— Замечательно! — воскликнул Скотт, вскакивая на ноги.
— Только ты пообещай не шутить, — Эдди повернулся к Уинксу.
— Кто, я? — тот сделал невинное лицо.
— Нам даже не нужны фары, — сказала Кесси. — Уинкс побежит впереди нас в этом свитере!
Все, кроме Уинкса, рассмеялись.
— Мне купила его бабушка! — воскликнул он.
— Она дальтоничка, — сказал Эдди.
— Откуда ты знаешь? — спросил Уинкс.
— Ну так что? — произнес Эдди, пристально глядя на него.
— Ладно-ладно, никаких шуток, — согласился Уинкс.
— Ну, тогда поехали, — сказал Эдди, подходя к шкафу и кидая Кесси ее куртку. — У нас будет экзамен по вождению через пару недель, так? Поэтому нам нужно как следует потренироваться.
— А куда мы поедем? — спросила Кесси. — В субботу вечером в городе слишком сильное движение. И нас могут засечь.
— Давайте снова отправимся на Двенадцатую дорогу, — предложил Скотт.
— Там всегда ни души. И она такая прямая. Там хорошо тренироваться.
— Ладно, — согласился Эдди, надевая синюю лыжную шапку. — Идем.
Они вышли из дома и зашагали по дорожке. Под ногами шуршали опавшие листья. Воздух был холодным. Из труб подымались дымки, и пахло чем-то вкусным.
Кесси сделала глубокий вдох, наслаждаясь этими запахами.
— А почему ты передумал, Эдди? — спросила она. — После того, что случилось в среду?
— Я был полным болваном, — ответил он, не глядя ей в глаза. — Вел себя, как маленький. А теперь я решил побороть свои страхи, и…
— Я очень хочу сдать экзамен и получить права, — ответил он, все так же отводя взгляд.
Когда Кесси забралась на заднее сиденье, у нее почему-то пробежал мороз по коже.
«Это опасно, — подумала она. — Ни у кого из нас нет прав. И если что-то случится… если нас поймают…»
Она помотала головой, отгоняя мрачные мысли, и захлопнула дверцу.
«Ничего не случится, — сказала себе девушка. — Ничего».
Глава 5 Столкновение на дороге
Улицы города были забиты машинами. Субботним утром все спешили развлекаться. Рыночную площадь заполняли автомобили с подростками, сновавшие туда-сюда со скоростью пятнадцать километров в час.
— Через несколько недель я тоже буду ездить там, — бодро сказал Эдди. Перед светофором он слишком сильно надавил на тормоз, и шины громко завизжали.
— Молодец, — усмехнулся Уинкс, сидевший сзади.
— Спасибо, — ответил Эдди так же насмешливо, не отрывая взгляда от дороги.
— Следующая очередь моя, — сказала Кесси.
— А что, эта машина антикварная? — спросил Скотт, сидевший впереди, глядя на приборную панель.
— Или она только так пахнет, — откликнулся Уинкс.
— Это «Нова», — сказал Эдди, нетерпеливо барабаня пальцами по рулю. — Старый «Шеви». Мой отец выторговал у перекупщика за двести долларов.
— Прогадал, — заметил Уинкс. Позади кто-то просигналил.
— Эдди, уже включился зеленый, — сказал Уинкс. — Значит, нужно ехать.
Эдди нажал на газ, и машина двинулась вперед.
— Какой ты сегодня внимательный, Уинкс, — сказал Эдди миролюбиво. После того как они проехали площадь, машин заметно поубавилось.
Свернув на Двенадцатую дорогу, Эдди поглядел в зеркальце, как будто опасаясь, что их преследуют.
— На хвосте никто не висит. Ты водишь профессионально, — сказал Уинкс.
— Мне показалось, что за нами гонится полиция, — ответил Эдди, набирая скорость на почти пустынной дороге.
— Не будь параноиком, — сказал Скотт, хихикнув.
— Когда же наступит моя очередь? — спросила Кесси нетерпеливо.
Эдди свернул на обочину. Мимо проехал грузовик всего с одной фарой. Кесси вылезла из машины и поменялась местами с Эдди.
— Регулируй кресло, как тебе удобно, — сказал он.
— Да нет, мы примерно одного роста, — ответила девушка, разглядывая приборную панель.
— Оба недомерки, — добавил Уинкс.
Кесси не обратила на него внимания и сказала:
— Ладно, проверьте ремни, и вперед!
Она изо всех сил надавила педаль газа. Взвизгнули шины, и машина помчалась по старому шоссе.
Кесси ехала довольно ровно. Они полчаса носились между каких-то маленьких фермерских поселений, темных полей. Казалось, что так будет продолжаться вечно. Но вот девушка затормозила, и за руль сел Уинкс.
Он пообещал Эдди вести машину серьезно и осторожно. Но зато комментировал каждое движение и своей обычной манере.
— Сейчас я смотрю в зеркальце… а теперь мои руки скользят по рулю… я чешу ухо одной рукой… я проверяю спидометр… вытираю нос…
Так продолжалось, пока друзья не попросили его заткнуться.
Наконец, Уинкс уступил свое место Скотту, который без происшествий проехал по почти пустой дороге и свернул обратно к Эвондейлской улице.
— Так мы все к тому времени, как получим права, станем профессионалами! — воскликнул Уинкс радостно. — Я могу вести эту машину с закрытыми глазами.
— Я слыхал, что экзамен на параллельную парковку совсем простой, — сказал Скотт, сворачивая на обочину и уступая место Эдди.
— На маленькой машине его вообще невозможно завалить, — добавила Кесси, глядя в окно на силосную башню, возвышавшуюся на фоне темного неба. — Дается столько места, что можно припарковать целый грузовик.
— Хорошо бы сдавать экзамен на грузовике, — сказал Уинкс. — Круто!
— Напомните мне позже посмеяться, — откликнулась Кесси.
Эдди уселся за руль, собираясь ехать домой. Кесси устроилась на переднем сиденье рядом с ним, остальные разместились сзади.
— Хорошо бы купить джип, — сказал Эдди, глядя на дорогу в зеркальце. — Может быть, «Ренегат» или другой.
— Да, было бы здорово, — согласился Скотт.
Они приближались к переезду Хэнсона. Низкий старинный мост в лучах прожектора казался серовато-зеленым.
Кесси зевнула. Обогреватель был включен на полную мощность, и ее разморило. Вдруг сон как рукой сняло.
На дороге появился пешеход.
Фары высветили его испуганное лицо. Он застыл на месте, руки были прижаты к бокам.
Эдди вскрикнул и изо всех сил надавил на тормоз.
Тормоза взвизгнули, и машина начала останавливаться.
Кесси раскрыла рот в немом крике. Происходящее казалось ей замедленной съемкой.
