Видимо, где-то за кубами есть дверь в другое помещение, из которого и вышел хозяин этой комнаты.
Вскоре к столу вышел человек, принимаясь, не глядя на меня, рыться в бумагах и что-то бормотать себе под нос.
Велебор? Ну или тот, кто здесь вместо него.
Первой моей мыслью было — старик! Мужчина и в самом деле сзади казался очень старым. Об этом говорила и слегка сгорбленная спина и тщедушное тело, и полностью седые, будто всклокоченные волосы, торчащие во все стороны неаккуратными прядями.
— Ну и чего надобно? — спросил он сварливо, поворачиваясь ко мне лицом.
Большие глаза навыкате, густые, совершенно белые брови, сурово поджатые губы, длинный, крючковатый нос. В общем, внешность мужчины не привлекала совершенно. Если в первое мгновение я подумала, что выглядит он лет на восемьдесят, то, приглядевшись, поняла, что это не так. На лице не было никаких морщин, старческих пятен и прочих свидетельств пожилого возраста. Человек вызывал странное ощущение: вроде весь его вид так и кричал, что он очень старый, и в то же время кроме полностью седых волос иных признаков старости не было.
Одет он был во что-то вроде медицинского халата, серого цвета, застегнутый по самое горло.
— Т-а-а-ак, — потянул мужчина, хищно прищуривая глаза. — И кто это тут у нас? Что-то я тебя, милая, не видел здесь раньше? Новенькая? Ну-ка, ну-ка…
Шустро подойдя ко мне, обдав при этом довольно специфическим запахом, мужчина подхватил меня за подбородок и принялся вертеть мое лицо в разные стороны. Надо сказать, что мы с ним были примерно одинакового роста. А запах… Невообразимый букет различных трав… и крови.
— Уху! — словно сова, громко выдохнул он, а потом осторожно отодвинул мои волосы за правым ухом, во что-то пристально всматриваясь. — И где же ты пропадала так долго, моя милая? Молчишь? Ну, конечно, ты молчишь. Нехорошо ты поступила, маленькая, нехорошо. Ну ничего, ничего, главное, что вернулась, — ворковал мужчина так, словно разговаривал с любимым ребенком, который на минутку отошел от коляски, а потом, испугавшись чего-то вернулся обратно. — И кто же тебя сломал, моя милая, а? Кто влез своими грязными руками в мое творение? Сейчас мы все узнаем, потерпи, милая, скоро все будет, как должно быть. Идем.
Мужчина щелкнул пальцами, и я невольно сделала шаг, с ужасом понимая, что мое тело совершенно не подчиняется мне. Скосив глаза вниз, поняла, что некоторые символы перетекли с пола на мои ноги.
— Это временная необходимость, — заметив мой взгляд, пояснил мужчина.
Вскоре мы вошли, как я думаю, в ту комнату, из которой он и появился. Слишком осмотреться мне не дали, сразу же приказав раздеваться.
Мои руки сами принялись снимать одежду, мне оставалось только безмолвно наблюдать за происходящим и надеяться, что я все-таки смогу перебороть заклинание, походившее на что-то вроде заклятие марионетки.
Странным было еще то (хотя тут все странное), что никаких звуков извне сюда не долетало. Словно и не было в крепости никакого боя. А ведь какая-то тварь весьма громко ревела. Но нет, здесь была прямо идеальная тишина.
На короткий миг я запаниковала, но быстро взяла себя в руки, понимая, что волнением делу не поможешь.
Вскоре на мне не осталось ничего, кроме когда-то давно найденного кулона. Он мне всегда нравился, к тому же Дэлиард говорил, что он какой-то там очищающий артефакт.
Тело замерло, я же осмотрелась, как могла. Комната была очень большой. Вся заставленная столами, шкафами, какими-то агрегатами и пустыми кубами. Справа от меня стояло… М, больше всего похоже на каркас от шкафа с полками без задней стенки. Мужчина рылся там, перебирая то ли папки, то ли просто большие тетради. При этом он что-то там бормотал, иногда гневно вскрикивал, словно что-то его разозлило, один раз даже волосы на голове подергал. Псих? Как-то я слышала, что между гениями и сумасшедшими есть нечто общее. Никогда не верила в подобное. И вот сейчас передо мной такая картина.
— Милая, как же хорошо, что я тогда сделал копию! — вскрикнул он, подскакивая на месте. — Я помню это дело. Конечно! Одна из моих самых идеальных химер! Как же не запомнить? Посмотри, маленькая моя, — мужчина подлетел ко мне, показывая лист за листом, да так быстро, что я даже понять не могла, что там написано — попросту не успевала выцепить взглядом. — Объект номер сто один. Я взял все самое лучшее у сорока четырех человек. И это дало потрясающий эффект! Тело, сила, ум, скорость запоминания, обучения — все вышло просто идеальным! С небольшими огрехами, конечно, но я собирался все это исправить. Ты не подумай, моя милая. А какой магический потенциал?! Это была моя лучшая работа на тот момент! Мне даже удалось поймать блуждающий дух и запереть в теле с первого раза. И это говорило о том, что даже дух для получившегося тела был выбран просто идеально! Правда, он не хотел надолго задерживаться, пришлось проводить кое-какие ритуалы. Но это мелочь! Ведь правда, милая?
Мужчина продолжал трясти перед моим носом папкой, а до меня медленно доходило о чем он мне тут рассказывает. Если бы я могла, то тряхнула бы головой, чтобы мысли перестали скакать в голове, как блохи на шелудивой собаке.
Если я все правильно поняла, то настоящая Аннабель Н’дар — химера, созданная когда-то вот этим сумасшедшим мужиком. Не самая приятная информация, но прежде чем впадать в панику, нужно понять, чем мне это грозит. А это значит, слушаем и думаем.
Глава 39
«Когда сомневаешься, как поступить, то нужно делать так, как подсказывает сердце. Будет ли этот выбор ошибкой или нет, покажет лишь будущее. Человек — не просто слово, а большая ответственность, которую всем нам приходится нести».
Меня так и подмывало спросить: каким же образом я оказалась в Вильтмаре, да еще и под видом дочери Теофера? Конечно, я и рта не могла раскрыть, поэтому молча смотрела на мужчину, который продолжал трясти бумагами.
— Я помню, — его лицо вмиг приобрело злобное выражение. — Помню, как тебя выкрали. Эти… маги, — выплюнул он пренебрежительно, — забрали тебя. Глупцы! Образец не был до конца устойчивым! Я был уверен, что он не проживет слишком долго! Но все равно меня так и подмывало найти их и прикончить. Кто им позволил?! Кто дал разрешение на кражу?! Мою собственность… Мою милую деточку! Украли! — мужчина буквально плюнул на пол, пытаясь отдышаться. — Скоты!
Ага, ага, уже стало более понятно. Получается, что этот… ученый, слепил химеру, которая оказалась похожа на человека полностью, а некие маги (подозреваю, что Вэллард вместе с Теофером, хотя могу и ошибаться) каким-то образом пробрались сюда с неизвестной мне целью, увидели тело ребенка в кубе и выкрали. Наверное, они посчитали, что девочка обычный человек. Не думаю, что они стали бы воровать монстра. При краже, прихватили еще и бумаги. Скорее всего, они лежали где-то рядом.
Вполне может быть, что о природе этого тела они знали или догадывались, но все равно Теофер воспитал Аннабель, как обычную девочку и свою дочь. Для чего? Неизвестно. Не исключаю варианта, что просто так или с какой-то определенной целью.
