U 1 в сборочном цехе II7а верфи «Дойче Верке»!5 июня 1935 г. в начале подъёма на стапель.
Сложившиеся к тому времени политические условия (приход Гитлера к власти в 1933 г.) создали предпосылки к возрождению военной мощи, включая флот. Верфи и судостроительная промышленность получили бы заказы на изготовление машин и материалов. Однако работа над подлодками продолжалась по старым планам. 13 дизельных моторов было заказано в июле 1934 г. для 6 подлодок серии II В. Был определён срок поставки ( I апреля 1935 г.) для всех материалов, моторов и механизмов. В середине августа 1934 г. все материалы для сборки первых 6 подлодок были доставлены на верфь «Дойче Верке» в Киль. Первый эллинг был готов, два других уже строились. Однако команды на сборку первых двух лодок гак и не поступало.
Несмотря на изменения политической ситуации пересмотра программы возрождения ВМФ ещё не произошло. Тем временем Советский Союз создал мощный ВМФ и был зачислен в потенциальные противники Германии наряду с Францией и Польшей. На лондонской конференции по морскому праву Германии были предложены унизительные условия: водоизмещение всего её флота не должно превышать 35% от тоннажа британского флота, при этом общее водоизмещение всех подлодок было ограничено цифрой в 17500 т. Гитлер хотел реализовать уже имеющуюся программу постройки подводных лодок и резко возражал против английских условий соглашения по флоту. I июля 1934 г. командующий флотом Редер дал указание подготовку к постройке подлодок впредь строго засекретить и сборку первых подлодок начать до конца 1934 г.
Новый срок сдачи первой подлодки был намечен на 5 октября 1934 г – I апреля 1935 г. Следующие 11 малых подлодок должны быть выпущены с полумесячным интервалом. Позже срок сдачи был перенесён на 1 февраля 1935 г. и сроки поставки были соответственно отодвинуты. К этому времени поступающие материалы и механизмы для первых 6 подлодок передавались на склад верфи «Дойче верке». Осенью 1934 г. изготовление чертежей цехов (строительный участок № I) было налажено в КБ подлодок, которым руководил Вильгельм Этцбах. Другие сотрудники КБ были направлены на постройку цехов и на укрепление заводских бюро инженерными кадрами. Стройка для секретности была обнесена высоким забором из листов гофрированной стали. С этой же целью подлодки получили заводские номера 526-531 и проходили по документам как новые тральщики «Группы 950».
Особой проблемой было получение запланированных торпед и мин для новых подлодок. 10 августа 1934 г. было установлено, что первые три законченные торпеды G 7е должны быть поставлены Турции как составная часть договора о продаже подлодки Е-1. Другие пять были изготовлены и 30 штук было ещё в постройке ( время изготовления 7 месяцев). Хотя торпеды типа G 7а были в наличии, но они ещё были не пристреляны (испытаны). 75 торпед в конце ноября того же года уже были подготовлены к боевому использованию и переданы флоту. Можно было использовать также торпеды G 7v: 30 из них были в наличии и ещё 270 – в постройке.
Тем временем все КБ и специалисты, связанные с постройкой подлодок, были сведены в секретное подразделение подлодок (под шифром BU). Его возглавил капитан Бартенбах, вернувшийся из Финляндии после испытаний CV 707. Он активизировал строительство цехов и установку оборудования.
В конце 1934 г. Шюрер предложил проект новой подлодки водоизмещением 500 т, которая позже стала известна как подлодка VII серии. В начале 1935 г. программа строительства подлодок включала следующие типы: 24 малых по 250 т, 10 VII серии по 500 т и две по 750 т, общим водоизмещением 12500 т.
В феврале 1935 г. (незадолго до 16 марта, когда Гитлер расторг Версальский договор) работы по постройке подлодок развернулись, пока ещё в секретном режиме. Началась сборка 12 малых 250-т подлодок в трех ангарах «Дойче Верке» (DWK) и эллингах I и II верфи «Германия» (GW). Примерно в тоже время был получен заказ на 12 малых подлодок серии II В (изделие № 1110 С/D). Из них 8 получила GW (U 17 – U 24) и четыре – DWK (U 13 – U 16). Подлодки серии II В отличались измененной рубкой и выдвижной антенной радиопеленга в фальшборте и положением штурвала на мостике.
Первая лодка была построена за 4 месяца и была готова 15 июня 1935 г. Высокие темпы постройки и сдачи в эксплуатацию U 1 – U 12 были результатом интенсивной работы и тесного взаимодействия объединённой группы из инженеров КБ «Игевит», группы наблюдающих за постройкой, членов комиссии по испытанию подлодки и из представителей школы подводников особого подразделения BU. В режиме, свободном от бюрократической опёки, это работа дала прекрасные результаты. После сдачи первых 12 подлодок особое положение объединённой группы упразднили в октябре 1935 г. и она была распределена по разным ведомствам.
U I выводили из сборочного цеха с помощью плавучего крана.
О результатах ходовых испытаний подлодки U 1 написал отчет 30 сентября 1936 г. её первый командир капитан Клаус Эверт. Он отметил, что лодка хорошо держит курс при спокойном море и плохо при кормовой качке. Моторы тяжело запускать, они имеют большой вращающий момент. Из-за этого трудно удерживать лодку на курсе, пользуясь только рулём. При встречном ветре силой 5-6 баллов лодку также трудно удержать на курсе, при выключенных моторах её разворачивает ветром поперёк.
Гидроакустический прибор GHG (6 приёмников с каждой стороны) оказался малопригодным, т.к. им можно было пользоваться под водой только на малом ходу с выключенными насосами (т.е. при минимальном фоновом шуме, создаваемым собственными моторами). Время погружения по тревоге на глубину 10 м составляет 38-45 сек. При этом меньшая часть времени тратится на спуск членов экипажа в лодку и закрытие люка рубки. Нормальное погружение происходит под углом 10-15 градусов, возможно и погружение под углом 20 градусов, но не больше. Продувка 1-й балластной цистерны должна происходить на 10-15 секунд позже, чем продувка 2-й и 3-й цистерн, чтобы избежать дифферента на корму. При волнении моря 4-5 баллов погружение происходит хорошо при повышенной скорости. При большем волнении (6 баллов и более) нос подлодки погружается с трудом, а корма с винтами зависает над водой. При повышенном волнении подлодка должна находится на глубине 11 – 12 м , где она остаётся управляемой на повышенной скорости. При малой скорости и, особенно при движении против волны, подлодку лёгко выбрасывает на поверхность.
30 января 1938 г. второй командир подлодки U I капитан-лейтенант Гельхар добавил некоторые замечания: лодка была неделю в Северном море при умеренном волнении. В западной части Балтийского моря условия отличались: сильный ветер в 10 баллов и плохое изрезанное дно. При шторме на большой глубине продувку цистерн надо вести через каждые 10 м подъёма и за 5 м до желаемой глубины вновь открыть их для выравнивания подлодки. После возвращения на верфь в октябре-ноябре 1936 г. было указано на значительные вибрации перископа, которые удалось позже устранить установкой спереди «рассекающей проволоки».
