Теодорос послал письмо к отцуМиануэля, владыке Торсании, с просьбой передать его сыну, что архимаг имеетценные сведения для него, и очень хотел бы пообщаться, так сказать, с глазу наглаз. После того, как его известили, что наследник в данный момент пребывает наЧистых озерах в полном уединении (что являлось практически правдой: по крайнеймере, на озерах он точно был), но, к сожалению, связаться с ним нет какойвозможности. На что Теодорос ответил, что это весьма и весьма прискорбная длянего новость, но в связи с важностью сообщения, он готов подождать. Инастоятельно просит: как только закончится уединение, передать Миануэлю о егопросьбе. А в конце добавил, уже для владыки, что до него дошли тревожные слухио нескольких неприятных происшествиях, в которых наследнику довелось побывать иво избежание которых, рекомендует внимательней выбирать себе друзей.
Не было никаких сомнений, что последняярекомендация напрямую касалась меня. Сказать, что это меня сильно расстроило, яне могу, потому что еще в Торсании Теодоросу удалось расстроить меня намногосильней.
После разговора с Ашаной (атеперь никак иначе я ее не могла назвать) Теодорос со своим предательствомотошел немного на другой план. У меня была наконец цель, поддержка и надежда.Все остальное являлось второстепенным.
Как я уже говорила, первые двадня прошли спокойно. Яркое летнее солнышко радовало нас каждый день. Ночи сталитеплее, и мне уже не приходилось мерзнуть, хотя по-прежнему спать мы ложилисьрядом.
Яркая, сочная зелень приятнорадовала глаз. Миануэль постоянно развлекал меня рассказами из своей жизни. Вобщем, все было просто сказочно прекрасно. Так сказочно, хорошо и безмятежно,что где-то к концу второго дня я начала беспокоиться. Словно кто-то решил намдать передышку перед следующим испытанием или, наоборот, на время, затаившись,собирался с силами для того, что бы вновь ударить.
Солнце уже начало садиться, и мыстали подыскивать себе место для ночлега. Вначале я, а в следующее мгновение иМиану, услышали какой-то шум. Глухой, сливающийся в один, непонятный звукгде-то вдалеке. Шум нарастал, и я почувствовала колебания земли. Всмотревшисьвдаль, сумела разглядеть небольшую точку на горизонте, которая с каждыммгновением увеличивалась. Зрение у меня было отменное, но все, же я сначалауслышала лошадиное ржание, а потом увидела всадников. Спустя минуту Миануэльудивленно протянул:
- Сколько же их? И чего намждать?
- Миану, мне кажется сейчасименно то время, когда тебе пора вспомнить, что ты засиделся у себя во дворце,и немного размяться.
- Ты предлагаешь драться? Не хочутебя расстраивать, мы конечно молодцы, великие воины и все такое, но вколичестве, явно проигрываем. - ехидно так, протянул друг.
- Ты не понял. Я предлагаюбежать! - крикнула я и начала собирать наше имущество, которое мы лишь началираскладывать на земле. Дроу же, лениво обернувшись ко мне, остудил мой пыл:
- Не успеем. Прекращай суетиться.Может, это всего лишь местный патруль.
- С нашим-то везением? - ссомнением спросила я. Что-либо ответить дроу не удосужился, и взяв меня заруку, подвел к дереву, что росло из небольшой скалы всего несколько футов вышедроу. Так мы смогли хоть как-то прикрыть себе спину. Большего сделать мы всеравно не успели, поэтому оставалось лишь дожидаться, когда все прояснится.
Тем временем, конный отрядприближался, и уже можно было оценить приблизительное количество всадников. Оновпечатляло. Не менее сотни!
"Ой, и будет жесейчас"! - в панике подумала я. Еще через минуту отряд, осадив лошадей,встал всего в нескольких футах от нас. Какое-то время обе стороны мерили другдруга взглядами, но, наконец, высокий мужчина на прекрасном гнедом жеребцевыехал вперед и голосом, лишенным каких-либо эмоций объявил:
- Указом Лития Великого, сынаХарламтия IV, государя Тохаркии, вы оба - предавшая Ковен, отрекшаяся магианнаКаролина и ее пособник в преступных действиях - приговорены к немедленнойсмерти. По милости мудрейшего и великодушного Ковена, вы сами можете выбрать,как умереть. От меча или через повешение.
- Ты смотри, а мой титулпочему-то опустили. - Хмыкнул дроу.
Я чувствовала, что Миануэль,начинает плести сеть заклинания, способного укрыть нас от воздействия магии накакое-то время. К сожалению, физического давления купол не выдержал бы... нокто знает, может нам сегодня повезет, и они не додумаются применять силу, еслиих маг не сможет с нами справиться. Сама я пока не считала, что необходимоиспользовать свои способности. Я сейчас злая, расстроенная, и вообще впоследнее время, не много нервная, еще чего-то не рассчитаю, а людей жалко.
Низенькую фигуру в темной мантиия заметила еще до оглашения нашего приговора и теперь понимала - дроунеобходимо время. Его-то я и решила тянуть как можно дольше:
- Уважаемый, а что если я и мойдруг не считаем меч или повешение подходящими для себя способами смерти? У Васесть еще какие-нибудь предложения? - На какое-то мгновение наш палач смутился исразу не нашелся с ответом, но через минуту, собравшись, сухо молвил:
- Мне велено поставить вас визвестность и привести наказание в исполнение. Чем же вас не устраиваютперечисленные выше способы?
- Слишком быстро, учитывая всенаши прегрешения, обозначенные Вами выше.
- Что же Вы предлагаете? - сухмылкой осведомился командир. За его спиной раздались нестройные возгласыудивления и смешки. Я скосила глаза на Миануэля - он усмехался. Защитный куполбыл уже практически возведен, оставалось совсем немного времени.
Нахмурившись, я подняла глаза кнебу, прикидывая, что бы выбрать.
- К примеру, подошел бы костер.Да, пожалуй, именно костер - это то, что мы вполне заслужили. - Предводительотряда скептически огляделся по сторонам.
- Вокруг равнина, кромехиленького деревца за вашими спинами - ничего нет. Как же мы будем решать этупроблему?
- Доран, неужели ты не видишь,что они попросту тянут время? - Вмешался до этого молчавший маг. Подъехав кпредводителю, он хмуро уставился на меня и прежде, чем ему что-либо ответили,он выкрикнул:
- Именем Ковена, вы будетеуничтожены! Немедленно! - Пас руками - и в следующее мгновение навстречу к нампонеслась огненная стена. Конники отпрянули назад, мы же остались на месте.Миану уже закончил с заклинанием, и я, довольно улыбаясь, наблюдала, как огоньлижет контур нашего купола, но причинить какого-либо вреда не может.
"Каролина, нужно что-тосрочно предпринять! Еще пару минут, и они попробуют взять нас силой"! -ментально обратился ко мне дроу.
"Знаю, открывай портал. Всеравно уже засветились".
"Я не знаю точных координат.Нас может занести куда угодно".
