В 10—9 тыс. до н. э. в Палестине и Сирии существовали стоянки натуфийской культуры (датировки в этом разделе весьма примерны и опираются в основном на данные радиоуглеродного анализа, они могут быть и более древними, даже тысячелетие не всегда можно установить с точностью). Наряду с охотой и рыболовством, их обитатели занимались собирательством, появилось новое орудие – жатвенный нож, обнаружены также каменные ступы для шелушения зерна и корзины для его хранения и сушки. В Курдистане в пещере Шанидар и рядом с ней найдены предметы мезолитической стоянки 11—9 тыс. Возможно, что ее обитатели впервые приручили овцу.
В Иерихоне в 8–7 тыс. существовало поселение докерамического неолита, окруженное стеной из бутового камня толщиной 1,7 м, сохранившейся в высоту до 4 м. Из того же материала была возведена и башня высотой 8 м. Само поселение имело не менее 2000 обитателей и занимало площадь 2,3 га. Жители Иерихона, по-видимому, собирали дикую пшеницу и ячмень, содержали коз, собак и кошек. Глиняной посуды еще не было, господствовали кремневые и костяные изделия труда. Сохранились глиняные маски, надевавшиеся на черепа согласно погребальному ритуалу. Поселение было разрушено пришельцами с севера.
Около 7000 г. до н. э. появляются раннеземледельческие поселения. Одно из них – культура Чатал-Хююка второй половины 7 – первой половины 6 тыс. В Анатолии. Земледельцы выращивали 14 видов растений, в основном различные виды пшеницы, ячмень и горох. Возможно, что уже началось и приручение крупного рогатого скота. «Столицей» равнины, на которой находилось 22 поселка, было селение Чатал-Хююк, руины которого занимают территорию в 12 га. Оружие и орудия труда обитатели Чатал-Хююка изготовляли из камня и кости, в большом количестве использовался обсидиан, жители поселения были знакомы с медью и свинцом. Появляются костяные ложечки, украшения и даже обсидиановые зеркальца.
К 7 тыс. в горах Загроса, на территории Курдистана, складывается неолитическая культура типа Джармо. Земледелие и скотоводство были основным источником ее существования. Наряду с кремневыми и костяными орудиями, скребками для обработки шкур появляется уже изогнутый серп.
В 7 тыс. земледельческо-скотоводческие племена гор Загроса начинают расселяться на окраинах Месопотамской низменности. Первыми появляются поселения пастушеских племен (например, Али-Кош в предгорьях Загроса в юго-западном Иране). В долинах притоков Тигра, а затем в Верхней Месопотамии по Евфрату в 6 тыс. появляется рседлая культура земледельуев и скотоводов Хассуны (Телль ас-Савван и Ярым-Тепе). Здесь стали применяться ранние формы искусственного орошения. Основу хозяйства составляли развитое скотоводство и земледелие. Поля обрабатывались деревянными мотыгами с массивными каменными наконечниками, а урожай снимали с помощью серпов, у которых мелкие кремневые вкладыши образовывали зубчатый край. Медные изделия не получили еще широкого распространения. В погребениях найдены сосуды из желтовато-кремового слоистого алебастра и каменные женские статуэтки, глаза которых инкрустированы битумом и белой раковиной, на голове – высокий убор. Керамические изделия – плоскодонные сосуды типа шаровидной амфоры с короткой прямой шейкой или широкие амфоры. Они плохо обожжены и имеют бледно-розовую окраску, многие покрыты процарапанным узором «насечкой». Подобную керамику сменяют сосуды т. н. стандартной хассунекой керамики, покрытые ангобом (декоративным керамическим стекловидным покрытием) или лощеные, с простыми прямолинейными узорами.
Высшим этапом культуры Хассуны явилась ступень Самарры. Керамика из Самарры украшена «плетеным» орнаментом. Посуда разнообразна по форме, особенно много тарелок. Узор значительно более сложный, чем в Хассуне: по концентрическим кругам изображены птицы, козлы, женщины с развевающимися волосами. Племена Самаррской группы продвигаются на юг по Тигру и Евфрату в Южное Двуречье (Абу-Шахрайн).
В Северной Месопотамии, на севере Сирии и Армянском нагорье в 5 тыс. появляется халафская культура, в которой значительного развития достигают гончарное дело и металлургия. Полихромная керамика сменяет более древнюю монохромную, встречаются сосуды в форме животных, фигурки животных и женщин. Подобная по уровню развития культура формируется в Хузестане, на территории будущего Элама. Пастухи и земледельцы засвидетельствованы здесь уже с 7 тыс. (Али-Кош). Во второй половине 7 тыс. у них появляются бусы из кованой меди, в первой половине 6 тыс. – глиняная посуда, украшенная расписными узорами.
На основе культур Абу-Шахрайна и Хаджи-Мухаммеда (первая половина – середина 5 тыс. до н. э.) в Нижней Месопотамии в последней трети 5 тыс. складывается убайдская культура. Центрами ее поселений были монументальные храмы на платформах. Храм Эреду (Абу-Шахрайн) VI имел размеры 26,5 на 16 м. Жители занимались рыболовством и охотой, сеяли эммер (полбу), ячмень, лен, сезам (кунжут), сажали финиковую пальму, разводили овец, коз, свиней, ослов и крупный рогатый скот. Развивалось и ремесло. Превосходна убайдская керамика. В конце периода появляется ранняя форма гончарного круга – круг с медленным вращением. В ряде могил обнаружены глиняные модели лодочек. Статуэтки убайдской культуры изображают нагих стройных женщин (реже мужчин) с деформированным лицом. Широко распространяется в эту эпоху искусство глиптики, т. е. резьбы на каменных и других печатях. Металлические предметы сохранились в небольшом числе, терракотовые модели убайдских проушных топоров свидетельствуют о широком распространении техники литья.
С середины 4 тыс. в период культуры Варки расписную керамику сменяет гладкая серая и красная посуда четких форм, изготовленная на гончарном круге. В Эламе в это время появляется земледельческо-скотоводческая культура типа Сузы А (первая пол. 4 тыс.). Сузы достигают в длину почти 800 м, окружены глинобитной стеной. Керамика покрыта геометрическими узорами, есть и изображения животных, и здесь исчезают расписные сосуды, появляются плоские топоры, долота, иглы и зеркала из меди, медные булавки в виде фигуры какого-либо животного, появляется и гончарный круг.
В Верхней Месопотамии возникает культура «Северного Убай-да», соединяющая местные, халафские традиции и южные, убайдские элементы. К концу 4 тыс. появляется даже медный серп, становятся известны сплавы меди с другими металлами, изготовляются различные золотые украшения, в гробницах (Тепе-Гавра) появляются богатый корабельный инвентарь, украшения из золота и электра (сплав золота с серебром), бусы из лазорита, сердолика и бирюзы. В одной из гробниц обнаружено 25 тыс. таких бус. В верховьях реки Хабур (Телль Брак) в конце 4 тыс. вырос крупный центр площадью 50 га, где к концу 4 – началу 3 тыс. был возведен монументальный «храм священного ока».
Смутная память о «допотопных» временах месопотамской пред-цивилизации сохранилась не только в шумерских преданиях и царском списке, но и в Библии. 10 допотопных патриархов соответствуют 10 шумерским допотопным царям, правившим в 5 городах (Эреду, Бад-Ти-бира, Сиппар, Ларак, Шуруппак). Большинство этих городов существовало лишь с начала 3 тыс., но Эреду было основано уже в 6 тыс. Согласно шумерскому царскому списку, цари правили много тысяч лет, Библия дает уже гораздо меньшие цифры. «Сотворение мира» в 5508 г. до н. э. согласно греческой Библии (еврейская масоретская дает дату, близкую к 4000 г.) соответствует, таким образом, основанию первого города Месопотамии – Эреду, а Адам – его первому царю Алулиму, подобно тому как Ной соответствует Зиусудре – последнему царю Шуруппака перед потопом. Из этого не следует заключать, что жители Месопотамии того времени были шумерами или семитами, и те, и другие поселились в ней гораздо позже, во второй половине – конце 4 тыс. (об этом см. ниже, § 9).
