По утверждениям скептиков, военные испытывали здесь совершенно новые, революционные модели экспериментальных самолетов. Сторонники же существования внеземных цивилизаций полагали, что военные захватили корабль инопланетян и провели его испытание с собственным, земным экипажем. Правда, оставалось непонятным, куда они дели настоящих хозяев корабля.
Этот участок был обозначен в их маршруте как место «первостепенной важности», которое планировалось изучать не менее трех недель.
— Хотите использовать ранчо в качестве плацдарма для исследований, Тилли? — улыбнулся Джек.
— Если никто не будет возражать. — Тетя бросила еще один быстрый взгляд на Шейна и с довольным видом кивнула.
Бен поднялся, глядя через стол на своего нового босса.
— Похоже, наша сделка состоится.
— Хорошо, Бен, давайте немного прогуляемся и обсудим ваше жалованье. Кстати, — обратился Шейн к собравшимся, — почему бы вам не перебраться поближе к дому? Там есть большая стоянка, и к тому же вы сможете пользоваться водопроводом и душем.
В который раз все взоры обратились к Тилли. Тетя согласно кивнула и взяла Бена под руку.
— Ты переезжай прямо сейчас. А мы останемся на старом месте… некоторое время. — Заметив хмурый взгляд Макбрайда, Тилли улыбнулась.
— У вас замечательный просторный дом, Шейн. И мы обязательно туда заглянем. — Она посмотрела на небо, задумалась, потом кивнула, очевидно, приняв какое-то решение. — Послезавтра, в среду утром, чтобы успеть до начала грозы.
— Какой грозы? — Шейн взглянул на Кристи. Он уже устал разгадывать загадки этой странной женщины. — По прогнозам, даже дождя не ожидается.
— Что вы так на меня смотрите? Я тоже ничего не понимаю, — прошептала девушка.
Бен и Шейн отошли в сторону и через пять минут вернулись. Было видно, что они оба довольны сделкой.
— Мой управляющий встретит вас у ворот и проводит.
Макбрайд убрал сотовый телефон в карман.
Бен кивнул и поспешил в сторону своего автофургона.
Теперь внимание ковбоя целиком переключилось на Кристи. Он взял девушку за руку и практически рывком поднял со стула.
— Пойдемте.
— Куда? — недовольно поинтересовалась Кристи, пытаясь сесть обратно.
— Туда. — Не отпуская ее руки, Шейн показал на холмы. Ему было неважно, куда идти, главное — оказаться подальше от болтливой компании, решившей продолжить застолье.
Кристи взглянула на Тилли, но тетушка и не думала отрываться от оживленной беседы.
Отправляться куда-то с бесцеремонным и явно непредсказуемым мужчиной — это верх беспечности. Обычно в таких случаях Кристи ссылалась на пожилую тетю, о которой нужно заботиться.
— Иди, дорогая, отдохни. — Тилли наконец обратила внимание на племянницу. — Со мной все в порядке.
Шейн фамильярно обнял Кристи за талию и повлек за собой. Остановившись у зарослей можжевельника, он спросил:
— Ты рассказывала Тилли о моем доме?
— Нет. Я начала резать овощи сразу после возвращения.
— Тогда откуда ей известно, как он выглядит?
— Сама не понимаю. У тети особая интуиция, она многое знает заранее.
Кристи думала, что можно было бы заморочить голову случайному знакомому и уехать через два дня. Но ей предстояло прожить здесь три недели.
Вряд ли Шейн придет в восторг, когда узнает, что, помимо группы охотников за НЛО, приютил еще и ясновидящего экстрасенса со стажем.
— А грозы не будет. Сегодня я слушал прогноз погоды, — после некоторого раздумья сказал Макбрайд.
Кристина убрала со своей талии его руку, отстранилась и вздохнула.
— Послушайте, раз уж вам придется провести рядом с Тилли какое-то время, вы должны понять некоторые вещи. Дело в том, что она…
— Она — что?
— Вы все равно не поверите, — замялась Кристи. — Никто не верит с первого раза.
— Я поверю, — пообещал Шейн, как бы невзначай обнимая ее за плечи.
— Сомневаюсь. — Кристина сделала глубокий вдох. — Она… ясновидящая.
Кристи почувствовала, как сжалась его рука. Она подняла глаза: обычное выражение, терпеливое и несколько покровительственное, полное скептицизма.
— Я говорю правду, — сказала Кристи серьезно. — Она самая настоящая ясновидящая.
— Не верю, — улыбнулся Шейн.
— Я в этом не сомневалась.
Девушка отвернулась.
Шейн провел рукой по ее волосам. Когда он увел Кристи от остальных, то собирался говорить с ней совсем о другом.
— Послушай, я уже получил на свою голову целый букет охотников за инопланетянами, не добавляй к ним еще и предсказательницу будущего. К тому же я не верю в ясновидящих.
— Тем лучше для тебя. Я, например, тоже в них не верила год назад, когда переехала в Сан-Диего. Тогда я и познакомилась с тетей Тилли. Вскоре я поняла, что тетушке совершенно не нужна охранная система в доме, потому что ей всегда точно известно, кто к нему приближается. Она никогда не пользуется телефонной книжкой, а просто набирает нужный номер. А еще Тилли точно знает, когда ее друзья или родственники заболели или у них возникли неприятности.
— И все же, кто такой этот Вальтер?
— Ее муж.
— А почему он ее не сопровождает?
— Потому, что он умер.
— Как? — не понял Макбрайд.
— Так. — Кристи печально улыбнулась. — Конечно, тетя Тилли говорит, что он возвращается в этот мир мысленно, но, если взглянуть на вещи реально, его уже нет. Правда, свою супругу он не забыл и беседует с ней без перерыва вот уже четырнадцать лет.
— Я не верю.
— Ты уже это говорил.
— Ты сама хоть понимаешь, что это звучит как бред?
— Конечно. Поэтому я избегаю рассказов о тетиных способностях, просто хотела тебя предупредить, раз уж мы остаемся здесь почти на месяц.
— Вальтер что, разговаривает с ней о моих коровах?
— Он разговаривает с ней обо всем, что только можно себе представить, — вздохнула Кристи. — Мама рассказывала, что ее состояние утроилось благодаря финансовым рекомендациям дядюшки. Состояние Тилли, конечно, а не моей мамы.
— Но почему моя скотина интересует твоего покойного дядю?
— Понятия не имею. Но можешь мне поверить, когда дядя присылает предупреждения, все наше семейство встает на уши.
— В данном случае это больше похоже на совет, — хмыкнул Шейн.
— Это одно и то же, если речь идет о дяде Вальтере. Я бы на твоем месте обратила на это внимание. — Кристи повернула назад, давая понять, что пора возвращаться. — Считай, что у тебя два предупреждения — одно от Вальтера, другое от меня.
