Саммер испуганно ахнула. Жасмин прокралась вперёд и осторожно заглянула в тёмную пещеру. Элли и Саммер последовали за ней. Внутри сверкали целые россыпи золотистого песка. Восемь урагашек рассыпа́ли его по мешкам, а потом складывали эти мешки один на другой.
Девочки немного отошли от входа.
– Ива была права, – чуть слышно произнесла Элли. – Песок действительно в пещере.
– А урагашки должны доставить его к королеве Злюке, – продолжила Жасмин. – Их необходимо остановить!
Подружки растерянно переглянулись. Как же это сделать?
– Э-ге-гей! Барышни! – бодро гаркнул кто-то у них за спиной.
Девочки подскочили от неожиданности. В ту же минуту из-за обломков скал неуклюже выбрался король Весельчак. За ним, как обычно, летела Трикси, придерживая на весу длинную мантию.
– Тиш-ш-ше! – зашипела Жасмин, бросаясь навстречу королю. – Мы нашли песок! Но к нему прилагаются урагашки!
Девочки торопливым шёпотом пересказали всё, что успели увидеть и услышать. Король и Трикси тревожно переглянулись.
– Но если урагашки отдадут песок Злюке, мы все потеряем наши колдовские способности, – заволновался Весельчак.
– Надо придумать, как вернуть песок, – сурово сказала Жасмин.
– Может, прокрадёмся внутрь и перетаскаем у них все мешки? – с азартом предложила Элли.
– Как ты прокрадёшься? Урагашки сразу же нас заметят, – возразила Жасмин.
– Жемчужина! – воскликнула вдруг Саммер. – Вы что, забыли? – продолжила она, заметив удивлённые взгляды друзей. – Жемчужина, которую нам подарили русалки! Она может сделать нас невидимыми!
Тут же сверкнула яркая серебристая вспышка, и в руках Саммер, откуда ни возьмись, очутилась тяжёленькая коробочка.
– Волшебная шкатулка! – ахнула девочка.
Элли и Жасмин радостно переглянулись. Волшебная шкатулка обладала замечательной способностью появляться там, где она была особенно нужна.
Король Весельчак гордо оглядел всех присутствующих.
– Это изобретение оказалось на редкость удачным, не правда ли? – обратился он к Трикси.
– Ну конечно, ваше величество! В высшей степени удачным! – с улыбкой ответила Трикси.
Крышка шкатулки медленно поднялась, открыв все отделения. В одном, излучая мягкий свет, лежала серебристая жемчужина.
– С её помощью мы станем невидимыми и проникнем в пещеру, – прошептала Саммер, доставая жемчужинку из шкатулки.
В тот же миг её пальцы и руки куда-то пропали, а потом и сама она словно растворилась в воздухе.
– Саммер, ты куда подевалась? – испуганно позвала Жасмин.
И тут же подскочила от неожиданности – невидимая подруга легонько ткнула её в бок.
– Я здесь! – произнёс голос Саммер откуда-то сзади. – Вот, возьми меня за руку.
Жасмин почувствовала прикосновение невидимых пальцев. Сама она крепко ухватилась за Элли. И все три подруги исчезли из виду!
– Трикси, а ты? – прошептал из пустоты голос Жасмин.
– Русалочьи чары на нас с королём не действуют, – ответила пикси. – Придётся вам обойтись без нас, девчонки.
– Ничего страшного, – храбро сказала Жасмин. – Мы вернём весь песок на пляж!
– Постараемся, – робко вставила Саммер.
– Обязательно вернём! – заявила Элли.
Трикси и король пожелали им удачи.
Держась за руки, девочки вошли в пещеру. Внутри стало совсем темно, но было слышно, как переговариваются урагашки, раскладывая песок по мешкам. А когда глаза немного попривыкли к темноте, подружки сумели разглядеть кожистые крылья, сложенные и прижатые к спинам урагашек.
Затаив дыхание, девочки чуть ли не на цыпочках стали продвигаться поближе к мешкам.
Звяк!
Это Элли споткнулась о валявшуюся на земле лопату, и та ударилась об обломки скал. Урагашки вскинули головы. А девочки словно окаменели, крепко схватившись за руки. Жасмин вдруг с ужасом вспомнила, что жемчужина делает людей невидимыми лишь на короткое время… Неужели чары ослабеют до того, как они вернут песок на пляж?
– Что там за шум? – буркнул какой-то урагашка.
– Представления не имею, – ответил его приятель.
Оба настороженно огляделись. Девочки почти перестали дышать от страха. Саммер казалось, что урагашки обязательно услышат, как колотится её сердце. Но те, не заметив ничего подозрительного, неохотно вернулись к работе. Жасмин первой сделала шаг и на цыпочках двинулась дальше. И тут вдруг у неё страшно защекотало в носу. Она отчаянно задёргала ноздрями, сглотнула, пытаясь удержаться… но это не помогло – чих с оглушительным шумом вырвался на волю.
– А-а-а-пчхи!
Урагашки так и подскочили от неожиданности.
– Кто здесь?! – испуганно крикнул один.
Девочки замерли как изваяния.
– А вдруг… вдруг это привидение? – дрожащим голосом пролепетал самый мелкий урагашка.
– Не будь остолопом, – фыркнул урагашка покрупнее. – Привидений не бывает.
Но Элли заметила, что безобразники как-то притихли и оробели. Она вспомнила, как сама подскочила от испуга, когда на неё внезапно выпрыгнула Молли. Вот оно! Элли дёрнула за рукав Жасмин и еле слышно шепнула:
– Надо напугать их так, чтобы они разбежались. Тогда можно спокойно унести мешки, не опасаясь снова стать видимыми. Вернуться эти трусы не посмеют.
Жасмин тихонько передала Саммер слова Элли, а затем, не теряя времени, пнув ногой, повалила ближайший мешок с песком. Урагашки повскакивали с мест.
– Отчего он упал?! – крикнул кто-то.
– Привидения! – испуганно пискнул мелкий. – Я же говорил, что это привидения!
Тогда Жасмин, набрав побольше воздуха, издала странный не то стон, не то вой.
– А-а-а-а! – завопили урагашки.
Самый мелкий дёрнулся назад, споткнулся о лопату, шлёпнулся и повалил того, кто стоял у него за спиной. Урагашки заметались по пещере. Тут Элли и Саммер, присоединившись к подруге, тоже завыли на разные голоса. Жасмин опрокинула ещё пару мешков. Она всегда была хорошей актрисой и теперь загудела низким голосом:
