Испытывая внутреннюю дрожь от перечитывания знакомых строк, Холли поняла, что ее подозрения о том, что она уже бывала на острове, оправдались. Она действительно приезжала сюда и даже видела Сандру, хотя ничего не помнила. Но было что-то еще, ярко сверкающее, словно искра, наполненное радостью и надежно скрытое тьмой времени. Что же это могло быть? Воспоминания о времени, которое она провела здесь в раннем детстве?
Письмо тебе показалось мне лучшей идеей, чем открыть бутылку водки, хотя ни то ни другое не дает облегчения.
Холли продолжала перебирать письма, надеясь узнать о том, что же случилось, но постоянно перечитывала только мольбы Дженни о прощении. Одна открытка говорила о продаже дома родителей в Кенте, где мама сокрушалась, что Сандра поручила адвокату отказаться от ее доли. Дженни в итоге решила отказаться от мебели, потому что они с Холли все еще жили в арендованной квартире, и со слишком большим количеством вещей они бы не справились. Она благодарила Сандру за то, что она все организовала, и сказала, что планирует вложить свою долю денег в бизнес друга.
Холли понятия не имела, что случилось со всеми деньгами, но определенно от них в итоге ничего не осталось. Учитывая, в какой компании мать проводила время, Холли не удивилась, что все наследство ушло в никуда.
Давным-давно Дженни рассказывала, что их родители были единственными детьми и она никогда не видела ни бабушек, ни дедушек. Как грустно, подумала Холли сейчас, что ее семья попала в ужасный замкнутый круг, где родители умирают так рано. Дженни была слишком молода, когда потеряла маму и папу, так же как и Холли была слишком молодой, когда потеряла Дженни. Все могло бы случиться совсем по-другому, если бы судьба дала им передышку. Перечитав все открытки по третьему разу, Холли не смогла больше бороться со слезами.
Я уехала с острова очень давно и с тех пор ни разу не слышала ни слова от тебя. Я сделала, что обещала, – я уехала и не возвращалась. Я сохранила в секрете то, что случилось, как ты просила. Я даже не сказала ничего Холли, хотя у меня разрывается сердце от того, что приходится скрывать все от нее.
Что мать скрывала? Что случилось такого, что принесло столько потерь и сожалений? Холли осенило, что разрыв с Сандрой сыграл большую роль в пристрастии матери к бутылке. Это разъедало ее изнутри на протяжении многих лет. Не получив прощения родной сестры, продолжая жить с тяжким грузом вины, она, вероятно, получала какое-то временное облегчение только от алкоголя. Холли рыдала, представляя, какой раздавленной, наверное, чувствовала себя Дженни. Холли давно оказалась в точке, где почти забыла, как это – чувствовать мамину любовь, но открытки доказали, что мать ее любила.
В конце концов, когда алкоголизм Дженни поглотил ее, она стала лишь оболочкой человека, которого Холли так любила. Границы между милой Дженни и испорченной Дженни настолько перепутались в сознании Холли, что ей стало казаться, что мама всегда была такой. Все счастливые моменты до маминой болезни были напрочь отравлены жуткой реальностью конца жизни Дженни. Прошлое затмилось настоящим, и сердце Холли закрылось от самой мысли о прощении. Сидя здесь сейчас, окруженная словами надежды и любви, написанными рукой мамы, Холли поняла, что должна ее простить. За все. За алкоголь, за непринятие, за ложь и за то, что так и не показала Холли этот прекрасный остров. Дженни хотела одного – чтобы Холли знала свою тетю и оказалась в месте, которое так любила в детстве, но именно Сандра стояла на их пути. Она должна теперь отпустить все это, понимала Холли. Это был ее единственный способ стать счастливой.
Холли сложила открытки в стопку и хотела вернуть их в коробку, как вдруг увидела на самом дне желтый конверт, который не заметила раньше. Перевернув его, она почувствовала удар, потому что на конверте было написано имя матери.
