— Понятно, — пробормотал Сергей Дмитриевич и тихо добавил: — Ну что же, видимо это судьба.
— Что простите? — не расслышала Лиза.
— Ничего. Просто рад за тебя, — отмахнулся Нетленный и попрощавшись, покинул особняк Морозовых а Лиза поспешила встретиться с детьми и узнать как прошёл их день.
Маша с Серёжей были в восторге от новых учителей, с которыми их познакомил дедушка, и наперебой делились своими эмоциями и впечатлениями от прошедшего дня. Лизе еле удалось их накормить ужином, а после уложить спать. Когда они заснули, она спустилась в гостиную, где её дожидалась тётя.
— И как тебе на новом месте работы? — поинтересовалась Анна Владимировна, как только Лиза опустилась рядом с ней на диван.
— Хорошо, — ответила Лиза. — Хоть многие преподаватели и поменялись, но те, что когда-то преподавали ещё мне, встретили тепло и с радостью. Да и вновь заниматься любимым делом очень приятно.
— Рада, что дела у тебя налаживаются, — тепло улыбнулась тётя. — За детей не беспокойся, Сергей Дмитриевич уже сделал так, что в твоё отсутствие они будут под присмотром и заняты.
— Я в курсе, — заверила тётю Лиза. — Он сам сообщил мне об этом. Я завтра лично хочу с ними познакомиться и поговорить.
— Хорошо, — Анна Владимировна поднялась с дивана. — Ты, наверное, устала, а я со своими разговорами задерживаю тебя. Иди, отдыхай.
— Тётя, — Лиза поднялась следом и обняла женщину. — Какой бы уставшей я не была, но время на вас у меня всегда найдётся.
— Спасибо девочка моя, — Анна Владимировна сжала племянницу в объятиях. — Я очень счастлива, что вы вернулись и теперь вместе с нами.
— Я тоже, — заверила женщину Лиза, и они разошлись готовиться ко сну.
А в это время Сергей Дмитриевич как раз добрался домой и припарковав магмобиль, и уже подходил к ступеням парадной лестницы. Повернув голову в сторону парка, он заметил в беседке мужской силуэт и направился к нему.
— Здравствуй сын, — поприветствовал он Максима. — Давно вернулся?
— Несколько часов назад, — ответил Максим. — А ты где так поздно был?
— Да, — смутился Сергей Дмитриевич, — по делам задержался.
Ему сейчас так хотелось рассказать о том, что Лиза вернулась. Что Максим уже пять лет как отец и у него растут прекрасные дети. Но он не мог. Клятва о неразглашении каждый раз запечатывала его рот, как только он пытался заговорить на эту тему. И тогда Сергей Дмитриевич решил подойти с другой стороны.
— И не надоело тебе вот так мотаться по командировкам? — поинтересовался он у сына.
— Надоело, — ответил Максим.
— В министерство назад вернуться не хочешь? — продолжил он.
— Ты же знаешь, что нет, — тяжело вздохнул Максим. — После случившегося я сам не буду там работать, как бы они не звали.
— А над последним предложением подумал? — не отставал Сергей Дмитриевич. — Оставался бы на одном месте. Гляди и семью завёл, детей.
— Пап, не начинай, — попросил Максим. — Сам ведь знаешь что среди тех, с кем я встречался после Лизы, нет ни одной достойной. Им нужны только мои деньги и титул, чувствами там и не пахло. Да и однолюб я, как оказалось, — тяжело вздохнул Максим.
— Тогда почему не вернул её, когда заварушка с Конте закончилась? — не унимался Сергей Дмитриевич. — Почему не нашёл, не поговорил?
— Да нашёл я её! — психанул Максим, подскакивая со своего места. — Увидел. Такую радостную, счастливую с другим и… беременную, — уже спокойно закончил он. — Что я ей должен был сказать? Бросай его и будь со мной? Да она бы меня после того что произошло, послала на три весёлых и была бы права. Да и какой бы мужик отдал беременную жену другому? Да, что тут говорить, — махнул он рукой.
— А если бы сейчас выяснилось, что она свободна, попробовал бы вернуть? — Сергей Дмитриевич внимательно следил за сыном.
— Пап, если ты что-то хочешь мне сказать, то говори прямо, а не если бы да бы, — попросил Максим.
— Не могу, — буркнул Сергей Дмитриевич.
— Тогда и не береди душу, — махнул рукой Максим, покидая беседку и идя домой.
— Эх сынок, скоро сам всё узнаешь, — прошептал Сергей Дмитриевич ему вслед. — Главное только дров не наломай, — и отправился следом за сыном.
Этой же ночью в тёмный кабинет, где на столе горела одиноко свеча, ворвался запыхавшийся мужчина.
— Она вернулась! — закричал он с порога, а потом опомнился, и степенно склонившись, уже спокойно произнёс: — Господин, та, за которой вы приказали следить, вернулась в Тёмное королевство.
— Отлично, — прошелестел голос за завесой серого капюшона. — Не спускать с неё глаз.
— Будет исполнено, — вновь склонился мужчина. — И ещё. Она вернулась не одна. С нею дети.
— Ещё лучше, — теперь из под капюшона довольно сверкнули глаза. — Ты принёс хорошую весть и заслуживаешь награды. Подойди.
Мужчина поравнялся со столом и замер в нетерпении.
— Держи, — старческая рука протянула ему мешочек. — Откроешь дома.
Мужчина принял вознаграждение, и непрестанно кланяясь и благодаря, попятился к выходу из комнаты. Только закрыв дверь с обратной стороны, он улыбнулся и отправился к себе.
— Наконец-то я дождался, — серая пелена в кабинете пришла в движение, и из неё соткался старческий силуэт в балахоне. — Главное, чтобы в этот раз всё прошло, как задумано, — пробормотал мужчина. — Но, не будем торопиться. Нужно подготовить всё как следует. А для этого мне понадобится… — и он замолчал, задумавшись и проигрывая в уме все свои дальнейшие действия.
Глава 22
Сегодня, в первый день знаний, Елизавета стояла на помосте вместе со своими коллегами и слушала речь ректора, предназначенную для учащихся академии. Она внимательным взглядом рассматривала студентов, собравшихся в актовом зале, и вспоминала, как и сама с Ириной не так давно стояла здесь и, затаив дыхание ловила каждое слово.
— А сейчас прошу разойтись по аудиториям, согласно вывешенных списков, и дождаться своих кураторов. Через несколько минут они придут, чтобы познакомиться с вами, — закончил Меленов и повернулся к коллегам. — А для вас у меня тоже есть сюрприз. Министерство наконец-то удовлетворило моё прошение о выходе на пенсию и у нас в академии будет новый ректор, — Аркадий Константинович поднял руки, успокаивая зашумевших коллег. — Вы все прекрасно знали, что это рано или поздно произойдёт. Поэтому прошу не шуметь. Через несколько дней я познакомлю вас со своим приемником. А теперь прошу разойтись и заняться делами, а то боюсь, что бы студиозы в первый день учёбы не натворили дел.
Елизавета в числе других преподавателей поспешила в аудиторию, что заняла группа первокурсников, в которой она была назначена куратором. Поднявшись на третий этаж, она отворила нужные двери и вошла. В неё сразу же впились несколько десятков любопытных взглядов. Спокойно пройдя за кафедру, она спокойным голосом произнесла:
