Важная продольная связь стального корпуса линкора - вертикальный внутренний киль являлся непрерывным на всем протяжении от форштевня до ахтерштевня. Он был приклепан к килевому поясу наружной стальной обшивки, т.е. к горизонтальному килю. Наибольшая толщина листов наружной обшивки составляла 13 мм. Штевни линкора были литые, составные. В пространстве между бортовыми переборками и внешней обшивкой располагались основные угольные ямы. Подводная защита была представлена в виде сплошной продольной броневой переборки, протянувшейся от носовой до кормовой главных броневых траверз. Скуловые кили проходили примерно от центра носовой орудийной башни «А» до центра концевой кормовой орудийной башни «У».
Артиллерия. Размещение артиллерии главного калибра на линейном корабле «Нептун» явилось наиболее принципиальной частью нового проекта, а распределение башен на «Нептуне» символизировало первый шаг в отходе от традиционного со времен постройки «Дредноута» и положил начало к принятию на Королевском флоте линейно-возвышенной схемы ставшей на долгие годы классической. На «Нептуне» невозможно было разместить пять орудийных башен в диаметральной плоскости из-за обширной кормовой и носовой надстроек. Кроме того, из-за смещенных к носовой части фок-мачты и передней дымовой трубы вышла не совсем удачная попытка обеспечить максимальный бортовой залп при сохранении носового и кормового залпа, хотя номинально «Нептун» считался первым британским «дредноутом», имевшим в бортовом залпе все тяжелые орудия.
Однако, как уже указывалось выше, принятое смешанное расположение орудийных башен, выгодное на первый взгляд, имело свои, достаточно крупные недостатки: не предусматривалась стрельба возвышенной башни «продольно» в корму поверх нижней башни из-за могущих возникнуть повреждений последней от пороховых дульных газов, и, как, следствие выхода из строя башенных прицелов, а также из-за опасности негативного воздействия на нижнюю прислугу. Из-за этого поворотный механизм горизонтальной наводки оснастили специальными ограничителями, сопровождавшие критический угол поворота орудийной башни громким звуковым сигналом. Такие же ограничители установили в орудийных башнях правого и левого борта в середине корабля и имевших ограниченный сектор обстрела, равный 60° при стрельбе на один борт. При этом орудия правого борта имели максимальный кормовой угол стрельбы 40°, носовой - 20° с отсчетом от траверза центра башни, орудия левого борта имели максимальный носовой угол стрельбы 40°, кормовой - 20° с тем же отсчетом.
Но на практике эшелонированное размещение орудийных башен оказалось неудачным. Секторы стрельбы (как ни старались проектировщики их увеличить) на противоположный борт все же были ограниченными. Сама стрельба на проведенных испытаниях, показала, что палуба в середине корабля настолько сильно прогибалась под воздействием пороховых газов, что потребовалась установка дополнительных подкрепляющих пиллерсов и подпалубных продольных «зетовых» балок для усиления этого участка. Это повлекло за собой отказ (а по сути запрет) от стрельбы из средних башен на один борт в мирное время, полный залп из всех тяжелых орудий считался возможным только в военное время.
Сравнительные характеристики 12-дюймовых английских морских орудий главного калибра
Наименование Тип корабля-носителя «Дредноут» «Нептун» Калибр орудия ГК, дюймы/мм 12/305 12/305 Марка орудия Mark X Mark XI (Марка X, или Мк X) (Марка XI, или МкХГ) Год принятия на вооружение 1905 1908 Количество орудий в башенной установке 2 2 Вес орудия без затвора кг 56812,8 66.700 Длина полная, фт/мм 48,46/14161,8 51,42/15671,8 Длина канала ствола, КЛБ/мм 45/13716 50/15240 Конструкция ствола скрепленный проволочной навивкой Затвор винтового типа, 12 секторов Длина зарядной каморы, мм 2057,4 2844,8 Нарезка, система нарезки многонарезная, прямоугольного сечения, постоянного шага, шаг 30 калибров Начальная скорость снаряда, м/с 830,58 - 859, 84 868,68 Начальная энергия снаряда, тм 14569,44 15910,56 Углы вертикальной наводки, град — 5/+13.5 —5/+15 Вес снаряда, кг 385,56 385,56 Вес полного заряда (MD Cordite), кг 117 138,8 Дальность стрельбы, м 14924 29110 (при+20°) Скорострельность, выстрел/мин 2 2 Угол заряжания, град +5 +5 Длина отката, мм 457 _ Заряжание механическое Бронепробиваемость снаряда при нормальной энергии, мм 406 426 Конечная скорость снаряда на дистанции 9140, м/с 579,5 610 Конечная энергия снаряда на дистанции 9140, т/с 6587,72 7299,98 Бронепробиваемость снаряда на дистанции 9140 м, мм 259 284
Проведенное усиление бортов позволило, хотя и номинально, средним башням вести «продольный» огонь в нос, но в этом случае при горизонтальном наведении средних башен на цель был установлен ограничительный угол в 5° от диаметральной плоскости, не позволявший при стрельбе в нос и корму серьезно повредить палубные надстройки.
