По приютам я с детства скитался, Не имея родного угла. Ах, зачем я на свет появился, Ах, зачем меня мать родила.
Тоник слышал эту песню в каком-то старом фильме о беспризорниках. Ему она нравилась, поэтому он с любопытством рассматривал ожившего персонажа из прошлых лет. Мальчишка выглядел лет на десять-двенадцать. На нем были рваные джинсы, давно не стираный коричневый свитер, а на голове едва помещалась детская бескозырка. К тому же он был босой — это Тоника особенно поразило.
Мальчишка, закончив петь, снял с головы бескозырку и очень убедительно, с выражением сказал:
— Граждане, помогите, пожалуйста, кто чем может, на лечение родного отца от алкоголизма.
— А ты его как, по утрам лечишь или только по праздникам? — крикнул с другой стороны вагона сухонький старичок-дачник. Все радостно захохотали, оживились и стали бросать в бескозырку разную мелочь.
Тоник положил ему десятку, более мелких денег у него не было. Мальчишка заулыбался и, отбив какую-то немыслимую чечетку, подмигнул ему как старому знакомому и пошел дальше.
Тоник выглянул в окно. Уже стемнело и ничего не было видно.
— А вы не знаете, какая сейчас будет станция? — спросил он у женщины напротив.
— Жаворонки, — ответила она, улыбнувшись.
И от этой улыбки у него повеселело на душе. Может, все еще обойдется. Вон мальчишка ходит по вагонам, деньги собирает, а все равно духом не падает.
Пора выходить. Он прошел к дверям и увидел через стекло, что в тамбуре соседнего вагона завязалась потасовка. Мелькнула бескозырка, и Тоник бросился на помощь.
Он мгновенно оценил обстановку. Двое ребят, примерно его возраста, держали мальчишку, выкрутив ему руки, а двое других, постарше, шарили у него по карманам.
— Давай, вали отсюда, — повернулся к нему старший.
— А что это вы с ним делаете? — изображая из себя любопытствующего простачка, спросил Тоник.
В ответ он должен был получить удар. Чуть так и не случилось. Парень, замахнувшись, метил Тонику в зубы, Но тот, уйдя от удара влево, нанес ему точный короткий удар в нос. Затем он резко присел, пропуская над собой кулак второго парня и ударил ему локтем левой руки в солнечное сплетение. Двое противников были выведены из строя. Один, зажав нос руками, чтобы остановить кровь, прошел в вагон и лег на лавку. Второй опустился на пол, хватая ртом воздух. Двое других, растерявшись, толкнули мальчишку на Тоника и вбежали вслед за своим главарем в вагон.
В это время электричка остановилась, и открылись двери.
— Выходим, — Тоник потянул за собой мальчишку, и они выскочили из поезда.
Через несколько секунд двери закрылись и электричка поехала дальше. Опомнившиеся хулиганы грозили из окна кулаками и ругались. Но на них уже никто не обращал внимания.
Тоник первым протянул руку для знакомства.
— Антон.
— Сашка. Вот гады, все деньги у меня забрали. Целый день коту под хвост.
— Куда, куда?
— А никуда, поговорка такая.
— А чего ты босой?
Сашка посмотрел на свои ноги, пошевелил большими пальцами.
— Дают лучше, — и он со вздохом протянул руку. — Пока.
Тоник задержал его руку в своей.
— Слушай, а ты мне не поможешь?
— Помогу, — обрадовался тот. — А что нужно сделать?
— Сразу не расскажешь. — Тоник решил схитрить, уж очень ему не хотелось одному в двенадцать часов ночи добираться до дачи. — Пойдем ко мне на дачу, переночуем, а по дороге я тебе все расскажу.
— Идет!
И они хлопнули по рукам.
— Но с одним условием. — Сашка подтянул брюки. — Драться меня научишь?
— Нет проблем. Было бы желание. Нам туда.
Они спрыгнули с платформы и пошли по дороге вдоль леса.
— А ты где драться научился? — спросил Сашка.
— У меня отец бывший офицер-десантник. Он и научил.
— Это карате или кунг-фу?
— Все вместе. Самый результативный стиль. «Познай себя» называется.
— Ничего себе. Я и не слышал о таком, — удивился Сашка.
— Обычное дело. Это закрытая школа, а мой отец в ней был одним из инструкторов.
— А сейчас что?
— На пенсии.
— Такой старый?
— Да нет, ему только что сорок исполнилось. Просто он учился в военном училище, а оно входит в стаж. У военных для пенсии нужно двадцать пять лет стажа. У меня и дед был генералом. Дача как раз от него осталась.
— А ты? — спросил Сашка.
— Что я?
— Тоже будешь в армии служить?
— Не знаю. Мама не хочет. Говорит, хватит того, что у нее из-за отца седые волосы появились.
Они уже свернули на проселочную дорогу, ведущую к дачному поселку. Со всех сторон их окружало поле, засаженное кукурузой. Луна то выплывала из-за облаков, заливая все зыбким нереальным светом, при котором тени казались страшнее самих предметов, то внезапно проваливалась в тучи, и окружающий мир становился таинственным, но не страшным, потому что в темноте они тоже становились невидимыми.
