И еще на меня произвело неприятное впечатление то, что у него были глаза разного цвета.
Как это — разного цвета? — удивилась Лика.
Один глаз зеленый, а другой коричневый… И что уж совсем мне показалось странным — мужчина держал в руке красную розу. Я понимаю, если б он к девушке на свидание пришел. А тут к профессору — и вдруг с розой.
Действительно, странно, — сказала Катька.
В общем, я ушла от Аркадия Петровича с тревожным чувством. Домой я добралась где-то через час и сразу ему позвонила. Он не взял трубку. Через полчаса я перезвонила. Он опять не взял трубку. Я звонила еще несколько раз, но так и не дозвонилась… — Лена помолчала. — На другой день я пошла в университет. И узнала, что профессор Синицын убит…
Девушка замолчала; теперь уже надолго. Девчонки тоже молчали.
Снова слышался только перестук колес да дребезжание ложечек в стаканах.
— Ты думаешь, Лен, профессора убил студент-заочник? — спросила Лика.
Вне всяких сомнений.
А мотив? Катька передернула плечами:
Ой, да ясно, какой мотив. Профессор ему пару на экзамене влепил, вот он и решил отомстить.
Нет, тут дело не в экзамене, — сказала Лена. — Я ведь сразу пошла на заочное отделение уточнить, есть ли у них заочник из Пензы. Так вот, никакого заочника из Пензы на историческом факультете нет.
Может, это был грабитель, — предположила Соломатина. — Узнал, что профессор живет один, и решил его ограбить.
Девушка покачала головой.
Тоже нет. Я разговаривала со следователем, и он мне сказал, что из квартиры ничего не украдено. Деньги, ценности и антиквариат остались нетронутыми. Правда, этот "заочник" перевернул всю квартиру вверх дном. По-видимому, что-то искал…
А что он мог искать?
— Кто его знает… И еще одна странность.
Красная роза, которую принес убийца, была в руке у мертвого профессора.
— Да-а… — протянула Катька.
— Я, конечно, обо всем рассказала следователю. И про красную розу, и про леденец…
— Надо было еще про разноцветные глаза рассказать, — заметила Лика. — Это же особая примета.
Никакая это не особая примета. Сейчас можно любые глаза сделать. Хоть серо-буро-малиновые. С помощью контактных линз. А вот насчет леденца… — Лена помолчала.
Что насчет леденца? — нетерпеливо спросила Катька.
У милиции, оказывается, есть сведения на киллера по кличке "Леденец". Он уже десять лет в розыске числится. Так вот, этот Леденец всегда вкладывает в руку жертвы красную розу.
А зачем? — удивилась Соломатина.
Маньяк, — уверенно сказала Орешкина. — Серийный убийца. Красная роза у него вроде как визитная карточка.
Лена кивнула.
Следователь мне то же самое говорил.
Так ты опознала Леденца?
У них нет ни его фотографии, ни даже фоторобота. Следователь сказал, что у него незапоминающаяся внешность. Все свидетели помнят, что преступник сосал леденцы, но о его внешности никто ничего толком сказать не может…
И ты тоже не запомнила?
Представьте себе, нет.
Да-а, — снова протянула Катька. — При таком раскладе милиция его еще десять лет искать будет.
И не найдет, — прибавила Лика. — Эх, надо было это дело Супероперу поручить. Он бы мигом Леденца отыскал.
Какому Супероперу?
Григорию Молодцову. Он самые запутанные преступления как семечки щелкает. Скажи, Кать?
Ага, — сказала Орешкина и похвасталась. — Мы с Ликой не раз ему помогали опасных преступников ловить.
Мы и еще Ромка с Димкой, — справедливости ради уточнила Соломатина, хоть и была в ссоре с Ромкой Орешкиным.
На Лену рассказ о Суперопере не произвел никакого впечатления.
— Даже если милиция и найдет убийцу, что толку? — с горечью сказала она. — Аркадия Петровича все равно не оживишь.
Катька вдруг порывисто вскочила.
Вот черт!
Кать, ты чего? — с недоумением посмотрела на подругу Соломатина.
Я его видела недавно…
Кого "его"? — спросила Лена. — Аркадия Петровича?
Да нет. Леденца. Я пошла умываться, а там очередь, — стала сбивчиво рассказывать Орешкина. — И мужик какой-то все время губами чмокал. Чмокает и чмокает. Прямо достал своим чмоканьем…
Ну и что? — спросила Лика.
Так он же леденец сосал!
— По-твоему, леденцы только киллеры сосут?
Лена в волнении переплела пальцы.
— Господи. Это убийца… убийца… — испуганно залепетала она.
Катька начала срочно давать задний ход.
— Да брось ты, Ленка. Не бери в голову. Действительно, мало ли кто леденцы сосет.
Нет, это убийца… — продолжала лепетать девушка. — Я теперь поняла, что он искал у Аркадия Петровича. Ему нужны были документы…
Какие документы?
— Те, что Синицын из Новгорода привез.
В папке № 6. Леденец догадался, что папка у меня… Я погибла… погибла…
Тревожное состояние девушки передалось девчонкам.
Они нервно заерзали.
Кать, а у того типа какие глаза были?
Да я не приглядывалась.
Может, сходишь, посмотришь?
А может, ты сходишь?
А чего это я?
А я — чего? Иди ты.
Так я же не знаю, в каком он купе.
В пятом, — быстро сообщила Орешкина. — Я видела, как он туда вошел.
И что я ему скажу?
Да просто в глаза посмотри.
Нет-нет! — воскликнула Лена. — Это покажется ему подозрительным. Ты, Анжелика, у него время спроси.
Соломатина встала.
— Ладно. Ждите. Я сейчас.
Она вышла из купе.
Катька и Лена стали ждать. Лена закурила сигарету. Катька забарабанила пальцами по столу.
Время томительно тянулось.
Вдруг дверь отворилась. Лена с Катькой подскочили, словно их током ударило.
— Извините, — сказала женщина, закрывая дверь.
Опять потянулись минуты томительного ожидания.
Наконец, Соломатина вернулась. Ни слова не говоря, она схватила со столика бутылку кока-колы и присосалась к горлышку.
— Ну что, что?! — не выдержала Катька. — Говори!..
Лика допила колу и, глубоко вздохнув, сказала: — У него разноцветные глаза.
Глава IV ВЕЖЛИВЫЙ КИЛЛЕР
Все, девочки, — обреченно сказала Лена. — Теперь он меня убьет.
