В этот момент лифт остановился.
Ларри схватил ее за руку. Кэтрин испуганно взглянула на него и увидела, как в его глазах сверкнули искры гнева.
— Я не женат, а тебе повезло хотя бы потому, что ты жива, — прошипел он. — Впрочем, нам обоим в этом смысле повезло, — добавил Ларри, почувствовав ее смятение. — Так что нам стоит этот факт отпраздновать.
На губах Ларри снова играла улыбка. Вероятно, мне показалось, что он сердится, подумала Кэтрин.
— Хорошо, — пролепетала она, ощутив внезапный прилив радости, оттого что Ларри не женился на Джейн.
Они вышли на улицу, где их ждал автомобиль с шофером, Ларри и Кэтрин сели на заднее сиденье, и машина покатила по многолюдным улицам.
— Где мы собираемся обедать? — спросила Кэтрин, когда затянувшаяся тишина начала действовать ей на нервы. — Куда мы едем?
Тут автомобиль свернул, и Кэтрин будто обожгло, когда крепкое бедро Ларри коснулось ее бедра. С ней творилось что-то странное, чему она не могла найти объяснения. Она теряла контроль над собственным телом!
Кэтрин считала себя холодной и рассудительной. Более того, она все еще была девственницей. Печальное фиаско помолвки с Биллом заставило ее пересмотреть взгляды на любовь и секс. И все же Ларри возбуждал любопытство Кэтрин, и, глядя на его точеный профиль, она невольно ловила себя на том, что хотела бы узнать, как он целуется. Смутившись собственных нескромных мыслей, она опустила глаза и увидела большую, но изящную кисть Ларри с длинными тонкими пальцами, покоившуюся на его колене. Непроизвольно Кэтрин представила, что это колено ее.
Боже, откуда у меня такие безумные мысли?! — ужаснулась Кэтрин. Неужели только из-за того, что он не женат? Но ведь раньше он мне даже не нравился!
— Это сюрприз, — объявил Ларри, ослепляя ее очередной улыбкой. У Кэтрин ёкнуло сердце, и секунду она смотрела на него как завороженная. — Но я уверен, что тебе это место понравится. И не волнуйся, потом мы поговорим обо всем серьезно.
— Хорошо…
Он прижал палец к ее губам, заставив замолчать.
— Расслабься и приготовься получить от еды наслаждение. Насколько мне помнится, ты любишь мясо.
— Да, — снова пробормотала она.
Странно, что я со всем соглашаюсь, подумала Кэтрин. На меня это не похоже. Но отказать Ларри ох как трудно! Мало того, что он привлекателен внешне, он еще источает силу и ауру недосягаемости, свойственные исключительно богатым людям, вкупе с непререкаемой мужественностью. Такого мужчину не пропустит ни одна женщина, и я, как выяснилось, не исключение. Удивительно, что в юности я ничего этого не видела.
Кэтрин всегда считала Ларри слишком замкнутым, излишне деловым и чрезмерно серьезным. Выходит, она ошибалась. Его обольстительная улыбка способна растопить любое женское сердце, включая и ее собственное. Кэтрин непроизвольно покачала головой, удивляясь собственной слепоте. Почему она не замечала его улыбки раньше? Может быть, потому что Ларри не улыбался ей? Нет, неправда, однажды он ей улыбнулся.
В памяти Кэтрин всплыл эпизод, когда она, сидя на изгороди, наблюдала, как Билл объезжает молодого жеребца. К ней подошел Ларри и дружески обнял за талию.
— Смотри, детка, не свались, — сказал он. — Я не хочу, чтобы ты расшиблась, пока Марк тебя не увидел, иначе он сдерет с меня шкуру.
Еще Ларри спросил, не станет ли она возражать, если Марк ей напишет, и добавил, что отчим знает ее по его рассказам. Оказывается, Марк только недавно узнал, что у его брата есть дочь.
— Пусть пишет, — великодушно разрешила Кэтрин. — Только учти, что из меня писательница никудышная. — Она повернулась и посмотрела на Ларри. Его лицо находилось всего в нескольких дюймах от ее лица. — Но я внесу его в свой список рассылки рождественских открыток.
Вот тогда-то Ларри взъерошил ей волосы и, поблагодарив, ослепил улыбкой. Но Кэтрин решила, что солнце светит слишком ярко…
Ресторан, куда привел ее Ларри, был построен на выдающейся в океан скале. Из любой его точки открывался великолепный вид. Сев за столик, Кэтрин огляделась, но ничего, кроме волн в барашках и парусников на горизонте, не увидела. От красоты у нее захватило дух.
— Это что-то фантастическое, — пробормотала Кэтрин.
— Отлично. А теперь позволь мне заказать тебе что-нибудь выпить. Надеюсь, ты не откажешься от шампанского. Стоит отметить нашу встречу, мы давно не виделись. Слишком давно, я бы сказал.
Ларри до сих пор не верилось, что Кэтрин не приехала на похороны отца, и он не переставал гадать, какое объяснение она собирается привести в свое оправдание. Но спрашивать об этом он не спешил. Еще успеется…
Когда он сообщил Кэтрин о дополнительном распоряжении к завещанию, а она резко ответила, что ей ничего не надо, Ларри решил, что, может, в ней в конце концов заговорила совесть. Во всяком случае, Кэтрин как будто проявляла последовательность, не желая знать отца не только при жизни, но и после смерти. Когда же она обратилась в его офис, Ларри понял, что первоначальное отсутствие интереса Кэтрин к наследству было всего-навсего игрой, нацеленной на то, чтобы создать о себе благоприятное впечатление.
Однако уловка не сработала. Ларри лишний раз убедился, какой Кэтрин черствый и эгоистичный человек на самом деле. Возможно, Энтони был плохим мужем, но все же в нем проснулись отцовские чувства, раз он по прошествии многих лет после развода пригласил в гости подрастающую дочь. Когда Кэтрин сказала отцу, что хочет обручиться с Биллом, Энтони не только пошел ей навстречу, но даже закатил шикарную вечеринку, а на следующий год потратил бешеные деньги, готовясь к роскошной свадьбе. И что же? Дочь сбежала, один в один повторив поступок матери! Потому-то Ларри был склонен думать, что Энтони не такой уж плохой человек, просто ему не повезло ни с женой, ни с дочерью.
И вот дочь Энтони возжаждала наследства и сидит сейчас напротив него. Холодная, как айсберг. Что ж, ее ждет сюрприз, подумал Ларри. Уж я позабочусь, чтобы доставить ей много неприятных минут…
— Мне жаль, что я не смогла приехать на похороны отца, потому что моей матери нездоровилось, — сказала Кэтрин, тщательно подбирая слова. Она отлично понимала, к чему клонит Ларри, с нескрываемым сарказмом говоря «слишком давно». — У меня были чрезвычайно важные обязательства, которыми я не могла пренебречь.
Кэтрин по-прежнему не собиралась обременять подробностями человека, от которого зависело получение ею наследства, в то время как Ларри почти не сомневался, что причиной ее черствости по отношению к отцу на самом деле был мужчина. Он давно заметил, какая потрясающая у Кэтрин фигура, и, хотя она не выставляла ее напоказ, невооруженным глазом было видно, что она воплощенное совершенство: полная грудь, тонкая талия, красивые бедра и длинные стройные ноги. Он ощутил, как реагирует его тело на сидящую перед ним женщину, и это вызвало у него беспокойство.
— Я понимаю. Женщина с такой изысканной красотой не останется без внимания. Наверняка от претендентов на твое время нет отбою, — проворковал он и переключил внимание на официанта, выросшего рядом с ним как по мановению волшебной палочки.
