Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
Я лишь всхлипнула, расклеившись окончательно и упала в кресло, когда Аида ушла. Впрочем, вернулась она очень быстро. Бесшумно пересекла гостиную, хотя обычно стук ее каблуков слышно еще издалека. Я робко поднялась с кресла, когда двери в спальню медленно открылись.
«Это не Аида!» – мысль пронеслась прежде, чем я успела выставить щит.
Захлопнулась дверь, щелкнул замок.
– Удар по самолюбию, – растерянно улыбнулся Ренальд, глядя на тонкую пленку моего щита. Понимая нелепость ситуации, я отпустила потоки и энергия потекла привычными руслами. – Поговорим?
– Я немного не в том состоянии, чтобы разговаривать… ваше величество, – опустила взгляд на скрещенные пальцы. Как вести себя с Ренальдом? С одной стороны – это все тот же Рен, с другой стороны – совсем иной…
– Ваше величество? – в его голосе проскользнула обида. Мужчина сделал шаг вперед, но резко остановился, натолкнувшись на мой испуганный взгляд. – Останусь здесь, – покорно согласился он, подняв ладони. – Подойдет?
– Словно если я отвечу «нет» – это вас остановит, – я смахнула с щек слезы и судорожно вздохнула.
– Тебе стоит только попросить – и я сразу уйду. Но мне бы хотелось поговорить с тобой о случившемся.
Я обхватила себя руками, борясь с противоречивыми эмоциями. Часть меня желала прогнать Рена и никогда больше не видеть, а другая часть хотела, чтобы он меня обнял и никогда не отпускал.
– Не уходи, – произнесла негромко. – То есть, останься. То есть… поговорим, – сбивчиво проговорила я и закатила глаза, коря саму себя за смятение.
– Есть несколько важных вещей, которые я хочу тебе сказать. Только слушай и не перебивай, хорошо?
Я неуверенно кивнула.
– Первое – я не жалею о том, что вчера случилось, – я поджала губы и опустила ресницы. Ренальд смотрел на меня пристально и с легкой улыбкой, оценивая реакцию, пытаясь прочитать мои мысли. Но сложно прочитать то, что не оформилось в слова. Я сама не могла дать имени своим чувствам. – Я сорвал этот поцелуй вероломно и без спроса, но… – мужчина осекся и осторожно шагнул вперед. – Если бы я хоть на миг почувствовал, что ты против… – еще один шаг, от которого мое сердце замерло. – Что сомневаешься… Что не желаешь этого так же горячо, как я…
Рен остановился на расстоянии вытянутой руки и негромко закончил:
– Я бы остановился. Извинился. Нашел бы тысячу причин для оправдания своего поступка. Обернул бы это в шутку или…
Осмелилась и подняла взгляд. Ренальд стоял совсем рядом и смотрел на меня с теплом, которое словно лилось из него мягкой патокой, втекая в меня, расслабляя, успокаивая…
– Мы сделали то, что оба хотели. Не о чем сожалеть. И тем более плакать, – нежно проговорил он, коснувшись пальцами моей щеки.
– Как же Агата?
– А что с ней? Вчера я открыто сказал тебе о своих чувствах, – не понял Рен, поглаживая меня по щеке, глядя с нежностью даже на распухшее от слез и недосыпа лицо.
И как сказать про испытание семенем? Как вообще озвучить такое? Ведь сегодня он будет с ней…
– Возможно, для тебя поцелуи ничего не значат. Возможно, поцеловав одну ты с легкостью идешь к другой, но… Я так не умею!
– Глупенькая, – усмехнулся мужчина, притягивая меня к себе, заключая в кольцо теплых рук, поглаживая по волосам и успокаивая. – Если ты об испытании семенем, то меня на нем даже не будет. Тебе не о чем беспокоиться.
– Я не беспокоюсь, я… Просто запуталась.
Ренальд заключил мои ладони в свои и усадил меня на кровать, сев передо мной на корточки.
– Есть еще второе, о чем я хотел тебе сказать сегодня. Я отменяю наш уговор. Ты больше не должна помогать Агате.
– Не понимаю, – насторожилась я.
– Ты выйдешь замуж по любви, – успокоил Рен, глядя на меня с лукавой улыбкой. – Но только в том случае, если честно ответишь на три моих вопроса. Любых.
Я нахмурилась, выискивая подвох, но не находила его.
– То есть… Если я отвечу на твои вопросы, то когда вылечу с отбора – буду свободна?
– Так уверена в своем проигрыше?
– Совершенно не уверена в победе, – произнесла откровенно.
– Да, Эйвери. Если ты честно ответишь на мои вопросы, то получишь свободу, о которой так мечтаешь. Но я обещаю тебе лишь это. Только свободу от брака с сенаторами и их детьми. В другие отборы ты не попадешь.
– Хорошо. Я согласна.
– Честно, Эйви, – напомнил мужчина, не отрывая от меня взгляда. – Это будут очень простые вопросы. Можно сказать, сделка выгодна только тебе и с моей стороны это жест доброй воли.
– Который я очень ценю!
Рен улыбнулся, а его слова прозвучали как гром среди ясного неба:
– Ты хотела, чтобы я тебя поцеловал?
Мои брови медленно поползли вверх. Я бы отвернулась или обхватила себя руками, чтобы закрыться, но эйсфери держал мои ладони и сидел передо мной. Специально так сделал, чтобы я не могла уйти от ответа! Чтобы прочитать его, если откажусь говорить!
Хотела ли я? Конечно хотела! Жалею ли? Еще как…
– Ответы – цена твоей свободы, – напомнил Рен.
С другой стороны, что я теряю? Ну, признаюсь, скажу правду и все.
– Да, – сказала негромко. От моего ответа в глазах мужчины зажглись озорные огоньки.
– Второй вопрос. Тебе понравился поцелуй? – довольно спросил он.
– Тебя правда это так интересует? К чему эти вопросы?
Он пожал плечами.
– Таковы условия предложенной мною сделки. Можешь отказаться в любой момент.
– Да, – сказала еще тише и закрыла глаза.
– Прости, я не расслышал.
Метнула на Ренальда рассерженный взгляд, а плут, поджав губы, изо всех сил сдерживал победную улыбку.
– Да. Вы отлично освоили мастерство поцелуев, ваше величество! Ваша техника выше всяких похвал! – съязвила я, но Рен только поморщился.
– Это не математическая наука, Эйвери. Техника не играет ровным счетом никакой роли. Все зависит от чувств и искренности. Вряд ли ты много тренировалась до этого дня, но твои поцелуи способны воскрешать… И ты воскресила ту часть меня, которая уже долгие годы спала…
Хотела съязвить что-нибудь, но не смогла.
– Что это значит?
– Узнаешь в скором времени, – загадочно протянул король и поднялся. – И третий, самый коварный вопрос.
Он подал ладонь, заставляя и меня встать с кровати. Сердце трепетало. От свободы меня отделяет только одна правда. Одна искренность. Несколько мгновений и будущее для нас с Лаэртом снова станет реальностью. Вот только каким будет это будущее? Теперь? После всего?
– Ты хочешь, чтобы я снова тебя поцеловал? И помни, я почувствую, если ты соврешь.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
