– Это «тарзанка».
– Тарзанка? – переспросили Ботаник и Вероника хором.
– Герлфренд Тарзана? – уточнила будущая «мисс Вселенная».
Ну и компаньоны у меня! Как с луны свалились.
– Нет, качели такие. Видите, с той стороны ствола прибиты деревяшки?
Ботаник поправил на носу очки.
– Лестница! – догадался он.
– Ничего не понимаю, – все еще тормозила Вероника.
– Забираешься по лестнице, держась за ветки, – принялась объяснять я. – Тебе подают «тарзанку», то есть вон ту палку, привязанную к канату. Ты садишься и прыгаешь.
– Прямо в пропасть?
– Конечно.
– А если свалишься?
– Тут невысоко. Земля мягкая, а кусты мелкие.
Вероника удивленно пожала плечами.
– А ты когда-либо практиковала катание на подобной конструкции? – с благоговением спросил Ботаник.
– Ага… Ну, то есть… В общем, было дело.
– Тогда спрыгни и покажи, – потребовала Вероника.
– Нет, спасибо!
– Вай нот? – насмешливо спросила Вероника.
– Я же не знаю, когда повесили «тарзанку». Может, сто лет назад. А если ветка не выдержит?
– Ты сказала, здесь невысоко, – упорствовала Вероника.
– Я не буду прыгать! Я слишком люблю животных и птиц.
– При чем тут птицы?
– Разве ты не видишь на сиденье «тарзанки» крошечную желтую птичку? Проблема со зрением?
Девица побелела от ярости. Ну конечно! Мисс Само Совершенство Без Единой Проблемы!
– Это у тебя, хани, проблема с внешним видом! – выкрикнула Вероника. – Ты завидуешь моей красоте!
– Было бы чему завидовать… Не красота, а пять килограммов косметики.
Вероника прокричала что-то по-английски и замахнулась на меня сумкой, собираясь ударить. Я пригнулась, и сумка стукнулась о ствол сосны. Кто-то взвыл.
– Ай! – испугалась Вероника. – Я совсем забыла!
Мы с Ботаником тоже оцепенели. Вой шел прямо из сумки! Вероника распахнула ее, и оттуда выскочил крупный кот… голубовато-розового цвета. Он подпрыгнул на коротких толстых лапах, гневно обвел нас круглыми блестящими глазами, зашипел и мгновенно вскарабкался на сосну.
– Супербяка… – страдальчески позвала Вероника.
– Сама ты супербяка! – огрызнулась я в ответ.
– Я не тебе, это он – Супербяка, – девица показала на кота.
Короткошерстный, как плюшевый, с круглой головой и вздернутым носом, тот замер на толстой сосновой ветке, обняв ее круглыми крепкими лапами, и осторожно принюхивался. Я еле сдержалась, чтобы не выхватить блокнот, – так мне захотелось зарисовать его для комикса.
– Супербяка, иди сюда, – снова безнадежно позвала Вероника.
– Какое странное имя… – удивился Ботаник.
– Его дэдди так назвал, – вздохнула Ника.
– Отличное имя, – одобрила я. – Может, снимем его с ветки? Было бы здорово посмотреть на него поближе.
– Как же его достать? – огорчилась хозяйка зверя. – Он же Супербяка, непослушный.
В подтверждение ее слов кот опустил глаза и сделал вид, будто не замечает нас.
– Все из-за тебя, Гаянэ! – чуть не заплакала Вероника. – Он теперь никогда оттуда не слезет.
– Слезет, – уверенно сказала я и вскарабкалась по лестнице на сосну.
– Что ты делаешь? – испугалась Ника.
Я уцепилась за ветку, на которой сидел Супербяка, и подтянулась. Кот зашипел и попытался цапнуть меня лапой. Я зашипела в ответ. Супербяка попятился.
– Осторожно! – попросили хором Вероника и Ботаник. Она – кота, Ботаник – меня.
Я продолжала шипеть. Кот пятился.
– Прекрати! – вскрикнула Вероника. – Он упадет!
Кот глянул вниз и увидел птицу на «тарзанке». Все. Про нас Супербяка забыл. Он развернулся и замер. Пригнулся. Осторожно прокрался вперед. Снова затих, не сводя с птички зеленых глаз. Та безмятежно чирикала. Я следовала за котом. Застывала, когда замирал он. Продвигалась вперед, когда он крался.
Наконец Супербяка добрался до краешка ветки. Мне пришлось усесться верхом и продвигаться дальше, прижимаясь к ней животом. Вниз, в отличие от кота, я старалась не глядеть. Супербяка заурчал и приготовился к прыжку. Я схватила канат. «Тарзанка» качнулась. Кот прыгнул на птицу. Та взлетела, а кот повис на «тарзанке». Я качнула канат к Веронике, и она поймала Супербяку. Все с облегчением вздохнули.
– А если бы упал? – с укором сказала мне Вероника, поглаживая кота по плюшевой шерсти.
– Тут невысоко, хани, – ухмыльнулась я.
Мы рассмеялись. Я уже собиралась попросить Веронику, чтобы она разрешила зарисовать Супербяку, как Ботаник перебил меня:
– Смотри, твоя подопечная! Видимо, ей понравился трюк с котом.
В самом деле, желтая птичка вернулась, немного покружила в воздухе, а потом приземлилась Ботанику на плечо.
– Она не боится людей, – заметила Вероника.
– Значит, привыкла к ним, – сказала я. – Может быть, от кого-то случайно улетела.
– То есть кто-то ее потерял, – уточнил Ботаник. – Предлагаю вернуть птицу владельцу. Вдруг она ценная?
– Не думаю, – хмыкнула презрительно Вероника. – Вот Супербяка – ценный. Редкая порода – экзот.
– Кажется, у нее на лапке что-то вроде бинта, – заметил Ботаник.
Он взял птицу в руку, но та затрепетала в его ладонях и не дала рассмотреть себя.
– Боюсь ее покалечить, – сокрушенно сказал Ботаник, отпуская птичку, которая снова вернулась к нему на плечо.
– Надо выяснить, что это за птица, – заявила я, – папа сказал, что в соседнем отеле, в «Княжеском дворе», есть зоопарк. Пойдемте туда. Если не найдем такую же птицу, то хотя бы поговорим с людьми, которые разбираются в животных. Пусть они лапку ее и посмотрят. А потом, когда выясним, что за птица, дадим объявление в газету. Например, такое: «Найдена… ну, там какая-нибудь желтохвостка. Обращайтесь в отель «Созвездие».
– Пошли, – согласился Ботаник. – Только, пожалуй, кота лучше снова в сумку спрятать. Он, кажется, уже готов обратиться к нам в отель по поводу «какой-нибудь желтохвостки».
– А птицу надо посадить в бокс… то есть в коробку, – сказала Вероника, оглядываясь по сторонам. – А то как ее везти?
«Бокс» мы нашли (упаковку из-под пельменей, брошенную на краю оврага прямо под табличкой «Мусор не бросать. Штраф 5000 р.») и сунули в нее птицу. А затем покинули таинственный парк.
Глава 5, в которой мы начинаем расследование
Забрав у продавщицы мороженого велосипеды, мы купили у нее же минеральной воды. Коробку с птицей положили в корзину велосипеда Ботаника, Вероника устроила сумку с Супербякой в своей корзине, и мы покатили прочь из города в приподнятом настроении. Еще бы – у нас была тайна.
