В 17 ч 42 мин Райт и ОТрейди визуально обнаружили сербские самолеты и так же подали им предупредительные сигналы. Пилоты «Галебов» предупреждения проигнорировали. Через несколько минут Райт лично наблюдал как «Галебы» нанесли удар по мусульманскому оружейному заводу в городе Нови Травник. Ведущий пары американских истребителей запросил оперативный центр НАТО в Венеции разрешения на применение оружия. Согласно договоренности между ООН и НАТО, Северо-Атлантический альянс имел только «один ключ» на право применения оружия, но для такого случая соглашение предусматривало наличие только одного ключа. Оперативный центр в Венеции разрешил Райту и ОТрейди атаку с реальным пуском ракет по настоящей воздушной цели.
Между тем, «Галебы» со снижением уходили в северном направлении, где горный рельеф делал невозможным сопровождение сербских самолетов любыми НАТОвскими РЛС. Райт сел на хвост сербам. В 17 ч 45 мин он выпустил первую ракету AIM-120. Полуактивная радиолокационная головка самонаведения новейшей американской ракеты «воздух-воздух» среднего радиуса действия легко захватила цель. Первый «Галеб» был сбит и упал на землю с высоты порядка 5000 футов. Оставшиеся штурмовики перешли в пикирование в надежде оторваться от американцев. Райт преследовал их и сблизился на кратчайшую дистанцию, с которой выпустил сразу два «Сайдуиндера». Янки едва успел отвернуть от огненного шара, возникшего в воздухе на месте сербского самолета. Летчики F-16 не наблюдали ни одного парашюта.
Запас горючего в баках истребителя Райта приближался к аварийному остатку, тем не менее, командир пары решил дать шанс отличиться своему ведомому. ОТрейди барражировал над местом боя на большой высоте, прикрывая атакующий истребитель сверху. По команде ведущего ОТрейди спикировал вниз. Вышел в атаку. Выпущенный им «Сайдуиндер» прошел мимо цели. Повторить заход возможности не имелось. «Горючее – ноль», – выдал в эфир Райт. Пару F-16 операторы АВАКСа оперативно вывели в точку рандеву с самолетом-заправщиком KC-135R «Стратотанкер». Параллельно на уцелевшие «Галебы» навели другую пару F-16 с позывными «Найт 25» и «Найт 26» (Knight, рыцарь). В 17 ч 50 мин «Найт 25» вышел в атаку. У него был хороший шанс угостить серба «Сайдуиндером», и «рыцарь» его не упустил. Два «Галеба» смогли уйти из воздушного пространства запрещенной для полетов зоны. Преследовать их американцы не стали во избежания политических осложнений. Оба серба благополучно сели на аэродром Удбина. За несколько минут новость о первых в истории НАТО воздушных победах облетела весь мир. Райт со товарищи дал массу интервью огромному количеству корреспондентов из различных средств массовой информации. Летчики не раскрывали своих имен, а пользовались позывными – «Блэк 03», «Блэк 04», «Найт 25». «Найт 26».
Базовые патрульные самолеты Локхид Р-3 «Орион» us вооруженных сил нескольких государств НА ТО были развернуты на сицилийской авиабазе Сигонелла. «Орионы» следили за соблюдением эмбарго ООН на поставки оружии в республики бывшей Югославии в рамках операции «Шарп Гуард». На снимке – португальский базовый патрульный самолет P-3P.
Истребители Панавиа «Торнадо» F3 из состава RAF патрулировали запретную для полетов зону над Боснией во время проведения операции «Дени Флайт». Британские «Торнадо» базировались на авиабазе Джиойя дель Колли в южной Италии начиная с апреля 1993 г. в течение двух с половиной лет.
Зафрахтованные ООН транспортные самолеты Ан-32 выполнили множество полетов по воздушному мосту в Сараево, они также регулярно летали по всей бывшей Югославии.
Авиация Сил специальных операций ВВС США появилась на авиабазе Бриндизи в 1993 г. Вертолеты MH-53J «Пэйв Лоу» предназначались для проведения поисково-спасательных операций.
Горажде, апрель 1994 г.
После того, как НАТО и ООН стали исповедовать жесткий подход к воюющим сторонам, прямая интервенция международного воинского контингента в Боснию стала рассматриваться в качестве крайней меры. Стал принимать некую форму план мирного урегулирования конфликта. Правда план получался несколько односторонний: хорваты и мусульмане заключили перемирие и стали «дружить» против сербов, развернув оружие только в их сторону. Однако лидеры НАТО и ООН не учли степени влияния командующего армией боснийских сербов генерала Радко Младича. Мирный план международного сообщества Младич отверг и отказался от каких бы то ни было переговоров хоть с НАТО, хоть с ООН, хоть со своими прямыми противниками – хорватами и босняками. В апреле он отдал своим войскам приказ начать наступательную операцию против мусульманского анклава Горажде, расположенного в восточной Боснии. На территории анклава находилась группа передовых авианаводчиков из Великобритании (в группу входило восемь человек, которые «проходили» как наблюдатели сил ООН), пять офицеров связи ООН, других сил ООН или НАТО в Горажде не имелось. Британцы в скором времени попали пол огонь сербов. Вечером 10-го апреля патрулировавшая над Боснией пара F-16 из 512-й истребительной эскадрильи ВВС США получила просьбу о помощи, которая поступила от группы авианаводчиков британского спецназа (SAS, Special Air Service). Англичане попали под обстрел двух сербских танков. Наведение американских истребителей-бомбардировщиков осуществлялось с самолета – воздушного командного пункта ЕС-1 ЗОЕ. Низкая облачность не позволила летчикам визуально обнаружить танки, тогда группа S AS навела самолеты на запасную цель – артиллерийский командный пункт сербов. F-16 сбросили на КП четыре 500-фунтовые фугасные бомбы Mk.82 только с восьмого захода – летчики никак не могли из-за плохой видимости обнаружить цель. С момента запроса авиационной поддержки до нанесения удара прошло более часа, час ушел на получение «второго ключа» – санкции ООН. Атаки сербов продолжились и на следующий день. 11 апреля в 12 ч 24 мин удар по войскам Младича нанесли два истребителя-бомбардировщика F/A-18A из эскадрильи VMFA-(AW)-251 корпуса морской пехоты США. «Хорнеты» сбросили бомбы Mk.82 на три бронетранспортера сербской боснийской армии.
Казалось, что удары американской авиации охладили пыл сербов, но через несколько дней давление на Горажде возобновилось.
Французский штурмовик «Супер Этандар IV», совершавший разведывательный полет получил попадание ракетой ПЗРК «Стрела». Поражающие элементы ракеты изрешетили все хвостовое оперение самолета, тем не менее штурмовик вернулся на базу. Британскому СВВП «Си Харриер» FRS.1 повезло меньше – он был сбит «Стрелой» во время второго захода на штурмовку сербских позиций. Летчик удачно катапультировался и приземлился на территории, контролируемой босняками. Пилота и группу SAS эвакуировал из Горажде вертолет «Супер Пума» армейской авиации Франции.
