– О! – воскликнул Пафнутий. – Значит, Ремигий был прав!
Медвежонок собрался тут же рассказать Чаку о найденном ими кладе. И о том, что не надо его искать по всему лесу: он, Пафнутий, может прямо сейчас показать, где клад лежит.
Однако медвежонок не успел сообщить Чаку такую важную информацию, потому что издали донесся свист и крики: «Чак, Чак, ко мне!» Это хозяин звал Чака.
Пес вскочил.
– Меня зовут! – крикнул он. – Бегу! Потом поговорим!
И он со всех ног помчался через луг к деревне, а Пафнутий остался один – растерянный и встревоженный. Печально смотрел он вслед другу, пока тот не скрылся из глаз. В этот день луг был пуст, не было на нем никого из знакомых, только издали, со стороны деревни, доносились шум и запах, такие же, как на шоссе, по ту сторону леса.
Пафнутий поспешил к Марианне и рассказал ей обо всем, что узнал от Чака. Марианна тоже очень встревожилась.
– Мне вовсе не хочется, чтобы по лесу гоняли стада людей! – сердито заявила выдра. – Это будет ужасно! Я поселилась в лесу, потому что тут тихо и спокойно, и не желаю видеть тут ни людей, ни их приборы!
Разговор Марианны с Пафнутием слышала косуля Клементина, мама легкомысленного постреленка Кикуся. Клементина смертельно испугалась грозящей лесу опасности.
– Ах! Это будет ужасно! – воскликнула косуля в полном отчаянии. – Они просто уничтожат наш лес! И мы погибнем тоже, не выдержав нервного напряжения. Люди очень, очень опасны! Я не хочу! Я боюсь!
– Никто не хочет! – раздраженно проворчал старый жирный барсук, вылезая из кустов. – Пафнутий, видишь, что ты наделал! Я все видел, все слышал, только не показывался вам на глаза. Видел, что вы тут с Марианной выделывали с человеческими сокровищами, только вмешиваться не хотел. Но теперь просто обязан сказать, что думаю по этому поводу, ведь дело касается и меня лично. Так вот, не надо было вообще прикасаться к кладу. А все ты! – обрушился барсук на выдру. – Все твое неуемное любопытство! Я все видел, все слышал! Это ты подговорила Пафнутия, чтобы он тебе сюда принес то, что спрятали люди.
Очень не по нраву пришлись выдре справедливые упреки старого барсука. Не совладав с нервами, она плюхнулась в воду, чтобы охладиться, и сделала это с таким размахом, что всех обрызгала водой. Выскочив, в раздражении набросилась на валявшиеся на траве блестящие человеческие сокровища и расшвыряла их во
все стороны. Все из-за них, все неприятности из-за этих никому не нужных побрякушек!
– Надо что-то предпринять! – не помня себя от ярости вскричала Марианна. – Давай думать! Надо было сказать Чаку: мы знаем, где находятся сокровища! Пафнутий, почему же ты сразу ему не сказал? Может, тогда они не станут искать их по всему лесу?
Пафнутий робко оправдывался:
– Да я же хотел сказать, но Чака хозяин позвал…
– Значит, придется тебе еще раз пойти к нему и сказать, – решил старый барсук. – Может, он как-нибудь договорится с людьми. Пусть придут сюда и соберут свои сокровища.
Тут Марианна завопила не своим голосом: – Нет! Ни за что! Не желаю, чтобы люди приходили на мое озеро!
Вздрогнув от ее вопля, нервная Клементина, оттолкнувшись сразу всеми четырьмя ногами, испуганно бросилась в чащу и исчезла в мгновение ока. Там она сеяла панику своими паническими криками:
– О Боже, Боже! Такая напасть! Спасайся, кто может!
Тут с верхушки высокого дерева вспорхнул дятел и, усевшись на нижней ветке, повел такую речь:
– Я все слышал. Такое несчастье! Марианна права, нельзя допустить, чтобы люди вытоптали наш лес. Надо сделать все от нас зависящее, чтобы этого не случилось. Чтобы они в лес не заходили. Чтобы без этого как-то нашли свои сокровища. Давайте-ка посоветуемся и решим, что делать. Я лично советовал бы пособирать все это безобразие и отнести куда подальше.
– Да не умею я такое собирать, – виновато признался Пафнутий, чрезвычайно огорченный, что это по его вине грозит теперь лесу такая беда. – Не соберу я их своими неуклюжими лапами. И во что я соберу? Жестянка ведь совсем разломалась. Я сам ее и разломал!
– Думать надо было! – гневно фыркнул барсук.
Марианна вступилась за друга.
– Его Ремигий подговорил, – сказала она.
– Ремигий никогда ничему хорошему не научит, – поучающе заметил дятел. – Не надо было слушать лиса. Но ведь эту гадость можно перенести и по одной штуке, не обязательно собирать все вместе.
У дятла слова не расходятся с делом. Спорхнув на землю, он схватил в клюв одну из блестящих штучек, поднялся с ней в воздух, спустившись, бросил на землю и заявил:
– Видите – это очень легко. Давайте уберем эти вещи из центра леса, все равно куда.
– Для тебя, может, и легко, а вот для него – не очень! – возразила выдра, указав на Пафнутия. – Ведь у него дорога на окраину леса полдня занимает. Представляешь, сколько времени придется ему носить эту гадость? До самой зимы!
– Я постараюсь сделать это быстрее, – не очень уверенно проговорил Пафнутий. – Иногда я бегаю очень даже быстро.
– И все равно займет очень много времени, – рассудительно заметил барсук. – Надо позвать на помощь птиц, самим нам не справиться. Объявим в лесу общую тревогу!
Собравшиеся с радостью приняли умное предложение, только дятел внес свою поправку.
– Уже смеркается, – сказал он. – Скоро настанет ночь. Операцию отложим на утро. Чуть свет и начнем. Я беру на себя оповестить всех Птиц, а вы за оставшееся время подумайте над тем, куда будем сносить эти блескушки. Хорошенько подумайте, это очень важный момент предстоящей операции.
Дятел улетел и, не откладывая дела в долгий ящик, тут же принялся оповещать птиц о грозящей лесу опасности и операции по его спасению. Не прошло и получаса, как все птицы в лесу уже знали – с восходом солнца собираются у озера, там получат инструкции.
От птиц и звери узнали о нависшей над лесом угрозе. Всеми овладела тревога.
А Марианна, Пафнутий и старый барсук лихорадочно решали, куда лучше всего сложить сокровища. Думали, гадали и ничего умного не придумали. Поняли лишь одно – без совета Чака им не обойтись. Вот почему с рассветом Пафнутий опять отправился в путь.
До знакомого луга Пафнутий добрался с первыми солнечными лучами. Вышел на луг, огляделся, но Чака нигде не было. Усталый, огорченный и расстроенный медвежонок сел под деревом и стал думать, что же теперь делать.
Вдруг на дальнем конце луга появились две лошади. Пафнутий пригляделся – так и есть Сусанна и Удалец. И забыв об опасности, Пафнутий со всех ног бросился к ним.
Разумеется, кони знали обо всем, и, когда Пафнутий описал им тревогу и уныние, царящие в лесу, благородные животные всей душой посочувствовали птицам и зверям.
