— Мои похитители хотят три миллиона.
— Дойчмарок? — осведомился барон.
— Обижаете. Только долларов!
— Безумие! — барон был лаконичен.
— Напротив, — девица снова заговорила сухо иделовито, — это очень выгодное предложение. Вы уже получили страховку откомпании АСЕ, она составила десять миллионов. Так что вам куда выгоднеезаплатить три миллиона и оставить себе разницу. В противном случае мы самиможем связаться со страховой компанией, возвратить статуэтку, которую мы,допустим, нашли на помойке за этим кафе, и получить премию — это миллион долларов,тоже неплохо. Так что выбирайте сами...
— А если я сейчас сдам вас в полицию? — деловитоосведомился барон.
Девица пожала плечами:
— Тогда вы в любом случае будете в проигрыше. Страховкупридется вернуть, а мы, кроме всего прочего, располагаем записями кое-какихтелефонных разговоров, которые доказывают вашу причастность к похищениюстатуэтки...
— Ладно, — оборвал ее барон, — вы меняубедили. Когда и как произведем обмен?
— Вы деловой человек, господин барон! Обмен произойдетна площади перед полицай-президиумом в тринадцать ноль-ноль. Это на тот случай,если вам почему-нибудь захочется решить проблему силовым методом.
— Что вы, что вы! — Барон замахал руками. —Мне только нужно время, чтобы получить такую сумму наличными. Пусть это будет вчетырнадцать ноль-ноль.
— Хорошо, — девица встала из-за стола, —деньги должны лежать в серебристом кейсе. И не вздумайте мухлевать, барон.
Помните про телефонные разговоры.
В четырнадцать ноль-ноль перед главным входом в баварскийполицай-президиум остановился серебристый «бентли». Шофер открыл дверцу, и измашины вышел известный финансист и коллекционер барон Гагенау. В руке он держалобъемистый серебристый кейс — под цвет своего автомобиля.
Барон поставил кейс на мостовую у своих ног и поднял глаза,любуясь внушительным зданием полицейского управления.
— Вам нравится? — раздался рядом с ним голос.
Скосив глаза, барон увидел худощавого молодого мужчину сприятной, но не запоминающейся внешностью.
— А по-моему, здание помпезно и безвкусно. —Незнакомец поставил рядом с первым кейсом второй, точно такой же, минуткупостоял, снова поднял кейс — но уже не тот — и не торопясь пошел через площадьк припаркованному в ее дальнем конце «фольксвагену».
Когда он сел в автомобиль и повернул ключ в зажигании, Лолаприкоснулась к его руке и спросила:
— Леня, а что это у тебя на руке крупинки золотые?
— Ламашту поцеловала, — Маркиз пожалплечами, — а может быть, я теперь как царь Мидас: к чему прикоснусь, всепревращается в золото.
— Ну что, ребята, выпьем за успех! — сказалМаркиз, поднимая бокал. — Три миллиона долларов — неплохой навар.
Мужчины были в смокингах, Лола — в сногсшибательном вечернемтуалете.
— Что вы собираетесь делать со своими деньгами? —спросил Макс. — Я советую вложить их в какое-нибудь надежное дело. Сам ясобираюсь купить небольшой отель где-нибудь в южных широтах.
— С ума сойти! — рассмеялся Маркиз. — Будешьсидеть на террасе в белых штанах и потягивать коктейль.
— История закончена, имею право отдохнуть, —заявил Макс и спохватился:
— Чуть не забыл!
Он набрал номер на мобильнике.
— Страховая компания АСЕ? Герра Лангмана, пожалуйста...
* * *
В приемной барона Гагенау зазвонил стационарный телефон.Секретарь барона Вернер снял трубку и услышал голос, высушенный, как кленовыйлисток в гербарии:
— Здесь Лангман, страховая компания АСЕ. Я хотел быпоговорить с господином бароном по весьма важному делу.
Вернер переключил Лангмана на личный аппарат барона, но изчисто профессионального любопытства не отключился от разговора.
— Здесь Гагенау, — строгим деловым тоном произнесбарон.
— Добрый день, господин барон. Это Лангман из страховойкомпании АСЕ. Я хотел бы лично сообщить вам чрезвычайно приятные известия.
— Обратитесь к моему секретарю, — ответил барондовольно сухо, — он найдет свободное окно в моем распорядке.
— Прошу прощения, господин барон, — голосом занудыи аккуратиста продолжил Лангман, — я очень просил бы принять менянемедленно. Я проделал большой путь, нахожусь возле ворот вашего поместья ихочу сообщить вам настолько важную и приятную новость, что вы сами, узнав ее,посчитаете, что я вправе был настаивать на нашей встрече. По телефону я нехотел бы ничего больше говорить, так как, мне кажется...
— Хорошо, — быстро ответил барон недовольнымголосом, — я отдам распоряжение, чтобы вас пропустили.
Через двадцать минут Лангман появился на пороге кабинета.Барон, всем своим видом выражая крайнюю занятость и недовольство, оторвался отразложенных на столе бумаг и поднял глаза на навязчивого посетителя.
— Слушаю вас, надеюсь, вы сможете уложиться в пятьминут.
— Возможно, — Лангман поправил галстук, — этоотчасти будет зависеть от вас.
Как я уже сказал, господин барон, я хочу сообщить вамприятную новость. Нам удалось найти украденную у вас золотую статуэткуассирийской богини.
— Вот как? — Барон уставился на Лангмана соскептическим удивлением. — Это действительно чрезвычайно приятно. Я весьмаценил эту вещь. Где же она?
Лангман достал из внутреннего кармана небольшуюметаллическую коробку, которая чуть слышно попискивала На поверхности коробкимигало несколько маленьких зеленых лампочек. Детектив плавно повел своимприбором, встал и пошел к одной из стен кабинета, которую украшал написанныймаслом морской пейзаж. Подойдя к картине, Лангман внимательно посмотрел напанель своего прибора и, повернувшись к барону, проговорил:
— Вы позволите?
Затем, не дожидаясь разрешения, потянул за раму картины,которая, отъехав в сторону, открыла вмонтированный в стену сейф.
— Позвольте сообщить вам, господин барон, что статуэткаассирийской богини, так называемая львиноголовая Ламашту, находится в этомсейфе.
Барон побагровел и начал подниматься из-за стола.
— Что вы хотите этим сказать? — прорычал он сугрожающей интонацией. — С чего вы это взяли?
— С чего я это взял? — переспросил Лангман. —На этот вопрос я охотно отвечу. Мне удалось прикрепить к статуэтке миниатюрныйрадиомаяк, и вот этот прибор, который у меня в руках, — детективпродемонстрировал барону металлическую коробочку, которая мигала всеми своимилампочками и истошно пищала, как беременная мышь на грани нервногосрыва, — вот этот прибор показывает, что статуэтка находится в сейфе. Выведь видели, господин барон, как при помощи этого пеленгатора я нашел сам сейф,ничего не зная о его существовании? А на ваш второй, точнее первый, вопрос —что я хочу этим сказать — ответить будет несколько труднее.
