Девятнадцать дней прошло с тех пор, как мы с Джаредом не виделись, но мне они показались вечностью. Я думала о нем каждый день и каждый день боролась с соблазном сбежать и отправиться на его поиски.
Но теперь он здесь, он сам нашел меня, и ничто другое не имело значения.
К тому времени, когда я обогнула интернат и добралась до пристройки, именовавшейся Андерсон-Холлом, я промокла до нитки. За спальнями раскинулся лес, как черное море. Но впервые с тех пор, как я в детстве пряталась в мамином шкафу, моя грудь не сжалась от страха от окружившей меня темноты.
Я боялась только одного: не найти Джареда.
– Джаред! – шепотом позвала я. – Где ты?
Пожалуйста, будь здесь.
За шумом дождя, колотившего по крыше, и шумом ветра в листве деревьев я не слышала ничего, кроме стука собственного сердца.
– Кеннеди?
Я резко обернулась – и налетела на Джареда. Ноги подкосились, и Джаред поймал меня за руку. Но мокрое запястье заскользило в его влажной руке, как девятнадцать дней назад, когда мы бежали из рушащейся тюрьмы.
На этот раз я не упала.
Джаред приподнял меня, подхватив под мышки, и его большие пальцы прижались к моим плечам. Я позволила себе погладить его руки, и мускулы Джареда напряглись от моего прикосновения. Он уставился на меня сверху вниз, его светло-голубые глаза казались еще светлее на фоне черноты вокруг нас.
На мгновение мы оба застыли.
– Я тебя нашел, – наконец прошептал Джаред, поднял руку и коснулся моей щеки.
Слова были ни к чему. Я потянулась к нему и вцепилась в отвороты тяжелой зеленой куртки, надетой поверх легкой армейской, сжала их изо всех сил. Пальцы Джареда добрались до моей шеи, он легонько потянул меня к себе.
– Поговори со мной, Кеннеди.
Я прижалась лбом к его груди, с трудом подавляя рыдания.
– Скажи, что у тебя все в порядке, – умоляюще произнес Джаред.
– Насколько это вообще возможно.
Джаред взял меня за подбородок и заставил поднять голову, и даже в темноте я рассмотрела его лицо. Мужественные черты, длинные ресницы, шрам над бровью – и нечто мальчишеское, скрытое подо всем этим. Губы Джареда скользнули по моим губам, сначала очень осторожно. У меня перехватило дыхание, а он приподнял меня, заставляя встать на цыпочки, и поцеловал крепче.
Я ощутила все сразу: радость оттого, что снова его вижу, стыд оттого, что позволяю себе такие чувства, боль оттого, что скучала по нему, и страх потерять его.
Джаред прижался лбом к моему лбу:
– Боже, как я по тебе скучал!
– Я тоже.
Джаред повел меня к зарослям вечнозеленых деревьев, и мы скрылись под ними.
– Как ты меня нашел?
– Элль помогла.
– Элль?
Последний раз я разговаривала с лучшей подругой несколько недель назад по телефону, перед тем как тетка отправила меня в «Зимнее небо».
Джаред обнял меня, и моя макушка очутилась под его подбородком.
– Она пыталась узнать у твоей тети, куда та тебя отправила, но добилась лишь сообщения, что ты где-то в Пенсильвании. К счастью, Лукасу оказалось этого достаточно, чтобы начать поиски. Он прошерстил данные всех интернатов в штате и наконец нашел тебя.
– Да их, наверное, несколько десятков!
– Пятьдесят четыре. Потому это и заняло так много времени. – Джаред говорил виноватым тоном, будто виноват был он, а не я. – Мы начали с наиболее вероятных школ, а потом Лукас стал искать по алфавиту. Никто и подумать не мог, что тебя отправят в подобное местечко.
– Моя тетя думает, что иначе я сбегу.
Джаред сжал мою руку.
– Так давай докажем ей, что она была права, и смоемся отсюда.
Я застыла.
– Я не могу уйти.
– Не беспокойся. На этот раз мы будем осторожнее.
– Я не боюсь, что меня поймают. – Я закрыла глаза, страшась того, что должна была сказать. – Я не одна из вас.
Я не одна из Легиона.
– Ты принадлежишь мне, а остальное не имеет значения, – ответил Джаред.
– Я не могу допустить, чтобы вас всех убили. И кто знает, скольким людям Андрас уже причинил зло. Десяткам, по моим подсчетам.
– Это не твоя…
– Тогда чья? – Я повысила голос. – Ведь кто-то же выпустил его, а в той камере была только я!
– Но ты не сама приняла решение. Мы все были там и требовали, чтобы ты собрала Орудие в единое целое. – Руки Джареда крепче сжали меня. – Идем. Ты здесь не останешься.
Больше всего на свете я хотела уйти с ним, но ставки были слишком высоки. Что, если я совершу еще одну ошибку, а платить придется Джареду или кому-то из друзей?
Меня охватило мерзкое предчувствие.
– Вы, ребята, должны найти способ остановить Андраса. Если же я опять совершу глупость, пострадает еще больше людей.
Или того хуже.
Джаред отпустил мою руку:
– Видишь ли… я должен тебе кое-что сказать, только не знаю как.
– Можешь не выбирать выражений.
Но Джаред молчал, как мне показалось, несколько минут. Когда же он наконец заговорил, его голос звучал словно издалека:
– Смерть твоей матери стала ошибкой. Этого не должно было произойти.
Он все еще не простил себя за то, что случайно натравил демона на мою маму и других членов Легиона.
– Это был несчастный случай, – возразила я. – На том и покончим.
– Ты не понимаешь, – тихо произнес Джаред. – Ты была права все это время.
Я совершенно не поняла, что он имел в виду.
– Насчет чего?
– Твоя мать никогда не была членом Легиона.
Глава 4
Убийца демонов
Земля ушла у меня из-под ног.
– Ты ошибаешься… – Я усомнилась в собственных словах, едва они слетели с губ. – Мстительный дух убил маму в ту же ночь, когда погибли другие члены Легиона. И она умерла таким же образом.
– Я внес имя твоей матери в список вместе с именами легионеров. И только поэтому Андрас накинулся на нее. Это моя вина. – Джаред изо всех сил ударил кулаком по стволу дерева. – Все это. Моя. Чертова. Вина.
Я схватила его за руку:
– Ты говоришь бессмыслицу. Откуда у тебя такие мысли?
– Мы, подумав, поняли, что должна быть причина, почему ты не получила метку, уничтожив дух того убийцы, Дариена Ширса. Лукас начал копать и осознал, что я ошибся. Когда я наткнулся на имя твоей мамы и она подошла под описание исчезнувшего члена Легиона, я прекратил поиски. Но на самом деле был кто-то еще. Лукас отыскал свидетельство о рождении.
