Там было помещение с панорамным окном, из которого открывался потрясающий вид на красный потухающий Хеллерстен. Напротив окна на штативе была установлена камера, с потолка свисали микрофоны… Кино, что ли, делают? Надеюсь, меня снимать не планируют?
– Всё готово, сэр, – крикнул мужчина, который подключал какие-то проводки друг к другу, ползая при этом по полу.
Ассур подошёл к окну и повернулся лицом к камере. Я удивлённо вздохнула – на красном фоне со своими чёрными глазами и внушительной фигурой мужчина действительно выглядел впечатляюще. И устрашающе!
Парень поднялся с пола и начал вести обратный отсчёт пальцами. Пять, четыре, три, два…
– Приветствую вас, жители Миита, дети Великого Инопланетного Разума, – своим низким голосом заговорил Видящий, – поздравляю с величайшим днём в истории нашей галактики! Сегодня скончался узурпатор! Убийца и деспот.
А я скривилась, представляя, как сейчас в экраны летит мусор – Ройалана Грея на Миите любили и уважали.
– Я, единственный Видящий на Миите, глас Великого, объявляю во всеуслышание, что под предводительством молодого Аскаэра Ниала Фристхенд готов вступить в миитское содружество!
У меня отвисла челюсть. Во-первых, мало кто знал, что Бастунд Фристхенда – Видящий. Теперь узнают все, и вряд ли, видя его глаза, кто-то засомневается. Да и будет ещё возможность у него доказать свои способности, если потребуется. Во-вторых, теперь нет ни единого шанса, что кто-то из Планетарного Совета не поддержит Рича… Когда глас самого Великого велел… Да и то, что Фристхенд готов вступить в содружество… Это будет огромная поддержка для галактики. На Фристхенде живут главные умы Миита, и это факт. У них нет сырья, нет технологий из-за особенностей планеты. Теперь же они получат доступ ко всему необходимому и помогут поднять наши разработки на новый уровень!
– До скорой встречи, дети Великого. Отметьте эту дату в своих календарях. Очень скоро день прихода к власти Ричартиана Ниала станет величайшим праздником для всех нас.
Я испытала невероятную гордость за друга, расправила плечи и довольно улыбнулась, а парень за камерой сказал:
– Отключился.
– В смысле? – не поняла я. – Это был прямой эфир?
– Да, – спокойно ответил оператор, разъединяя проводочки, – по всем миитским каналам транслировались.
Говорю ж… Великие умы.
– Пойдём ужинать, – позвал меня Ассур, а я заметила, что это уже именно Ассур. Глаза мужчины пришли в норму.
– Я не понимаю, – заговорила, следуя за мужчиной в столовую, – вы позвали меня, чтоб я живьём прямой эфир посмотрела?
– Нет, девочка, – ответил мне Бастунд, улыбаясь мальчишеской улыбкой, – Великий велел раскрыть твои глаза.
Я даже остановилась. Ничего не понимаю. Голова сейчас лопнет.
– Ты присядь, красотка, – всё также улыбаясь, предложил правитель планеты, – поговорим с тобой.
Я села, ожидая этой беседы. Я была, мягко говоря, заинтригована.
– Почему вы не сделали этого раньше? – решилась спросить.
– Что? – удивился Бастунд.
– Почему не устроили прямой эфир и не сказали, что вы Видящий, и что вы видите, что наш Аскаэр – чудовище.
Ассур ухмыльнулся.
– Именно этот вопрос я от тебя и ждал. Люди могут сколько угодно верить в Великого и его Видящих, но менять устоявшуюся спокойную жизнь из-за бездоказательных реплик… Ты знаешь, что дышишь кислородом, но не видишь его. Ты просто знаешь. А в Великого ты просто веришь, не имея никаких знаний и доказательств. Гораздо проще следовать словам любящего правителя, улучшающего нашу жизнь. При этом он очень даже реален, его можно потрогать и увидеть. А вот просто поверить на слово какому-то незнакомому мужику, пусть он трижды называет себя Видящим... Мы по-настоящему верим лишь в то, во что хотим верить. Вера редко сможет противостоять осязаемым благам.
Я задумалась. Действительно… Если бы я пару лет назад увидела выступление какого-то мужика по телевизору, и он утверждал бы, что он – Видящий, а наш Аскаэр – убийца и узурпатор, я бы решила, что это просто какой-то сумасшедший.
– Зачем вы мне показали…
– Я хотел, чтобы ты это поняла. Ты должна понять – Великий Инопланетный Разум не всесилен. Видящий не всесилен. Никто не всесилен. И это при том, что я вижу некоторые варианты развития событий. Тем не менее, у меня был и есть выбор. Я мог бы, как ты правильно заметила, уже давно выступить с заявлением перед Миитом, и тогда события развивались бы немного по-другому. Я мог бы уже давно пользоваться всеми благами цивилизации, вступив в миитское содружество, но я сделал другой выбор… У нас у всех есть выбор, Ника.
– Я не понимаю, – я была в замешательстве.
– Великий не выстраивает судьбу для своих детей. Решения мы принимаем сами. Отец лишь рисует для нас пути, по которым мы можем идти, сталкивая нас с теми или иными людьми, и никогда не вмешивается в наш выбор. Даже в мой. В скором времени тебе предстоит часто выбирать… Великий нарисовал для тебя множество вариантов развития твоей дальнейшей жизни. И ни в одном из них ты не отказываешься от своих целительских способностей. Ты будешь лечить людей. Но тебя на всех не хватит, девочка. И ты должна быть к этому готова. Люди по-прежнему будут умирать от вирусов и травм. И лишь небольшой процент миитцев ты сможешь исцелить. И кто будут эти люди – выбирать тебе. Каждый сам выбирает, с чьей дорогой жизни должна пересечься его судьба.
У меня голова кругом пошла… Не притрагиваясь к еде, я сидела, крепко сжимая подлокотники удобного кресла, и думала…
– То есть, вы хотите сказать, что у нас всегда есть выбор… – утвердительно прошептала я, засмущалась от своих мыслей, но всё же озвучила их: – Но вы же сказали, что я не предназначена ни Ричу, ни Йенсу. Значит, Великий решил за меня! Как же тогда я могу сама сделать выбор?
Ассур забавно ухмыльнулся и ошарашил меня своим ответом:
– Я солгал. Великий солгал тебе, – а затем он пожал плечами и добавил: – Никто не безупречен.
У меня округлились глаза.
– Зачем?
– Твои способности должны были открыться. Были и другие пути для тебя, но Великий не мог этого допустить. Ты сама понимаешь, почему.
