– Вы туда и носа не кажете.
– И то верно,– Тайенд улыбнулся.– Иранд хочет поговорить с вами.
– Он не сказал, о чем? – Дэннил вздрогнул. Может быть, Иранд тоже получил письмо вроде того, что сейчас лежит у него в кармане?
– Нет. Думаю, он просто хочет поболтать.
Они прошли по длинному коридору, поднялись по лестнице и вошли в длинный узкий зал. Через огромные окна в помещение лился яркий солнечный свет, казавшийся ослепительным после полумрака коридора. Из-за ближайшего столика им навстречу поднялся старик. Дэннил улыбнулся:
– Умоляю вас, не утруждайте себя ненужными церемониями, библиотекарь. Как поживаете?
– Благодарю вас, неплохо.– Иранд дернул плечом.– Для человека моего возраста просто замечательно. Присаживайтесь, Посол. Как ваши дела?
– Хорошо. Я сейчас не слишком занят. Тестирования, мелкие поручения, светские рауты – в общем, рутина.
– А как поживает Эрренд?
– Как всегда прекрасно. Сегодня у него праздник – я целый день не буду путаться под ногами.
Иранд усмехнулся, но тут же нахмурился.
– Тайенд жалуется, что ваше исследование встало на мертвой точке.
– Мы потеряли руководящую идею. А если просто рыться в книгах, то понадобится не одна жизнь, чтобы найти что-то полезное.
Дэннил начал это исследование по просьбе Лорлена сразу после назначения послом в Элан. Тогда он решил, что Лорд Распорядитель хочет повторить путь Аккарина, чтобы порадовать Высокого Лорда новыми находками в интересующей того области, ведь в свое время Аккарин посвятил пять лет поискам следов древней магии.
Однако через полгода после начала исследования, когда Дэннил уже совершил путешествие в Лонмар и Вин, Лорлен внезапно сообщил, что больше не ждет от него отчетов. Буквально в то же время информация о древней магии и исследованиях Аккарина внезапно понадобилась Ротану. Это совпадение показалось Дэннилу очень странным, но к тому времени они с Тайендом так увлеклись исследованием, что уже не могли оторваться.
Аккарин, узнав каким-то образом об их успехах, вызвал Дэннила в Гильдию для отчета. К немалому облегчению молодого мага, Аккарин одобрил его интерес, хотя и приказал держать в секрете самое странное открытие – Пещеру Высшего Возмездия. Дэннил и Тайенд обнаружили ее среди развалин древнего города в эланских горах. «Драгоценные камни», украшавшие потолок пещеры, обрушили на Дэннила град магических ударов, и он лишь чудом остался в живых.
По приказу Аккарина Дэннил и Тайенд снова съездили в горы и запечатали вход в коварную пещеру-ловушку. С тех пор они проводили все свободное время в библиотеке, но ни на шаг не приблизились к разгадке тайны. Ясно было только одно: магия, заключенная в едва не убивших Дэннила камнях, Гильдии неизвестна.
– Думаю, мы нашли бы что-нибудь в Сачаке,– добавил Дэннил,– но Высокий Лорд запретил мне ездить туда.
– Правильно сделал,– ответил Иранд.– Сачаканские маги наверняка менее искусны, чем вы и ваши коллеги, но я не советовал бы вам встречаться с ними в одиночку. Гильдия превратила их страну в пустыню. Боюсь, они нескоро это забудут. А что вы собираетесь делать сейчас?
Дэннил вытащил из кармана письмо и протянул его Иранду.
– Похоже, скучать нам не придется.
Осмотрев сломанную печать Высокого Лорда, библиотекарь нахмурился, но все же развернул письмо.
– Что там? – нетерпеливо спросил Тайенд.
– Еще одно исследование,– ответил Дэннил.– На этот раз не академическое. Похоже, кое-кто из эланской знати решил создать свою собственную Гильдию.
Тайенд широко раскрыл глаза и собирался было задать вопрос, но внезапно задумался. Иранд резко втянул воздух и изумленно уставился на Дэннила.
– Но как он узнал?!
Дэннил неопределенно пожал плечами.
– Узнал что? – спросил Тайенд заинтересовано. Иранд протянул ему письмо, и молодой ученый принялся читать вслух.
«На протяжении нескольких лет я следил за попытками небольшой группы эланских придворных овладеть магией без помощи Гильдии. Долгое время их усилия были тщетны, но нервно они все же добились некоторого, с позволения сказать, успеха. Теперь, когда Сила одного молодого человека вырвалась на свободу, Гильдия больше не может бездействовать. Я хочу, чтобы вы внедрились в группу заговорщиков и предложили научить их использованию магии. Скорее всего, они ухватятся за эту возможность спасти юношу. Они понимают, сколь тяжкими последствиями грозит разоблачение, но Ваши отношения с Тайендом Треммелином помогут завоевать их доверие».
– Что он имеет в виду? – воскликнул Тайенд, в ужасе поднимая глаза от письма.
– Читайте дальше,
«После ареста заговорщики, возможно, попытаются отомстить, обнародовав порочащие Вас сведения, но я засвидетельствую перед Гильдией, что компрометирующие факты, (сообщенные заговорщикам, были уловкой, направленной на достижение цели».
– Вы же говорили, что он не знает! – воскликнул Тайенд.– Он что, просто блефует?
– Сомневаюсь,– сказал Иранд.– Высокий Лорд не полагается на слухи. Подумайте лучше, кто мог ему сообщить.
– Но мы так хорошо все скрывали! Разве что кто-то шпионил за нами...
– Не будем искать шпионов.– Дэннил устало потер виски.– Аккарин – необычайно могущественный маг. Ходят слухи, он умеет читать мысли на расстоянии. Теоретически это невозможно, но теперь я склонен думать, что только теоретически.
– Вы думаете, он прочитал ваши мысли, когда вы ездили в Имардин с докладом?
– Возможно. Или в горах, когда он приказал мне вернуться в Гильдию.
– На таком расстоянии? – Иранд поднял брови. – Уму непостижимо!
– Нет, это как раз понятно. Он связался со мной, а я ответил при обмене мысленными сообщениями нетрудно узнать больше, чем хочет сказать собеседник.– Дэннил кивнул на письмо: – Читайте, Тайенд. Там еще один абзац.
«Ваш помощник уже встречался с заговорщиками, так что он может устроить Вам встречу».
– Это уже слишком! – воскликнул Тайенд, в гневе швыряя письмо на стол.
– А вы правда можете?
Тайенд покраснел:
– Ну, у меня есть свои секреты. Вы не должны сердиться, что я раньше молчал. Пару лет назад один человек по имени Ройенд Марэйн приглашал меня на тайную встречу. Я довольно резко заявил, что не собираюсь участвовать в оргиях, но он начал уверять меня, что это «не то, о чем я думаю», и что «ничего неприличного не будет». Они, дескать, обсуждают чисто научные проблемы, которые могут быть мне небезынтересны. Тут я понял, о чем речь, но, конечно, все равно не пошел.
– А он намекал, что речь пойдет о магии? – спросил Иранд.
– Нет, но какие еще «научные проблемы» нуждаются в такой секретности? Все знают, что мне предлагали место в Гильдии, а я отказался.
