого сруба и упала в густую траву...
Она лежала в траве и наслаждалась солнечным светом, легкимлетним ветерком, который чуть заметно шевелил травинки, ласково щекоча при этомНадежду, словно предлагая ей поиграть...
Она наслаждалась тем, что осталась жива, тем, что сумеласвоими собственными силами выбраться из смертельной ловушки...
Как всегда бывает после крайнего напряжения сил – организмберет кратковременный отпуск и впадает в полную апатию.
На какое-то время Надежда даже забыла, как попала в колодец,забыла о своей удивительной догадке... ее глаза начали слипаться, и она впала всладкую полудрему...
Из которой ее вывел раздавшийся прямо над головой голос:
– А что это вы тут делаете?
Надежда открыла глаза.
В первый момент она испугалась, решив, что ее засталврасплох тот самый человек, который только что сбросил в колодец, и сейчас всеначнется сначала.
Но тут же она увидела, что возле нее стоит садовник Павел,удивленно щурясь и вытирая перепачканные землей руки.
– Вам плохо? – озабоченно спросил Павел.
– Нет, мне очень хорошо! – честно ответила Надежда.
– А тогда что вы здесь делаете? – Павел огляделНадежду, оглядел колодец, увидел сброшенную с него крышку и изумленноосведомился: – Вы... вы были в колодце?
– Была, – опять-таки честно призналась Надежда.
– Но зачем? – Брови Павла поползли вверх.
– А я там купалась! День, знаете ли, жаркий, вот я и решилавыкупаться...
На этот раз Павел не нашелся с ответом. К его чести надосказать, что он не высказал Надежде все, что о ней думает, и даже не повертелпальцем у виска. Он помог ей подняться на ноги и повел эту странную женщину кдому (видимо, решив, что ее лучше не оставлять без присмотра – вдруг ещечто-нибудь учудит).
Впрочем, Надежда не сопротивлялась – она и сама хотелавернуться домой, чтобы принять душ и переодеться: после посещения колодца онабыла вся в грязи и тине и представляла, что выглядит со стороны совершеннейшимчучелом.
Через несколько минут они подошли к крыльцу.
На крыльце стояли Лена и Марианна Васильевна, а на дорожкеперед ними – Иван Петрович Белкин, который, судя по всему, только что приехал ив данный момент обменивался приветствиями с новой хозяйкой идомоправительницей.
Однако когда из кустов в сопровождении Павла появиласьНадежда Николаевна, все присутствующие забыли о законах вежливости и утратилидар речи.
Первым опомнился капитан, вспомнив, надо полагать, что он –лицо официальное, находится при исполнении и ржать в голос ему не положено.Капитан Белкин вернул на место отвисшую челюсть и приступил к выяснениюобстоятельств.
– Что с вами случилось, Надежда Николаевна? – спросилон скорее сочувственно, чем удивленно.
– Она в колодец упала! – сообщил Павел.
– А я вам говорила – поезжайте домой! – не удержаласьМарианна Васильевна. – Уехали бы утром, и все было бы в порядке...
Только Лена молча разглядывала Надежду.
– Подозреваю, что вы опять пытались подменять следствие! –укоризненно проговорил капитан. – А такое поведение до добра не доводит.Могли ведь и утонуть...
– И не без успеха! – ответила ему Надежда,проигнорировав последние фразы. – Кажется, Иван Петрович, я могу вамрассказать, что здесь произошло...
– Вы бы, дорогая, сначала душ приняли и переоделись, –не без сарказма произнесла Марианна Васильевна, демонстративнопринюхиваясь, – а со всем остальным Иван Петрович как-нибудь самразберется...
– Вы не представляете, Марианна Васильевна, как я сама этогохочу! – воскликнула Надежда. – Но все же сначала дело... – Онаповернулась к Белкину и спросила: – Я уверена, что вы навели справки о покойномОлеге Щеглове?
– Ну конечно, – кивнул Иван Петрович. – А в чем,собственно, дело?
– И еще я уверена, что Олег родом из Зауральска... или покрайней мере какое-то время жил там.
На этот раз Надежда не спрашивала капитана, а утверждала,утверждала без всяких сомнений.
– Да, Олег действительно родился в Зауральске! –подтвердил Белкин. Теперь он смотрел на Надежду с явным интересом. – А каквы об этом догадались?
– Это простое совпадение! – проговорила Лена, котораядо этого молча наблюдала за Надеждой.
– Таких совпадений не бывает. Сейчас я расскажу вам, как всепроисходило. – Надежда Николаевна обращалась к Ивану Петровичу, но краемглаза следила за остальными участниками сцены.
Она выдержала небольшую паузу и начала:
– Двадцать два года назад у Сергея Баруздина родилась дочь.То ли в результате родовой травмы, то ли по причине какого-то наследственногозаболевания эта дочь оказалась психически неполноценной. Врачи определили этопри рождении и даже предлагали Баруздиным отказаться от девочки, предупреждая,что они берут на себя тяжелый, неподъемный крест. Но жена Сергея Ольга несогласилась на такой вариант, и муж ее поддержал...
Надежда Николаевна вкратце пересказала все, что узнала отМилки Родионовой.
– Ну и что с того? – перебила ее Лена. – Да,какое-то время я отставала в развитии, но мама очень много со мной занималась,и я стала нормальным человеком, сумела получить образование, приобрестиполезную специальность...
– Какую специальность? – быстро осведомилась Надежда.
– Медсестры! Или вы и в этом сомневаетесь?
– Нет, как раз это – правда, – кивнула Надежда, –и ваша специальность сыграла во всей этой истории очень важную роль. Если я вчем-то ошибусь – поправьте меня, Лена... То есть, конечно, вы не Лена. Как васзовут на самом деле?
– Да что же это такое! – воскликнула девушка, и вголосе ее зазвенели слезы. – Я недавно потеряла мать, потом – отца... итеперь эти пустые, ни на чем не основанные обвинения!
– Оставьте Елену Сергеевну в покое! – Марианнавыдвинулась вперед, заслонив собой молодую хозяйку и грозно сверкая очами, какбудто пытаясь испепелить Надежду взглядом. – Вас впустили в дом, приютили,а вы платите за это клеветой!
Домоправительница перевела взгляд на Белкина, как будтоожидая от него поддержки, но капитан посмотрел на Надежду с интересом ипроговорил:
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
