Дэйв посмотрел в глаза Брэнду:
— Это правда?
— Да. Присядь, Дэйв.
Мальчик колебался, он метался между двух огней, но в конце концов принял предложение Брэнда. Бухнулся на стул и уставился на мать.
— Но почему? Почему ты не сказала мне? Почему ты не рассказала ему? Я уж думал, что мой отец какой-нибудь преступник или что-нибудь вроде этого! — восклицал Дэйв с несчастным видом, не замечая слез матери.
Брэнду стало не по себе. Он причинил своему сыну столько боли. Настояв на своем, он снова заставил Дэни страдать. Ее слезы надрывали ему сердце.
А он был так уверен, что Дэйв хорошо его примет! Он должен был прислушаться к ее словам, когда она говорила о предполагаемой реакции Дэйва на их признание.
— Дэйв, твоя мама думала, что так будет лучше. Не нужно ее обвинять.
— Как получилось, что ты ничего обо мне не знал?
— До сегодняшнего дня я даже и не подозревал, что ты родился. — Он сел на диван и посадил Дэйва рядом.
— Это звучит глупо. Что, трудно было догадаться, что рано или поздно я появлюсь на свет? — Дэйв свирепо уставился на Брэнда.
Брэнд не считал возможным рассказывать о том, что его мать хотела избавиться от ребенка. Поэтому он очень осторожно выбирал слова.
— Да, я должен был догадаться. Но я этого не сделал. Твоя мама решила, что я не хочу иметь ничего общего ни с ней, ни с тобой, и поэтому ушла. Сегодня я увидел ее впервые за двенадцать лет.
Дэйв откинулся на спинку дивана с озадаченным видом. Он переводил взгляд с матери на отца.
Брэнду захотелось почувствовать тепло Дэни. Он привлек Дэни к себе и сжал ее руку в большой ладони.
— Ты сердишься на меня за то, что я искал тебя? — взволнованно спросил Дэйв.
— Сержусь? Нет, конечно. Мне просто жаль, что пришлось ждать одиннадцать лет, чтобы с тобой встретиться. Я очень рад, что у меня есть сын и что твоя мама вырастила тебя. — Глаза Брэнда наполнились слезами. Он не пытался их остановить, и они скатились по его щекам.
— Брэнд хочет проводить с тобой как можно больше времени, хочет узнать тебя получше, — вступила в разговор Дэни. — Прости меня, сынок. Я была не права, когда скрыла все от тебя. Я не понимала этого, потому никогда и не разговаривала с тобой об отце. Должно быть, из-за этого ты и решил, что его следует стыдиться. Надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня.
— Конечно, простит. — Брэнд обнял Дэйва за худенькие плечи. — Тут нечего прощать. Ты ведь даже и не надеялась, что я захочу познакомиться со своим сыном. Ты пыталась защитить его от боли.
В комнате повисла тишина. Брэнд пытался предугадать вопросы, которые мучили его сына и Дэни, и ему казалось, что они делают то же самое. Наконец он протянул руку Дэни.
— Мне нужно вернуться в отель к двенадцати часам. Дэйв, как насчет того, чтобы провести завтрашний день вместе? — Брэнд затаил дыхание, боясь, что мальчик ему откажет.
— Мам, можно? — рассеянно спросил тот, как будто одна его половина хотела послать Брэнда к черту, а другая — пойти с ним.
Дэни кивнула и посмотрела на Брэнда.
— Думаю, что да.
— Тогда я заеду за тобой завтра около семи утра. А вечером мы заберем тебя с работы. И пойдем куда-нибудь поужинаем.
Дэни колебалась.
— Не думаю, что это хорошая идея. Может быть, вы вдвоем где-нибудь перекусите, а потом ты завезешь его домой? А я, как обычно, доеду на автобусе.
Брэнд продолжал уговаривать ее, убеждая себя, что делает это исключительно ради Дэйва:
— Мы обязательно заедем за тобой. Увидимся утром, приятель! — Он хлопнул сына по плечу, а Дэни шепнул: — Проводи меня до машины, пожалуйста.
— Зачем?
— Нам нужно поговорить.
— Хорошо. — Она вышла вслед за ним. — Ну, что?
Брэнд прижал ее руку к груди, и Дэни услышала громкий стук его сердца. Следующие слова он произнес более резко, чем собирался:
— Я двенадцать лет ненавидел тебя за то, что ты меня бросила! И я не верю, что ты когда-нибудь рассказала бы мне о сыне. Я не доверяю тебе, Дэни. И не пойму, почему, несмотря на это, я по-прежнему тебя хочу? — Брэнд не смог удержаться и коротко выругался. — Неужели ты не понимаешь, что до сих пор сводишь меня с ума?
— Нет. То есть да… Брэнд, я не знаю…
Вдруг ему показалось, что она хочет уйти. Ее действительно охватило желание убежать, чтобы не испытать опять радости и боли, которых она не забыла. Так же как и он.
Брэнд почувствовал, как она задрожала. Черт побери! Дэни возбуждала его даже больше, чем раньше.
Все вернулось. Им казалось теперь, что они никогда и не расставались.
Глава 4
Брэнд наклонился и поцеловал Дэни, погружаясь в сладкую глубину ее рта. Затем нежно провел руками по изящным изгибам любимого тела. Казалось, его руки обладают собственной памятью. Никакая другая женщина не могла так быстро разжечь в нем огонь страсти.
Обезумев от желания, он прижал ее к себе, обхватив руками за ягодицы. Она едва не задохнулась, когда Брэнд коснулся ее сокровенного места. Ее ноги слегка раздвинулись, когда его напряженная плоть прижалась к ее животу.
Секунды, дни, годы одиночества — все было забыто в это мгновение. Он тонул в неутоленном желании и был уверен, что Дэни разделяет его чувства.
— Боже мой, Дэни, что ты со мной делаешь!
Он разжал объятия и взял ее за руку.
— Ты ведь тоже хочешь меня, — хрипло проговорил он.
Брэнд ждал, что Дэни признается в своем желании, от которого прерывалось ее дыхание и светились глаза.
— Тебе лучше уйти, — сказала она. — Не знаю, что на меня нашло.
Она сделала шаг назад. Неужели она испугалась того, к чему так требовательно и страстно стремилось ее тело?
Брэнду казалось, что он понимает ее состояние. Он вспомнил, как страдал после ее ухода. То, что спустя столько лет она мгновенно возбудила его, вовсе его не обрадовало. Его тянуло к ней как магнитом.
Он заправил шелковистую прядь черных волос ей за ухо.
— Мы еще продолжим, а сейчас мне нужно ехать. До завтра.
Он наклонился и легким поцелуем коснулся ее губ.
Дэни медленно побрела к дому, думая о том, что скажет ей Дэйв, когда увидит ее. Ведь мальчик обожал Брэнда Карендона, профессионального футболиста, лучшего защитника Атланты. Дэйв благоговел перед своим отцом.
В отличие от нее.
Конечно, когда-то она любила Брэнда, и очень долго сын был единственной радостью, которая осталась ей от этой любви. И сейчас Дэни готовилась к тому, что снова будет страдать. Она не могла и предположить, что ее сын сделал все, что мог, чтобы найти своего отца.
