— Значит, совпадение. Фамилию мою ты ему не называла?
— Я ж ее не знаю.
— Ну вот. Выходит, просто имена совпали.
— Так ты думаешь, это прикол?
— Уверен.
— А может, и вправду какой-нибудь Кукольник убил какого-нибудь Антона?
— Вряд ли. Я бы знал про этого Кукольника. Ведь я всю криминальную хронику по телику смотрю.
Чижикова успокоилась.
— В «ночник»-то идем? — спросила она.
— А как же. Я для того тебе и звонил.
— А почему так поздно? — с притворной суровостью осведомилась Юлька.
— Угадай с трех раз.
— И не подумаю. Быстро говори.
— Я искал тебе подарок.
— Какой подарок?
— В честь нашего знакомства. Сегодня ровно неделя, как мы познакомились.
— И что ты мне подаришь? — заулыбалась Чижикова.
— Не скажу.
— У-у, — надула губы Юлька.
— Чего «у-у»?
— Ну скажи, Тошка.
— Не скажу, не скажу, не скажу, — дурачился Антон.
— Ах ты, поросенок, — любовно обозвала его Юлька.
В общем, поболтав в этом духе еще минут пять, они договорились о встрече. Чижикова выскочила в коридор. Но на полпути к лифту вспомнила о Рыжиковой. О том, что обещала ей позвонить. Вернулась. Набрала номер.
— Чего надо? — ответил ей противный мужской голос. Юлька явно опять попала не туда. Потом что никаких мужских голосов, тем более противных, в квартире у Рыжика быть не могло.
Сбросив звонок, Чижикова вновь набрала номер.
— Чего надо? — услышала она все тот же голос.
История повторялась…
— Извините, у вас какой номер? — спросила Юлька.
— Не знаю я, какой здесь номер, — пробурчал тип. — А ты кому звонишь-то?
— Подруге, — ответила Чижикова и хотела положить трубку.
Но тип сказал:
— Ну есть тут одна девка. С бородавкой на шее.
Юлька ощутила укол беспокойства. У Рыжика как раз под правым ухом была родинка.
— Позовите ее, — осторожно попросила Чижикова.
— Она дрыхнет.
— Что?
— Что слышала. Я ей сделал ма-а-ленький такой укольчик. И она сразу отрубилась. Ха-ха-ха… — разразился тип жутковатым смехом.
— Дебил! — крикнула Юлька и бросила трубку.
Телефон тут же зазвонил.
— Алло, — сказала Чижикова.
— Ты чего трубку бросаешь, финтифлюшка? — прорычал тип. — Сейчас я к тебе в гости приду. Поняла?..
Юлька молчала. А тип продолжал:
— Вот только скушаю твою подружку и сразу к тебе. С куколкой. Ты ведь любишь играть в куклы?
— Вы кто? — медленно спросила Чижикова.
— Пожиратель девочек! Ха-ха-ха…
Глава IV
У СТРАХА ГЛАЗА ВЕЛИКИ
Не успела Чижикова умчаться на маршрутке, как Рыжикова, переходя дорогу, чуть было не угодила под другую маршрутку. Взвизгнули тормоза.
— Куда прешь, трата-та-та-та! — заорал на Юльку водитель, щедро пересыпая свою речь ругательствами. — Глаза дома забыла, тра-та-та-та-та!.. Не видишь, что ли — красный горит, тра-та-та-та!..
— Извините, — пискнула Рыжикова и юркнула в ближайшую подворотню.
Села во дворике на скамейку успокоиться.
«Вот ведьма проклятая, — думала Юлька. — Накаркала…»
Посидев с минутку, но так и не успокоившись, Рыжикова пошла домой. Настроение у нее было на нуле. А дома, как назло, никого. Раньше Юльку это только радовало. Родичи, откровенно говоря, напрягали. Но сейчас Рыжикова предпочла бы, чтоб родители были дома. Ей не хотелось возвращаться в пустую квартиру.
Юлька поднялась на свой двенадцатый, последний этаж и вставила ключ в замочную скважину. Когда она открывала дверь, в голове мелькнула дурацкая мысль, что в квартире ее поджидает убийца. Рыжикова с опаской вошла в прихожую. Убийцы не было.
«Ну, идиотка», — обругала себя Юлька. Надо было срочно как-то успокоиться. И Рыжикова поняла как. Нужно закусить. Тогда настроение снова станет о’кей… Юлька прошла на кухню, сварила себе полпачки вареников с картошкой, обильно полила их сметаной и собралась уже есть… Но тут в ее ушах зазвучал голос госпожи Терезы: «Смерть всегда рядом, зайка. Можно угодить под машину, разбиться на самолете, поскользнуться, захлебнуться, подавиться…»
Подавиться!
Рыжикова тотчас отложила вилку. Под машину она сегодня уже чуть было не угодила. А сейчас вполне могла подавиться вареником… И хоть Юльке сильно хотелось есть, она отодвинула тарелку в сторону — потому что жить ей хотелось еще сильнее.
Чтобы как-то отвлечься, Рыжикова решила посмотреть телевизор. Но в последний момент передумала. Еще, чего доброго, телик взорвется. Нет уж, лучше не рисковать… Ну а что тогда делать? Спать лечь? А если сердце во сне остановится?.. От всех этих дурацких мыслей у Юльки даже голова разболелась. «А вдруг у меня опухоль в голове?..» — мелькнула очередная дурацкая мысль. Неожиданно в форточку влетел воробей. «Чик-чирик», — весело прочирикал он и вылетел на улицу. У Рыжиковой ноги от страха подкосились. Она с первого класса знала эту примету: если в квартиру залетит воробей, то в квартире обязательно кто-то умрет. А кто может умереть в Юлькиной квартире? Только она, Юлька… От жалости к себе у Рыжиковой навернулись слезы на глаза. Юлька бросилась в спальню и зарылась лицом в подушку. Лежит, а сама думает с опаской: «Сейчас из-под кровати высунется лохматая рука и начнет меня душить…» Но это уже было чересчур. Рыжикова малость опомнилась. И пошла в ванную. Ванна, как и еда, всегда приводила Юльку в хорошее расположение духа.
Правда, войдя в ванную комнату, Рыжикова подумала: «Как бы не захлебнуться». Но, решительно отбросив эту мысль, открыла кран.
Тотчас в ванну хлынула… кровь.
Рыжикова истошно завизжала, лишь в следующую секунду сообразив, что это просто ржавая вода. «Дура ненормальная», — обозвала себя Юлька.
Пропустила ржавую воду, набрала чистую. Налила пены. И погрузилась в эту пену… Ах, как кайфово!
Сразу же все черные мысли стали не такими уж и черными, будто в ванне отмылись. «Правильно Чижик говорит, — блаженно жмурясь, думала Рыжикова, — все это лапша на курином бульоне…»
Она уже почти совсем успокоилась и даже начала задремывать в теплой водичке, как вдруг наверху раздались шаги. Кто-то прошел по потолку. То есть по чердаку. Рыжикова машинально глянула вверх, и от ужаса у нее округлились глаза и рот. Потому что из вентиляционного отверстия на нее глядело… мертвое лицо.
