— Точно! — Василиса ударила себя по коленке, — у Эльфины день рождения! Как же я забыла, голова садовая?! — Василиса легко соскочила с подоконника и побежала в комнату с подарками. Конечно, передаривать дареное плохо, а что делать? Не оставить же русалочку без подарка? Василиса быстро выбрала красивый гребень, украшенный сапфирами и изумрудами, позвала эльфа, который нес ночную вахту на случай, если что-нибудь понадобится, и поручила ему торжественную миссию. А сама снова заняла пост на подоконнике. Эльф подлетел к русалочке, галантно поклонился, поцеловал ручку и преподнес подарок от Василисы. Все сразу подняли головы к ее окну, стали махать руками и галдеть еще больше. Эльф вернулся к Василисе с бокалом волшебного вина. Она подняла бокал, кивнула головой и выпила за здоровье русалочки.
Внизу начинался концерт. Василиса решила послушать немного, а потом, чтобы не смущать гостей, собравшихся на празднике, пойти спать.
Оркестр состоял из кузнечиков, игравших на скрипках, а также сверчков, лягушек и бабочек. Как только все расселись по местам, они дружно принялись играть на своих инструментах. Музыка и впрямь была сказочно-волшебной. Звуки скрипок струились нежно и мелодично, сверчки стрекотали в такт, как кастаньеты, бабочки крылышками создавали приятный эффект «поющего ветра», а лягушки квакали, будто пели. От вина у Василисы закружилась голова, захотелось вдруг прилечь. Она слезла с подоконника и стала закрывать окно. В этот момент на небе мелькнула чья-то тень.
— Неужели Горыныч? — подумала Василиса, тут же схватила волшебный бинокль, который лежал на столике рядом с окном, и с интересом устремила взгляд в ночное небо. Вот это да! Она увидела… Кого бы вы думали? На метле сидели, прижавшись друг к другу, Баба-Яга и Кощей Бессмертный. Кощей нежно обнимал Ягу сзади и что-то шептал ей на ухо. А она, словно юная девушка, хохотала, жеманно прижимая руку ко рту.
«Значит, разговоры про них — не пустые слухи, — подумала Василиса. — Ай да молодцы! А что, Кощей хоть куда — умный, опытный, с чувством юмора. И облик себе мог бы любой сделать, да имидж не позволяет. Известный сплетник Леший рассказывал, что видел, как Кощей с Ягой, наевшись молодильных яблок, гонялись друг за другом вокруг Избушки на курьих ножках. И вид у них был, прямо скажем, очень ничего! Залюбовался на них тогда Леший, а Избушка за то пинок и дала, чтобы не засматривался на чужое счастье. Обиделся он и слухи стал распускать».
Василиса почувствовала, что сон сморил ее окончательно. Окошко прикрылось, подушки взбились, девица легла, и мягкое одеяло нежно укутало ее.
«Как хорошо», — подумала она, засыпая…
И снова тот же сон приснился Василисе. Только молодой человек больше не махал ей рукой, а просто смотрел и улыбался. И был он ближе. Ей так хотелось протянуть руку, погладить его по лицу, провести пальцем по губам…
* * *
Проснулась Василиса от того, что кто-то щекотал ее за пятку. Сказочный сон был безнадежно прерван. Василиса приподняла голову и увидела Рокки, своего любимого бельчонка. Рокки прыгнул к ней в постель, лизнул в нос и улегся рядом. Она обняла мягкое, пушистое, толстенькое тельце и попыталась снова погрузиться в дремоту. Но с Рокки это было невозможно. Терпения на спокойной времяпрепровождение у него хватало ненадолго, через несколько минут он начинал ерзать и шевелиться. Наконец, бельчонок высвободился, еще раз на прощание лизнул Василису в нос и ускакал. Конечно, Рокки, как всякое существо, живущее в сказочном лесу, умел говорить. Но то ли был ленив, то ли сказать ему было нечего, то ли пытался быть похожим на настоящую белку… Словом, Рокки молчал, молчал всегда! Василиса считала, что это даже к лучшему, ведь раз уж он такой непоседа в движении, то и болтал бы без остановки.
Потянулась красавица в постели и встала. Фей решила не звать — надо привыкать к самостоятельности. Она оделась, умылась, но управиться с волосами было сложно. Слишком длинная коса была у Василисы, почти до пола. Она перебросила их вперед, собрала широкой лентой и решила, что сойдет и так. Завтрак к тому времени скатерть-самобранка уже накрыла, так что можно было спокойно попить кофейку и ждать Горыныча.
А Горыныч прилетел только к обеду. Василиса так заждалась, прямо извелась вся: ни есть, ни пить, ни даже читать не могла. Только ходила взад-вперед по комнате да в окошко то и дело поглядывала. Запыхавшийся, но довольный Горыныч влетел в комнату через окно и сразу, не отдышавшись, без приветствия, заорал:
— Все, разрешил! Он разрешил, но есть условия.
— Какие? — Василиса бросилась к Горынычу.
— Едешь туда на тридцать дней, чудеса творить сможешь только три раза. А точнее, два, так как третье тебе понадобится, чтобы обратно вернуться и там не застрять.
— Я согласна! Давай бумаги подпишу. — Василиса была полна решимости.
— Уверена? Может, подумаешь? Передумаешь? Что так быстро соглашаешься?
— Нет! Давай! А родителям Он скажет?
— Да, обещал сам сказать. Как раз в их сторону собирался.
— А как скажет-то, раз его никто никогда не видел? И ты ведь не видел?
— Он принимает разные облики и может быть кем угодно. В последнее время, говорят, у него имидж средненький, просто красивый молодой человек, и все. А я не видел. Только голос слышал — приятный такой голос, низкий, сексуальный… В общем, нормальный. Так что не волнуйся на этот счет, есть другой повод для волнения.
— Какой? — Василиса явно была удивлена.
— Да ты ведь делать ничего не умеешь! Совсем ничего!
— Я читать, писать умею…
— Ага, ты там еще диплом Высшей школы сказочной магии и колдовства покажи. Элементарных правил готовки не знаешь, даже как чайник вскипятить!
— Чайник?
— Конечно! Это здесь у Самовара Самоварыча чайку попросила, он сам вскипятил да налил. А там чайнику команду не дашь, он не слышит, не видит, не говорит! Ну да ладно, мне разрешили над тобой поколдовать, чтобы ты хоть чему-то до поездки научилась. Так что залезай на меня, ко мне полетим. Здесь не могу, отвлекать будут.
Василиса взгромоздилась на Горыныча, и они полетели. Летели молча, каждый был занят своими мыслями.
* * *
Пещера Горыныча была очень уютной. Василисе там нравилось с детства. Простору много, все большое — Горыныч, как-никак, змей совсем не маленький. Мебель деревянная, массивная.
— Давненько я здесь не была, — проговорила Василиса, проходя вслед за Горынычем и разглядывая обстановку. Все было как всегда, все тот же легкий беспорядок.
— Давай приберусь у тебя, грязнуля.
— А сможешь? — шутливо спросил Горыныч.
— Хватит издеваться, противный! — подхватив его тон, ответила Василиса и стала разбираться.
— Давай, давай, работай! В реальном мире никто за тебя ничего делать не будет. Все самой придется! — Горыныч улегся на свою кровать и сложил лапы на весьма упитанном животике.
