— Хорошо хоть, что ты на моем велике ехал, а не на Сашкином, — убедившись, что Ромка почти не пострадал, сказал Артем, разглядывая искалеченное колесо. — Ничего не поделаешь, придется возвращаться.
— Жалко-то как, — завздыхал Ромка. — И кому понадобилось перегораживать дорогу? Заметьте, ствол этот подложили только что, потому что до нас сколько машин проехали без задержки.
Вдвоем с Артемом они отнесли бревно в лес.
— Не думаешь же ты, что кто-то хотел преградить путь именно нам? — осмотревшись кругом, спросил Артем.
Ромка покачал головой:
— Нет, конечно. Ведь, кроме Нины Сергеевны, никто не знал, что мы сюда поедем. Даже Сашка не спросил, зачем нам велики. Небось какие-нибудь местные пацаны постарались.
— Зачем им это?
— А я знаю зачем. Из вредности, — сказала Лешка. — Или вообще просто так. Когда до них дойдет, что так поступать нехорошо, то будет уже поздно. Похожий случай был с нашим дядей Борей, Ромка знает. В детстве дядя Боря жил в небольшом городке, и его всегда посылали к колонке за водой, а колонка стояла на обочине дороги, которая шла в гору. И вот как-то раз он набрал воды и увидел, что снизу к нему приближается автомобиль. Недолго думая, наш дядя Боря поднял ведро и окатил машину водой, умудрившись залить весь салон. Водитель в ярости выскочил, но хулиган успел скрыться. А вот зачем он это сделал, дядя Боря объяснить так и не смог, но только с тех пор ему очень стыдно за свой поступок и он мечтает встретить того водителя, чтобы перед ним извиниться. Может быть, и тут такая же история?
— Не знаю я, какая тут история, но если бы ко мне сейчас кто-нибудь подошел со своими извинениями, то я бы ему… — Ромка неизвестно кому погрозил кулаком и, охнув, поспешно отскочил с середины дороги. Мимо них, нисколько не притормозив, пронесся коричневый «Фольксваген Пассат», подскочил на выбоине и, будто в насмешку, пронзительно зазвенел. От неожиданности Ромка чуть не свалился в канаву, и даже обычно терпеливый Артем дернулся и пробурчал:
— Вот гад!
Ромка обернулся, чтобы взглянуть на номер машины, но «Пассат» уже исчез с глаз. А Артем добавил:
— Знакомая тачка, между прочим. Надо вспомнить, где я мог ее видеть.
Поскольку один велик бездействовал, дорога домой казалась бесконечной. Но потом друзьям повезло: вместе с велосипедами и собакой их подобрал веселый дядечка на «Газели» и довез до самого поселка.
Время было обеденное. Ромка сел за стол так, чтобы Нина Сергеевна не заметила новых фонарей на его физиономии, а пообедав, сорвался с места и жестом указал друзьям на выход.
— Поехали!
— Куда это? — удивилась Лешка.
— Как куда? На озеро!
Лешка устала, и ей вовсе не улыбалось во второй раз преодолевать многокилометровый путь.
— Сегодня? Опять?
— А чего тянуть? Еще рано, успеем вернуться засветло.
Артему после обеда тоже хотелось немного отдохнуть, а потом, не мудрствуя лукаво, сбегать на речку и искупаться там.
— Но колеса-то запасного у нас нет, — с тайной радостью сообщил он.
— А где ж его взять-то? — заволновался Ромка и, недолго думая, повелел: — Вот что, звони своему отцу, проси, чтобы побыстрее привез, а если откажет, я позвоню своему.
Зная, что Ромка не отстанет, Артем коротко вздохнул и потянулся к телефону.
— Пап, ты в наших краях скоро будешь? В ближайшие выходные? Да колесо у велика в восьмерку превратилось, привези, пожалуйста, новое. Будем ждать, спасибо. Все? — взглянув на друга, Артем откинулся на спинку стула и сладко потянулся.
— Не все. Ждать выходных нам некогда, — упрямо заявил Ромка. — А что, если сходить к Сережке Алтухову?
— Серый в Москву уехал, а без него его мать нам велик не даст.
— И Алла в Москву уехала! — воскликнул Ромка и обрадовался. — Вот у нее и возьмем. Почту мы разнесли, значит, велосипед ей сегодня уже не понадобится. А ну, вставайте!
— Ну что ты за человек неугомонный, — забурчала Лешка. — Правильно Артем говорит, личность Т-типа, экстремал. Никаким бревном тебя не остановить.
— Все верно, а иначе скучно жить, — и не подумал спорить с сестрой Ромка.
Домик, в котором жила Алла, располагался всего в трех кварталах от их дачи. Друзья толкнули зеленую калитку, вошли во двор и встретились с двоюродной сестрой девушки, десятилетней, но очень серьезной девочкой по имени Кристина. Из-за красивых ярко-рыжих волос Артем прозвал ее Златовлаской. У Кристины был желтый попугайчик Кеша, на посторонний взгляд неотличимый от Ромкиного Попки и почти такой же разговорчивый, и по этой причине Ромка испытывал к девочке почти родственные чувства.
— Привет, Златовласка, — улыбнулся Артем.
— Здравствуйте. Вы к Алле? Она уехала в Москву и еще не вернулась, — погладив Дика, сказала Кристина.
— Мы знаем, — кивнул Ромка. — Нам нужен ее велик, вечером вернем.
Кристина указала на дверь открытого сарая.
— Он там стоит. Берите.
Но не успели они выйти с велосипедом за калитку, как на улице показалась сама Алла. Она шла очень быстро, а лицо ее было совсем не таким, как утром, веселым и безмятежным, а донельзя встревоженным. Даже не поинтересовавшись, зачем они взяли ее велосипед, она подошла к забору и крикнула:
— Кристина! Олег не появлялся?
— Нет, — ответила девочка и указала на ребят: — Кроме них, никого не было.
Лешка устремилась к Аллочке.
— Что-то случилось, да? Наша помощь нужна?
Ромка с Артемом подошли тоже. Девушка растерянно пожала плечами.
— Друг мой пропал, Олег. Да вы его, наверное, знаете, он у меня часто бывает.
Артем покачал головой:
— У тебя друзей много.
— А я тебя не раз с каким-то длинным парнем видел. Он? — хитровато прищурился Ромка, а Лешка прибавила:
— Все твои знакомые ребята жутко высокие. Как будто ты их по росту подбираешь.
— Они все баскетболисты, сами подобрались, — не смогла не улыбнуться Алла и тут же вновь помрачнела. — Прямо не знаю, что и делать.
Ромка тронул ее за руку и с участием сказал:
— Ты, пожалуйста, успокойся и объясни толком, как он пропал. И когда это случилось.
Алла громко вдохнула в себя воздух, потом выдохнула и еще больше сникла.
— Мы встретились в Москве с подругой, посидели в кафе, а когда расстались, я ему позвонила. Просто так, без всякой цели. Встречаться сегодня я с ним не собиралась, потому что днем у него тренировка. Но ни по одному из его телефонов — ни по домашнему, ни по мобильному — он не отвечал. Тогда я дождалась начала тренировки и позвонила в спортзал. И мне сказали, что на тренировку Олег не явился. И…
