— Понятно,
— сказал Иан.
— Должно быть, это ужасно
— считатьсебя любимцами Грейс и быть оставленными вот так, во мраке. Возможно, вы вовсене так много значили для старушки, как вам казалось, а?
— Да ладно,Иан,
— проворчала Натали,
— возможно, Грейс просто знала, что они нерешатся принять вызов. Звучит весьма опасно.
— Натали улыбнуласьЭми.
— Мы ни за что не хотели бы увидеть, как вы погибаете мучительнойсмертью, не правда ли? Та-та! Кабры медленно растаяли в толпе.
— Та-та!
— передразнил Дэн.
— Что за ничтожества! Часть Эмихотела кинуться Кабрам вслед и запустить в них стулом. Но другая ее частьхотела заползти под какой-нибудь камень и спрятаться. Ей страшно хотелосьсказать им все, но она не могла даже просто говорить.
— Они принимаютвызов,
— пробормотала она.
— Ага, ну, понятно,
— сказалДэн,
— что им еще пара миллионов долларов? Они могут себе позволитьвыбросить их на ветер.
— Они нам угрожали. Они не хотят, чтобы мыучаствовали.
— Может, это они погибнут мучительной смертью,
—задумчиво сказал Дэн.
— Интересно, в любом случае, а что это за сокровище?
— Разве это имеет значение?
— горько спросила Эми.
— Мы не можемискать его. У нас едва хватает денег на автобусные билеты. Но все равно былопонятно, что ей это интересно. Грейс ездила с исследованиями по всему миру.Может сокровище оказаться затерянной египетской гробницей… или золотом пиратов?Мистер Макентайр говорил, приз сделает победителей самыми могущественнымилюдьми на земле. Что может обладать такой силой? И почему существует именнотридцать девять ключей? Она не могла устоять, ей было любопытно. Ей нравилисьтайны и головоломки. Когда она была помладше, она играла, как будто мама еще живаи они отправляются вместе на археологические раскопки. Как будто иногда Грейстоже ездила с ними, только они, трое, счастливые от того, что познают иисследуют мир. Но это была лишь глупая выдумка.
— Плохи дела,
— хмуропроворчал Дэн.
— Я бы с радостью стер улыбки с лиц этих Кабра… Как раз вэтот момент тетя Беатрис схватила их за руки. Ее лицо было перекошено отярости, изо рта у нее пахло нафталином.
— Вы, ни один, ни другой, невздумайте наделать глупостей! Я безоговорочно намерена взять свой миллион долларов,и вы сделаете то же самое! Ничего не бойтесь, я положу ваши деньги наспециальный счет для вас, пока вы не станете взрослыми. Я вычту из них толькосвой процент за услуги, а взамен разрешу вам оставаться на моем попечении. Эмиаж поперхнулась от ярости:
— Вы… вы разрешите остаться на вашем попечении?Вы разрешите нам отдать вам наши два миллиона долларов? Как только она этопроизнесла, она не поверила своим ушам
— неужели у нее хватило мужества сказатьэто? Обычно Беатрис пугала ее до смерти. Даже Дэн выглядел потрясенным.
— Знайте свое место, юная леди!
— предостерегла Беатрис.
—Делайте то, за что готовы нести ответственность, или…
— Или что?
—невинно спросил Дэн. Лицо Беатрис стало пунцовым:
— Или, маленький выскочка,я откажусь от опеки над вами и сдам вас социальным службам. Вы будете сиротамибез гроша в кармане, и я позабочусь о том, чтобы никто больше из рода Кэхилл непомог вам! Все это дело
— бред. Вы возьмете деньги и больше не будете иметьничего общего с этим нелепым планом моей сестры по поискам… Она резко оборваласебя.
— Поискам чего?
— спросил Дэн.
— Не важно,
— сказалаБеатрис. Шокированная, Эми вдруг поняла, что тетя Беатрис боится.
— Простосделайте правильный выбор или можете больше не рассчитывать на мою поддержку.Она удалилась, гордо вскинув голову. Эми посмотрела на Дэна, но прежде чем онауспела что-нибудь сказать, мистер Макентайр позвонил в колокольчик. Постепенноспоры и пререкания в Большом зале стихли. Собравшиеся заняли свои места.
— Время пришло,
— сказал мистер Макентайр.
— Я долженпредупредить вас, что когда выбор будет сделан, возврата уже не будет. Никто несможет сказать, что передумал.
— Погодите-ка минутку,
— сказалАлистер Оу,
— так нечестно. Нам почти ничего не известно об испытании,которое нам предстоит. Как мы можем судить, стоит ли игра свеч? МистерМакентайр поджал губы:
— Я ограничен в том, о чем могу рассказать, сэр.Вам известно, что род Кэхилл очень большой… и старинный. У него есть многоветвей. Некоторые из присутствующих даже не подозревали до сего дня, чтопринадлежат к этому роду. Но как сказала мадам Кэхилл в своем видеопослании,этот род всегда способствовал формированию человеческой цивилизации. Некоторыеважные исторические деятели на самом деле были Кэхиллами. Восторженный гомоннаполнил зал. Мысли Эми обгоняли одна другую. Она всегда знала, что Кэхиллы
—важный род. Многие из них были богаты. Они жили по всему миру. Но формированиечеловеческой цивилизации? Она была не уверена, что понимает, что именно мистерМакентайр имеет в виду.
— Исторические деятели?
— проревел мистерХолт.
— Кто, например? Мистер Макентайр откашлялся:
— Сэр, вы были быпоставлены в затруднительное положение, заставь я вас назвать хотя бы однозначимое историческое лицо за последние несколько веков, которое не являлось быКэхиллом по крови.
— Авраам Линкольн!
— выкрикнула кузинаИнгрид.
— Элеонора Рузвельт.
— Да,
— просто ответил мистерМакентайр,
— и еще раз да. В зале повисла оглушительная тишина.
— Гарри Гудзини!
— крикнула Мэдисон Холт.
— Льюис иКларк!
— предложила ее сестра Рейган.
— Да, да и да,
— сказалмистер Макентайр.
— Да ладно, бросьте!
— завопил мистер Холт.
—Это невозможно!
— Я согласен!
— сказал дядя Хосе.
— Вы дуритенас, мистер Макентайр.
— Я полностью серьезен,
— заверил его старыйюрист,
— и все же все предыдущие достижения клана Кэхилл
— ничто посравнению с задачей, представшей перед вами. Настало время, чтобы вы раскрыливеличайший секрет Кэхиллов и стали самыми могущественными представителями этогорода в истории
— или же погибли, пытаясь разгадать его. Эми почувствовалачто-то холодное и тяжелое в животе, словно она проглотила пушечное ядро. Какоеотношение может она иметь ко всем этим знаменитым людям? Как могла Грейсподумать, что Эми сможет стать могущественнее их всех? Разве такое возможно?Эми нервничала даже при мысли об этом. Нет никаких шансов, что у нее хватитсмелости на опасную головоломку. Но если они с Дэном не примут участие впредстоящем испытании… Она вспомнила, как Беатрис вцепилась в их руки, велязабрать деньги. Если что, Беатрис найдет способ похитить у них два миллионадолларов. Эми не в силах будет противостоять ей. Им придется вернуться в своюунылую квартирку, и никаких перемен, кроме того, что Грейс умерла, для них непредвидится. Ни долгожданных поездок на выходные, ничего, что напоминало бы оней… Эми всегда считала, что ничего не будет хуже смерти родителей. Но вот этобыло. Они с Дэном остались совершенно одни. Единственным выходом была этасумасшедшая идея, что они
— часть великого исторического рода… часть какого-тозагадочного испытания. У Эми стали потеть ладони.
— Участие всоревновании,
— говорил тем временем мистер Макентайр,
— поведет васк сокровищу. Но только один из вас доберется до него. Один человек!
