— У каждой своя функция. Но это может знать только профессионал. Трогать не советую.
Лизбет было захихикала, но вовремя обратила внимание на то, что в его глазах застыло какое-то странное выражение — ни капли веселья.
— Садись, — только и сказал Джафар.
Страх закрался в сердце. Она никогда не видела его таким… важным. Лизбет здесь чужая, а он дома, мужчина, у которого есть позолоченная машина.
Неизвестно, чем может закончиться этот вечер. Надо быть осторожной. Кажется, Джафар готов на все.
Лизбет скользнула на гладкое и удобное кожаное сиденье. Джаф и сел рядом.
Они медленно ехали мимо съемочной площадки, а вокруг простиралась огромная пустыня. И тут совершенно неожиданно Джаф схватил Лизбет за запястье. У той сердце ушло в пятки.
— Что это? — спросил он кратко, поднимая ее руку. Его тон был явно грозным.
— Сам видишь. Перстень с жемчужиной.
Он пристально смотрел на нее, не мигая. Невзирая на все ее нежелание, пришлось объяснить:
— Это обручальное кольцо, Джаф.
Он не шевельнулся, и это поразило Лизбет и напугало. Его взгляд был мрачнее тучи.
Вдруг Джафар потянулся к рычажку на дверце, стекло опустилось, и перед ними предстала пустыня во всей своей красе.
Лизбет молча смотрела на него. Одним движением он снял кольцо и выбросил его в окно. Оно утонуло в песке.
— Да как ты посмел! — зашипела Лизбет.
— Оно не настоящее. Этот мужчина глупец! А ты?
Лизбет закусила губу. Кольцо она нашла среди реквизита где-то год назад. Оно ей очень понравилось, но молодая женщина забыла, что Джафар очень хорошо разбирается в драгоценностях.
— Да знаю я, что оно фальшивое, — бросила она в ярости. — На данный момент у нас не слишком много денег, но он сказал, что не отпустит меня в Баракат без обручального кольца.
— И какой же дурак решил, что подделка удержит тебя?
— Его зовут Роджер, — заявила она.
— Роджер… а дальше?
Лизбет не ответила. Наконец он отпустил ее руку.
— Еще полгода назад, насколько я помню, ты не собиралась замуж, — напомнил он ей.
— Люди меняются, — отозвалась она.
— Ну, и насколько же ты изменилась?
Лизбет решила, что обсуждать эту тему сейчас весьма опасно.
— Может, потом поговорим об этом?
— Тебе так не хочется говорить о женихе?
— Только не с тобой.
— А Роджер знает, что собирается жениться на женщине с каменным сердцем? — Гнев исказил его лицо. — Сумеет он подавить желание иметь детей ради счастья приобрести тебя?
— Мы с Роджером отлично представляем себе, каким должно быть наше будущее!
Джафар улыбнулся, но то была улыбка тигра.
— Бедная Лизбет.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ты никогда не будешь счастлива с мужем-слугой.
— Роджер никакой не слуга!
— В таком случае он дурак. Мужчина, который не хочет детей, дурак или лжец.
Она вспомнила о своем отце и поежилась.
— Как же ты примитивен, Джаф.
Его глаза опасно блеснули.
— Будь осторожна в выражениях.
— Это угроза? — поинтересовалась молодая женщина.
Он потянулся к ней, захватил прядь волос и намотал на палец. Словно электрический разряд пробежал по ее телу.
— Просто предупреждение.
Зря она с ним поехала! Этот человек способен на все. Лизбет отбросила его руку.
— А мне кажется, ты путаешь меня с кем-то.
— Могу доказать, что нет.
— Не удастся, — быстро парировала она.
— Неужели Роджер так тебе полюбился, что ты забыла былую страсть?
— Вот именно!
— А обо мне ты ему рассказала?
— Кратко, перечислив и всех остальных.
Его бровь дернулась.
— А он знает, что ты согласилась поужинать со мной?
Лизбет на мгновение замерла. И это оказалось роковой ошибкой.
— Да, — сказала она. И поняла, что это звучит фальшиво.
Он кивнул, словно бы так и знал.
— Похоже, ты все спланировала, а, Лизбет? Ты помолвлена с другим и все равно рискнула приехать сюда, на мою родину, и остановилась в доме моего брата. О чем ты думала? Что от меня можно легко отделаться с помощью фальшивого перстня и выдуманного жениха? Ты должна была бы знать меня лучше, — заметил он. — Что у тебя на уме? Мимолетная интрижка? Думаешь, меня это устроит? Заблуждаешься.
В его глазах горел адский пламень. Лизбет поежилась.
— Отпусти меня, — испугалась женщина и стала дергать за ручку. Машина ехала медленно, так что выскочить из нее было можно. Если бы дверца открылась.
— Дергай сильнее, — недобро усмехнулся Джаф. — Женщина, которая так дорожит своей свободой, не должна меня соблазнять и провоцировать, — предостерег он.
— Ладно, ладно, только выпусти.
Вместо ответа он схватил ее за обе руки и прижал к своей груди. Его хватка была железной, и пот заструился по лицу Лизбет.
— Отпустить тебя? — прошептал он хрипло. Его губы находились на расстоянии дюйма от ее губ. И дыхание мужчины овевало ее, напоминая обо всех страстных ночах, которые они провели вместе. — Я отпущу тебя, Лизбет, с одним условием. Ты объяснишь, зачем явилась в мою страну.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Джафар склонился над Лизбет. Она ощущала его желание. Сердце ее затрепетало, кровь бросилась в лицо. Жаром, словно солнечными лучами, опалило кожу. Она вдруг вспыхнула сама в жажде ласк.
Казалось, руки Джафара превратили шелк ее платья в настоящее пламя, каждый сантиметр кожи горел. Его губы были требовательными, настойчивыми.
Все было сложно и непонятно. Ясно только одно — страсть никуда не делась. Вот почему Лизбет была не в силах ни двинуться, ни слово вымолвить.
Наконец Джаф оторвался от нее и выдохнул. Лизбет попыталась собраться с мыслями, что было не так-то просто после ошеломляющего поцелуя. Она оттолкнула мужчину. Неожиданно к горлу подступили слезы.
— Это было наказание? — спросила она, чуть не плача.
Глаза Джафа сощурились.
— Наказание? Так вот что значит для тебя мой поцелуй. — (Лизбет отвернулась.) — Отвечай же! Мои губы отвратительны для тебя? Что-то в тебе точно изменилось. Но не к лучшему. Ты млела от одного моего прикосновения. В своих мечтах я слышал, как ты кричишь от удовольствия. Я просыпался и плакал, оттого что тебя нет рядом. И ты хочешь сказать, будто для тебя этот поцелуй стал всего лишь наказанием?
