Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
Я поджала губы. Не ожидала такой подлости! А разве это не подлость?
– Ты и без того знаешь ответы на вопросы, которые задаешь. Так для чего они?
– Чтобы и ты узнала эти ответы, – улыбнулся Ренальд. – Чтобы призналась сама себе. Чтобы перестала заниматься самоедством и начала получать от жизни удовольствие.
– Нет! – отрезала жестко. – Я этого не хочу!
На лице его величества расплылась донельзя довольная улыбка.
– Ты солгала, – он поцокал языком и наиграно помотал головой. – Значит, третий вопрос остается за мной.
– Рен, ты невыносим! – возмутилась я, топнув ножкой.
– Оттолкнешь, если поцелую? – игриво спросил он.
– И даже ударю! Поверь, у меня хорошо поставлен удар!
– Имел честь в этом убедиться, – усмехнулся мужчина, погладив себя по щеке, по которой я ударила его после первого поцелуя. Почему-то именно это воспоминание разрядило обстановку. Мы рассмеялись, сбрасывая с плеч груз напряжения и царившей между нами неловкости. – Давай договоримся так, – все еще посмеиваясь, предложил он. – Если тебе будет проще, сделаем вид, что ничего не случилось. Мне дороги наши отношения, Эйви. Наши разговоры, твои советы, твой ясный, свежий взгляд на вещи, твоя вера в меня… Сейчас, когда мы на пороге пропасти, мне нужен рядом кто-то надежный, кому я могу доверять, к кому могу прийти…
– Ты всегда можешь прийти ко мне!
Рен улыбнулся и кивнул.
– Об этом я и говорю. Не хочу, чтобы увидев меня, ты подхватывала юбки и кидалась наутек…
– Я испугалась! – возмутилась, попытавшись оправдаться.
– О, наверняка я был невероятно страшен в тот момент, – с иронией заметил мужчина, за что удостоился тычка в бок.
– Ты знаешь, о чем я говорю!
– Не уверен, но предложение в силе. Сделаем вид, что ничего не было. Я не стану вспоминать о нашем поцелуе, притворюсь, что не желаю снова почувствовать вкус твоих губ, – хрипло произнес он, скользнув чувственным взглядом по моему лицу и задержавшись на губах. Каких усилий стоило их не облизнуть! Они словно огнем налились, их как магнитом тянуло податься вперед, слиться в поцелуе. Страстном, напористом, но невообразимо нежном и мягком.
Все же не удержалась и закусила губу.
– Хоть это будет и нелегко, – прокашлявшись, произнес Рен. – Для нас обоих… Поэтому, не провоцируй меня, Эйви. Только если не хочешь от наших отношений большего…
От наших отношений…
Большего…
По телу прокатилась дрожь, которую тут же спугнул стук в двери.
– Эйвери, у тебя все хорошо? Почему ты заперлась? Я принесла тебе успокоительную настойку! Я бы быстрее пришла, но первую пришлось выпить самой. Думаешь так просто глядеть на этих змеюк и никому не рассказать, что вы с Ренальдом целовались?
Я зажмурилась и поджала губы.
– Эйвери!
– Говорили обо мне, значит, – прошептал Ренальд, касаясь горячим дыханием моего плеча. Не заметила, что шелковый халатик соскользнул, но его величество бережно его поправил.
– Это не то, о чем ты подумал! – прошептала, пытаясь найти оправдание.
– Молчание – знак безразличия. А ты даешь мне надежду…
Лукаво улыбнувшись, Рен щелкнул меня по носу, а потом, как ни в чем не бывало, распахнул двери. Выражению лица Аиды позавидовал бы любой циркач. Она сначала возмутилась, потом изумилась, потом испугалась, а после и вовсе попятилась.
– Я попозже зайду. Вспомнила об одном неоконченном деле…
Девушка сделала шажок назад, но Рен ее остановил.
– Мы закончили. И это Эйвери больше не понадобится.
Мужчина подхватил с подноса склянку с зельем и, спрятав ее в кармане камзола, покинул мои покои.
– Прости!!! – когда двери за королем закрылись, Аида бросилась в мою сторону и, поставив поднос на столик, снова меня обняла. – Я же не знала, что вы тут обжимаетесь!
– Мы не обжимались! – прохрипела, сдавленная пылкими объятиями.
– А со стороны показалось совсем иначе! Да и выглядишь ты куда лучше! Что он сделал? Что сказал? – Аида уселась за столик и обняла ладонями кружку с ромашковым чаем. Над фарфором вился ароматный дымок, и я не удержалась, присоединилась к чаепитию.
– Ничего особенного. Просто помог немного разобраться в себе. Или… окончательно все запутал. Я пока не поняла.
– Эйви, – сделав глоток, решительно произнесла Аида. – Запомни хорошенько, моя дорогая. В деле отношений нет места разуму. Как только ты начнешь думать, анализировать, оценивать – все. Можешь смело ставить крест на совместном будущем. Иногда нужно позволить сердцу вести тебя.
Не этот ли совет я дала Рену вчера у озера? Кажется, он воспринял его по-своему. Неужели я в его сердце? Но как так получилось? Я ведь всего лишь… всего лишь я! Маленькая, никому неизвестная пацанка из арема Тоудли.
Следующие полчаса Аида читала мне лекцию об отношениях. Сама девушка еще ни разу не любила, хотя мужчин не пропускала, но, кажется, знала о чем говорит. Во всяком случае, ко многим ее словам я решила прислушаться. Не стану усложнять. Воспользуюсь щедрым предложением Рена и неловкому молчанию предпочту прежнюю легкость, а дальше будь как будет.
Сделать это оказалось куда проще, чем я думала. Аида ознакомила меня с расписанием и втиснуть в него моральные терзания, случайные встречи с Реном или побеги от него же – попросту нереально. Учитывая, что ночью я собиралась спать, а не путешествовать по кухням, до бала мы вряд ли встретимся где-то, помимо обеденного зала.
Впрочем, на обед его величество не явился, отговорившись важными делами. Зато девушки чирикали, что за завтраком, который мы с Аидой пропустили, наслаждаясь услугами русалок, его величество уделил самое пристальное внимание каждой участнице, а со Светлозарой и Ерминой даже прогулялся по парку. Прогулка, правда, была недолгой, но очень запоминающейся. Светлозара во всех красках описывала, как Ренальд нежно держал ее руку изгибом своего локтя (я даже не пыталась понять, как он умудрился это сделать), а Ермина отметила превосходное чувство юмора и удивительно доброе настроение короля.
Хотелось верить, что причиной этого настроения стала я, но эту опасную мысль задавила на корню, сосредоточившись на перепелке.
– А ты, Эйвери, почему не ходишь на завтраки? – подчеркнуто вежливо поинтересовалась Агата. – Нам очень не хватало твоего общества.
Сибриэлла кашлянула в кулачок, а Гарая едва сдавила смешок.
– Прошу меня простить, – слащаво улыбнулась в такт девушке. – Заработалась с проектом и не смогла вовремя подняться.
– Очень плохо, ваше высочество, – приподняв бровку, заметила ифа Орнелла. – Очень плохо! Будущая королева должна превозмогать свои слабости! Даже несмотря на плохое самочувствие или усталость, она должна являться на публику во всей красе!
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
