Глава 1
«Если с утра на вас из зеркала смотрит незнакомый человек, не пытайтесь с наскока найти этому объяснение. Скорее всего, правда окажется еще более невероятной, чем вы можете себе вообразить».
Зеркало даже с виду выглядело старым. Позолота на резной раме кое-где облезла и потрескалась. Да и сама отражающая поверхность выглядела неважно. По краю серебро вспучилось и пожелтело. Кое-где виднелись паутинки тонких трещин. Даже не знаю, что делали с этим зеркалом, чтобы оно заимело подобный вид.
Впрочем, на самом деле меня не особо волновало это зеркало, а вот то, что оно отражало — очень даже. С одной стороны, это вроде как была все та же я. А вот с другой стороны…
Взять, например, волосы. Да, цвет совпадал, темно-шоколадный, но у меня никогда не было такой длины. Максимум по лопатки, а тут они закрывали поясницу и вскоре грозились отрасти еще ниже!
А глаза? Да, тоже карие, но у меня с самого рождения были обычные, ничем не примечательные карие глаза с небольшими крапинками зеленого цвета, а тут золотистые, как мед на солнце! А еще они так подозрительно сверкали, что даже мне самой становилось не по себе, когда я смотрела в это старое зеркало.
Остальное на лице тоже вызывало во мне недоумение. Я даже не представляла, как можно так измениться за ночь. Нет, вроде как все нормально, привычно, но если присмотреться, то видно: губы чуть полнее, нос тоже как-то непонятно изменился. То ли стал тоньше, то ли кончик чуть более вздернут, чем раньше, то ли еще что-то. Овал лица, брови, скулы — все неуловимо поменялось. А еще очень сильно помолодело.
Фигура как бы моя, но что-то мне подсказывает, что я никогда не была такого невысокого роста. Где мои метр семьдесят восемь? Кто эта коротышка?!
А платье? Чем я вчера таким занималась, раз надела подобную вещь? Забралась в исторический театр и поковырялась в гардеробе актеров? Или может быть, ограбила любителей… как их там называют? Реконстукторы? Ну, те, кто одевается под старину и отыгрывает какие-либо сценки. Знаю, что бывают еще толкиенисты, эльфами наряжаются, гномами и развлекаются в свое удовольствие. Наверное, именно с ними я вчера и столкнулась.
И вообще, я единственный человек в коллективе, который не пьет! Как так вышло, что я совершенно не помню, что вчера было, и как я оказалась в этом месте? Да и что со мной случилось?
Голову прошила сильная боль. Я застонала и беззастенчиво села на пол, хватаясь руками за голову, так как мне показалось, что она сейчас просто развалится напополам, показав всему миру то, что у нее внутри. Так оголяться совсем не хотелось.
Всплыли какие-то совсем уж дикие воспоминания. Какой-то город, мне совершенно незнакомый, чем-то похожий на города старины, причем старины европейской. Я куда-то бегу, поддерживая длинную юбку. И бегу, что примечательно, от кого-то. Забегаю на крыльцо одного из домов, и меня подхватывает на руки мужчина. Янтарные глаза светятся заботой, радостью, а еще тревогой, усы забавно топорщатся.
— Аннабель, я ведь просил не выходить пока что из дому, — журит он, прижимая меня к себе, и в голосе я слышу беспокойство. А еще понимаю, что язык мне совершенно не знаком, но я все равно знаю, что он говорит.
Воспоминание меняется с большой скоростью. Вот я уже стою в какой-то пустой комнате, вытягиваю одну руку вперед и кричу непонятные слова. От кончиков пальцев отделяются искры, пытаясь создать какую-то фигуру, но тут же тухнут, вызывая во мне злость и обиду.
Боль стала невыносимой. Перед глазами плавали цветные пятна. На слегка пыльный пол что-то капало. То ли слезы, то ли кровь из носа.
С новым накатившим воспоминанием, мозг решил, что перетерпеть подобное мне стоит в бессознательном состоянии, поэтому попросту выключил меня.
Когда я очнулась повторно, то еще долго лежала на спине, рассматривая потолок. Еще недавно я бы сказала, что потолок тот мне не знаком, но после того, как я кое-что вспомнила, сказать я так уже не могу.
Если коротко — случилось вселение. А вот если подробно, то нужно рассказать о кое-каких мелочах.
Меня зовут, вернее, звали Анастасия Дударева. Еще недавно я была самой обычной женщиной. В моей жизни всё было стандартно. Счастливое детство, юность, школа, потом институт, работа, замужество и рождение дочери. Вполне нормальная, счастливая жизнь среднестатистической женщины. Потом, правда, я развелась, поменяла работу, переехала на другое место, но менее счастливой не стала. Я просто понимала, что один этап в моей жизни подошел к концу и начался следующий.
Увы, но «погулять на свободе» мне удалось недолго. И нет, причиной окончания замечательного времени оказалось вовсе не новое замужество, а как не печально — смерть. Моя смерть.
Никогда не размышляла о том, какой она будет. Единственное, чего я боялась — это боли. Если бы кто-то позволил мне выбирать, то я выбрала бы мгновенную смерть. Во сне, от пули, от удара, как угодно, только очень быстро. Мое желание исполнилось. Я даже испугаться не успела, как умерла. Кажется, меня ударили сзади по голове, когда я, припозднившись, возвращалась домой после новогоднего корпоратива.
Очнулась я уже в этом теле. И вот тут начинается какая-то мистика. Сначала я даже не поняла, что произошло. Странная комната, непонятный рисунок на полу, старое зеркало в углу, с наброшенной небрежно тканью на нем и почти потухшие свечи все на том же полу.
Я даже толком не поняла, почему поползла, собирая пыль с пола, к зеркалу, наверное, это женский рефлекс просто. И вот увиденное в нем меня несколько озадачило. А потом пришла боль.
После того, как я очнулась в моей голове, поселились чужие воспоминания. Я точно знаю, что чужие, ведь сама себя я отлично ощущала, а воспоминания были чем-то вроде просмотренного фильма о самой себе. Правда воспоминания эти казались каким-то бредом, но бредом вполне реальным.
Итак, насколько я поняла, меня теперь зовут Аннабель Н’дар. Лет мне всего четырнадцать. Неудивительно, что мне казалось, будто лицо мое выглядит иначе и слишком молодо. Год назад у девушки умер единственный родственник — ее отец. Брачного контракта отец не составлял, так как желал, чтобы дочь сама выбрала себе будущего мужа. Срок он ей отметил до пятнадцатилетия.
Оставшись одна, Аннабель слегка растерялась. Не сказать, что их семья была слишком богатой, но когда-то род Н’дар был весьма влиятельным и с того времени кое-что всё-таки осталось. Проще говоря, за девушкой началась в некотором роде охота всяких «бесприданниц», то есть молодых людей, у которых кроме внешности не было ничего за душой. Вот они и гонялись за юной, доверчивой и мягкой Аннабель, в надежде взять в жены и наложить лапу на то, что осталось от некогда влиятельного рода.
Богатых девушка не интересовала. Но это изменилось в тот момент, как стало известно, что она призыватель. Да, да, я сама удивилась. В этом мире есть самая, что ни на есть настоящая магия.
