Через месяц после первого знакомства Магнус Кейдж снова появился на горизонте Гленна Холландса. Вместе со своим приятелем Скотти Уилсоном он приехал на его верфь, чтобы поговорить и осмотреть большую яхту, построенную два месяца назад, но еще не спущенную на воду.
— Вот это махина! — воскликнул Магнус. — Как вы ее назовете?
— «Утренняя звезда», так хотел назвать яхту отец, — грустно сказал Гленн.
— То, что нам надо, — оценил яхту Уилсон. — Пойдете с нами? — спросил он у Холландса.
Выяснилось, что к этому времени они уже составили план, как добраться до сокровищ и незаметно вывезти их из Италии. План показался Гленну весьма легкомысленным, да и в сокровища он не очень верил, но, оговорив сумму за аренду яхты, согласился с их предложением. Ему хотелось на время покинуть родной опустевший дом, а куда отправиться — было безразлично. Впрочем, рациональное зерно в их плане было. Обычно таможенный досмотр на яхтах проводился формально. В любой точке земного шара яхтсменам гарантирован теплый прием. Корпоративность, существующая между яхтсменами из разных стран, поддерживает их во время дальнего плавания, связанного с определенными трудностями. Благодаря интернациональному братству и тому, что морское право не требует лицензии на вождение малых судов, путешествие под парусами — одно из самых приятных занятий на свете.
Они отплыли в январе и через два месяца вошли в гавань Танжера, который с незапамятных времен являлся цитаделью пиратов и контрабандистов. За время плавания Гленн устал от частых ссор между Уилсоном и Кейджем. Иногда ему приходилось даже вмешиваться и утихомиривать то одного, то другого, объясняя, что яхта не место для выяснения отношений, тем более во время длительного плавания. Особенно тяжело было с Кейджем. Он нервничал — видимо, из-за того, что на яхте был объявлен сухой закон, — и все время искал повода для очередной ссоры. Чтобы чем-то их занять, Гленн заставлял Уилсона учиться управлению яхтой: к морскому делу тот оказался более способным, чем Кейдж, а Кейджа уговорил в освободившееся от вахты время давать ему уроки итальянского.
После прохождения таможенного досмотра в порту Танжера Уилсон и Кейдж отправились в город, каждый по своим делам, как выяснилось позже, а Гленн предпочел остаться на яхте, напуганный рассказами о портовых ворах Танжера. Ему было о чем подумать. Пока плавание проходило благополучно, но, учитывая характеры своих спутников, он не знал, чего от них ждать в дальнейшем, когда им, предположим, удастся добыть сокровища и придется их делить. Финансовое обеспечение их путешествия в основном взял на себя он, незначительный вклад в общие расходы сделал Скотти Уилсон, а у Кейджа вообще денег не оказалось. Перед выходом в город пришлось Гленну выдать ему небольшую сумму на карманные расходы. Если сокровища не удастся отыскать, Гленн Холландс оказался бы в большом проигрыше. Он понимал, что сильно рискует, но отступать было поздно. Оставалось надеяться, что они достигнут цели, и верить обещаниям двух авантюристов, одержимых жаждой обогащения.
Около десяти часов вечера на палубе появился Скотти Уилсон, тащивший на себе Магнуса.
— Что случилось? — спросил Гленн, кипя от бешенства.
— Проклятье! Дорвался, черт его побери, до выпивки! Он не ушел дальше портовой забегаловки, где я его и обнаружил, возвращаясь на яхту. — Уилсон швырнул мертвецки пьяного Магнуса на палубу и стал пинать его ногой. — Ничего не чувствует. Надо же так налакаться!
По тому, как Уилсон суетился, Гленн понял, что и у самого Скотти совесть нечиста. Не иначе как с кем-то втайне от него и Магнуса обделывал свои темные делишки. За два месяца плавания Гленн пришел к выводу, что связался не с самыми лучшими представителями человеческой породы.
— Наверняка всем там разболтал, куда мы направляемся, — зло прошипел он. — Он ведь как напьется, так обязательно начинает рассказывать о сокровищах! — Уилсон схватил Магнуса за плечи и начал трясти. — Магнус, ты рассказывал кому-нибудь о сокровищах?
— Прекрати! Сейчас от него ничего не добьешься. — Гленн с отвращением смотрел то на Магнуса, который валялся как куль на палубе, то на перекошенное злобой лицо Скотти. — Не надо было оставлять его одного, ты же знал, что он напьется.
Уилсон взял себя в руки, смущенно отвел глаза и промолчал. Гленн окончательно убедился, что тот явно хочет скрыть, чем он сам занимался весь день, потому и Магнуса не взял с собой. А вот его опасения Гленн разделял, вспомнив, что о спрятанных немцами сокровищах Магнус рассказал ему в состоянии крайнего опьянения. Видимо, такое с ним случалось неоднократно. Он еще не знал, что именно этой досадной особенности Кейджа он будет обязан знакомством с Филиппой.
Это произошло в Италии, в порту Савоны, которую они изначально выбрали для базирования и откуда им предстояло двинуться в сухопутное путешествие в Лигурийские горы. Но до этого предстояло отыскать небольшую верфь на отшибе, где можно было бы поднять яхту из воды и почистить ее днище, которое за время долгого плавания обросло ракушками и водорослями. Гленн оставил дежурить на яхте Скотти и Магнуса, а сам отправился на поиски такой верфи, где бы его яхта не особенно бросалась в глаза, пока они будут отсутствовать.
Посетив за день несколько верфей, он остановился на самой захудалой. Место было тихое, и он сумел договориться с хозяином верфи, который имел в помощниках трех взрослых сыновей, что на следующий день доставит туда яхту. Теперь оставалось нанять грузовик и трейлер. Этим должны были заняться на следующий день Уилсон с Кейджем, после чего можно было отправляться в горы к заброшенному руднику.
Оттягивая свое возвращение на яхту, Гленн решил заглянуть в портовый кабачок. Час был уже поздний, у стойки бара и за столиками сидело всего несколько человек. Гленн сел за пустой столик в углу, заказал себе жареное мясо, бокал красного вина и немного расслабился. Вино было терпкое и приятное на вкус, и Гленн пил его небольшими глотками, размышляя о перспективах затеянного путешествия, о хитрости и жестокости Уилсона, о слабости Кейджа. Боковым зрением он заметил, как вошли два дюжих итальянца, которые направились в его сторону, и напрягся. Но итальянцы тихо уселись за столик по соседству и заказали бутылку вина. Не успел Гленн подумать, что пора ему уходить, как дверь снова отворилась и впустила девушку. Появление одинокой девушки в портовой забегаловке в столь поздний час привлекло к себе внимание всех находившихся там мужчин, за исключением двух итальянцев, сидевших по соседству. Гленн удивился, что девушка ничуть не смутилась. Напротив, она смело обвела их строгим взглядом, отчего все разом отвернулись, задержала взгляд на Холландсе и подошла к стойке бара. Пока девушка разговаривала с хозяином кабачка, Гленн успел ее разглядеть. Ее стройная невысокая фигурка была облачена в простое черное платье с небольшим вырезом у шеи. Вьющиеся длинные каштановые волосы спадали на узенькие плечи и спину, короткие пряди закрывали лоб. На вид ей можно было дать лет двадцать, не больше. Должно быть, разыскивает здесь своего брата или дружка, решил Гленн и отвернулся.
— Вы хозяин «Утренней звезды»? — услышал он мелодичный голос.
