Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
– Пять человек, – задумчиво сказал Синицын. – Ну не могли же они исчезнуть бесследно? Так не бывает. Положим, они погибли. Но – тела? Они бы остались.
– Глупости говоришь, – возразил ему Ликман. – Тела зарыть можно, и никогда ты их не найдешь. Тут вон какая земля, не сразу и поймешь – копали ее, нет… Да и не земля это даже, смесь песка не пойми с чем. Опять же – вода кругом. Камень на шею – и на корм рыбам. А их тут много!
– Вещи, – упрямо настаивал на своем Синицын. – Потом у них оборудование с собой имелось. Только не говори, что и его утопили. Что-нибудь да осталось бы, хоть одна бумажка. А мы ничего не нашли. Совсем!
– Люди оставляют следы, – согласилась с ним Павла. – Это так. Но пока для меня очевидны два факта. Первый – экспедиция остров не покидала. Переберись они на тот берег, и кто-нибудь их обязательно увидел бы, а значит, так или иначе, лично или с помощью слухов, сообщил о данной встрече властям. Второе – если они здесь, значит мы их раньше или позже найдем. Живыми, нет – не знаю. Но найдем.
За разговорами они пришли к внутреннему озеру, небольшому, но удивительно чистому и красивому, лежащему в середине острова, словно в чаше. Это про него вчера Павле рассказывал Буркит.
– Здесь заночуем, – сообщил спутникам Егор. – Что любопытно – ни одна змея сюда не суется, проверенный факт. Вон поверху ползают, а чтобы вниз, к воде спуститься – никогда.
– Любопытно. – Павла глянула на вечернее небо. – Но нам это на руку. До ночи всего ничего осталось, а тут они темные, хоть глаз коли. Не хотелось бы нарваться на щитомордника в темноте.
– Костер бы запалить, – вздохнул Синицын. – Так не из чего. Ни тебе деревьев, ни сушняка, один саксаул вокруг, да и того немного.
– Ничего, – отмахнулась Павла. – Ночи здесь теплые, а что до еды – у нас сухарей полно, и консервов хватает. Переживешь одну ночь без горячего.
– Я колбасы захватил, – подал голос Егор. – Конской. У нас один частник делает, пальчики оближешь.
– Так НЭП свернули по решению партии, – удивился Артем. – Или у вас тут по-другому дело обстоит?
– НЭП свернули, – подтвердил Иевлев. – А Джангар остался, он свой заводик государству передал, и его директором стал.
– Ты на такие темы разговоры бы особо не вел, – посоветовала ему Павла. – Кто нормально отреагирует, а кто и… Ты же понял, что я имею в виду? Недосмотрели, допустили мягкотелость, и так далее.
– Как не понять. – Егор начал спускаться по невысокому, но пологому склону, который заканчивался почти у воды. – Хотя ничего такого я тут не вижу. Человек пошел навстречу нашей власти, камня за пазухой не держит, колбасу вкусную делает. А если вдруг чего не то вскроется, я же первый за ним и приду.
Колбаса, кстати, и вправду оказалась отменная. Пряная, солоноватая, она одним запахом заставила уставших и проголодавшихся людей чуть ли не захлебнуться в слюне. Какие консервы? Кому они нужны?
Тема и Толя вовсе наворачивали так, что Павле даже стало за них немного стыдно, добро хоть не чавкали. Ну да, она им была не мать родная, да и поздно этих олухов хорошим манерам учить, но все равно некий дискомфорт Веретенникова испытала.
– Рубайте, парни, рубайте. – Иевлев достал из вещмешка еще одно кольцо колбасы, разломил его надвое и протянул молодым людям. – На здоровье!
– Вкусно, – сообщил спутникам Синицын, причем с набитым ртом. – Очень! Паш, давай перед отъездом купим колечек десять для наших? Пусть тоже попробуют!
– Прожуй сначала, – велела ему Веретенникова, и тут же вскочила на ноги. – А это еще что такое?
Озеро, до того неразличимое в темноте, вдруг начало тихонько светиться, будто кто-то на его дне включил прожектор. Даже не так – словно одновременно открылись там, в глубине, тысячи тысяч ракушек с жемчужинами, и те дружно заиграли под лунным светом.
– Не знаю, – поднялся с земли и Егор. – Никогда такого не видел. И не слышал о подобном. Хотя я тут никогда и не ночевал.
В этот момент к свету добавился звук, более всего похожий на тихое бессловесное мычание нескольких человек, пытающихся в унисон вытянуть некий мотив.
– Не нравится мне это все. – Егор расстегнул кобуру, висящую у него на поясе. – Ох, не нрав…
Яркая вспышка, такая, будто сразу десять солнц взорвалось, ослепила сотрудников госбезопасности, а следом за тем их оглушил резкий звук, к которому и сравнения-то не подберешь. Причем громок он был настолько, что все четверо как подкошенные рухнули на землю без сознания. У всего есть предел, и у человеческого организма тоже.
Первое, что ощутила Павла, придя в себя, был гул в ушах, следом за ним нагрянула головная боль. Потом она попробовала открыть глаза, что получилось не сразу, веки словно слиплись.
– Фройляйн Паулина, – словно сквозь вату донесся до нее смутно знакомый голос. – Вот не ожидал увидеть тут именно вас. Я, знаете ли, думал, что вы давно уже мертвы. Очень уж многим вы в свое время наступили на ногу.
Глаза наконец открылись, и тут Веретенникова поняла, что она, увы, все же умерла. Это, кстати, объясняло и странность услышанного ей, по крайней мере отчасти. Конечно тот, кто стоял перед ней, имел полное право удивляться, что она попала на тот свет именно сегодня. Сам-то он уже лет семь как в ящик сыграл, и это был факт, не требующий доказательств. Еще бы! Она сама этого немца застрелила. Лично.
Вот только почему нее руки связаны? Какой в этом смысл?
– С другой стороны – кого же еще ждать, если не вас? – продолжил мертвец, весело улыбаясь. – Вечно вы, фройляйн Паулина, лезете туда, куда не следует. И всякий раз именно тогда, когда дело почти сладилось.
Веретенникова пошевелилась, с радостью ощутив, что гул в ушах немного приутих, а в глазах перестали сверкать яркие блики.
– Герр Оффельхофф, – хрипло произнесла она. – Я тоже рада вас видеть. Значит, там, за пределами жизни, все же что-то есть? Была уверена, что только темнота и безвременье, а тут, оказывается, даже вы присутствуете. Теперь даже не знаю, какой из двух вариантов хуже.
– Фройляйн, вы думаете, что умерли? – расхохотался пожилой человек в чесучовом костюме, морщины на его лице сдвигались и раздвигались, как гармошка. – Нет-нет, вы торопите события. Вы пока живы, и ваши друзья тоже. Да, вам пришлось испытать на себе неприятные ощущения, созданные одним из моих артефактов, но это все же не смерть, не смерть. Впрочем, вы, конечно, умрете, притом сегодня же, но – позже.
Павла сразу поверила в сказанное, зная, что слова у Оффельхффа с делом расходятся редко, это она помнила по их предыдущей встрече.
С Карлом Оффельхоффом она столкнулась в 1923 году, в предместьях Минска. Именно туда удалые налетчики-оборотни доставили три десятка редчайших артефактов, неделей ранее похищенных ими у последнего представителя древнего рода Нарышкиных. Последнего, оставшегося в России, имеется в виду. Сначала оборотни хотели их честно приобрести, но жадность победила разум, и неудачливый продавец был разодран на куски, а после частично съеден.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
