Перед Иваном на столе стояли вазоны с печеньем и сладостями. Поскольку ужин он пропустил, то теперь решил устроить себе чаепитие. Напротив него сидела Эмили в коротком платье белого цвета.
Иван налил ароматный чай в плоскую чашку, напоминающую пиалу.
– Не удивлюсь, если она вообще не помнит обо мне, – продолжил он разговор.
– Может для неё это очень больная тема, что она не хочет упоминать о ней посторонним? – предположила Эмили, сидевшая просто за компанию.
– Может быть, – пожал плечами Иван, смотря на чёрный чай.
– Ты думаешь что-нибудь делать? – спросила андроид.
– Нет. Лучше скажи, что там говорит интернет о задании бога с квадратной головой.
– Есть информация, что несколько крупных гильдий бросились на его поиски в Северную империю. Там видели группы игроков, среди некоторых были персонажи с кубическими головами.
– И что им не имётся? – усмехнулся молодой человек. – Чувствую, скоро квадратная голова станет популярной.
– В остальном виртуальный мир NMAY набирает популярность, количество игроков увеличивается и обороты игровых предметов тоже, многие уходят с иностранных реальностей.
– Виртуальных реальностей такого класса в мире только три, – напомнил ей Иван.
– Четвертая появится не скоро, – кивнула Эмили.
– Я думаю, может быть стоит разбить сад и благоустроить хоть часть заднего двора?
– Мне казалось, что он нравится тебе в таком виде, в каком есть.
– Возможно, но я никого не могу пригласить посидеть в саду.
– Ты сегодня будешь ночевать в доме?
Иван задумался, смотря на остывающий чай.
– Посмотрим. Я вот подумал, что если бы я не играл в NMAY, то мне бы даже нечем было заняться. Раньше в тайге я занимался сбором припасов.
– А сейчас бы мог наведаться к прошлым друзьям и знакомым.
– Это уже в прошлом, – он посмотрел на Эмили. – Они моё прошлое, к которому я не хочу возвращаться. Когда-то у меня были мечты о реваншизме, о том, как я вновь достигну успеха и покажусь им, заставлю их пожалеть, что они бросили меня. Что буду смотреть на них с вершины своего успеха, а они будут вздыхать, коря себя за то, что не остались со мной. Но это глупость. Всё в прошлом, теперь они не интересуют меня, и я не хочу им ничего доказывать.
– Но ты же хочешь наладить отношения с сестрой?
– Только потому, что у меня всё же есть к ней какие-то чувства. Но и то, и то, мы слишком далеко друг от друга. Возможно, её брат на самом деле замёрз в сибирских снегах, а я уже совсем другой человек. Когда-то я хотел жить с семьёй, проводить вечера с близкими людьми, но всё это было… Именно – было. Был такой человек, он мечтал о благополучии. Он думал, что богатство, это следствие труда, по крайней мере, какое-то время. Он был опьянён этими идеями, мечтал, что будет покупать билеты первого класса на самолёт для родителей, что сможет подняться. Но этот человек был слаб и ограничен. Его маленький мир состоял из нескольких десятков людей. Одних он хотел видеть подле себя, другим мечтал доказать своё превосходство. Он был таким же, как и все. Стремился к таким же заурядным целям, был таким же невзрачным человеком, мечтающим о благополучии для себя и своей семьи.
Теперь же я не стремлюсь к благополучию. Я не разделяю японскую мораль насчет того, что богатство без труда, это аморально. Богатство это всего лишь жизненное обстоятельство, это не то, к чему я стремился, покинув людей. И это не то, к чему стоит стремиться. Это не цель. Для меня оно как попутчик, который вошёл в моё купе. Но я не стремился быть богатым. Я вообще не хотел жить в стране, где узаконено богатство одних и нищета других.
Но разве значат что-то мои желания?
Когда я хотел быть богатым, это было невозможно. Обстоятельства, которые окружили мою семью, были непреодолимы человеческой силой. Тогда я понял простую истину, что человек имеет определённые таланты, и его сжимают обстоятельства. Талант руководителя не лучше таланта художника, но бизнесмены смотрят свысока на всех. Один талант общество сделало выше другого, и я мечтал обладать этим талантом. Но это было в прошлом, это был другой человек. Другой… Теперь я здесь!
Я здесь, по тому, что возможно должен быть здесь. Но я не хочу играть по правилам – всё прошлое по-прежнему мертво для меня и туда нет возврата. Меня не интересует что было. Пока я здесь потому, что здесь всё же осталась моя сестра. Я мог бы поехать жить во Владивосток, а лучше в Крым или Сочи, там, по крайней мере, нет холодных зим.
Он замолчал, поскольку рассказывать это в сотый раз показалось ему бессмысленным, тем более Эмили – андроид, она выполняет лишь функции человека, не являясь им. Какая разница! Что он ей не скажет, она всегда его поддержит.
– Прошлое не вернешь, но неужели ничего не осталось? – посмотрела на него Эмили.
– Что-то осталось. Но тогда я думал, что мой мир – настоящий, что он реален. Теперь я в этом усомнился. Я понял, что окружающие меня люди сами бежали от реальности, прикрываясь богатством, гонясь за статусом, чтобы показать другим, что они что-то значат, и убедить в этом себя. Они так же не видели мир вокруг себя, как не видел его я.
Вернувшись, я столкнулся с виртуальной реальностью. И я подумал, неужели реальность настолько скучна? Неужели настолько бесполезна? Неужели уныл мир, созданный обществом? Куда пришло человечество, что жить в настоящем стало просто невозможно? Все ощущают внутреннюю пустоту, которую пытаются заглушить разными средствами.
Я приехал и очутился в мире протезов. В нём есть протезы людей, которые могут заменить друзей и возлюбленных. В нём уже есть протез реальности, которая может показать прекрасную жизнь полную приключений и удивительных встреч. Место, где ты можешь быть собой… Ты надеваешь ещё одну маску поверх своей, превращаясь в кого-то, кем бы ты хотел быть в реальности, но никогда не сможешь стать.
Но протезы нужны инвалидам! И тогда я осознал, что мир состоит из одних духовных инвалидов, которые не могут жить как нормальные люди. Они не могут расслабиться без алкоголя. Они не могут дружить без выгоды. Они не могут найти интерес в своём бытии. Они уже не могут даже общаться и жить с другим человеком, а живут с протезом.
И теперь я думаю, смогу ли я увидеть что-то настоящее? Что-то стоящее, не протез, не замену утраченному.
– Твои убеждения настолько важны, что ради них ты предпочитаешь оставаться один? Не думаешь завести девушку? – спросила его андроид.
– Сейчас я не хочу отношений.
Иван вздохнул и посмотрел на небо, виднеющееся из-за крыши веранды.
В холле особняка с привидениями собрались все члены гильдии «Двор чудес». Дырки в стёклах были кое-как заделаны картонками и кусками фанеры, мебель в комнате тоже немного привели в порядок. Старая люстра светилась кристаллами, закрытыми пологом паутин.
