— Ага, — поддакнула Юля и шлепнулась на кровать в одежде. — Типа работников торговли. Устала, сил нет!
— Прекрати ерничать! — обиделась Вера и отошла от окна. — Если честно, он мне очень понравился. Очень. Сказал, что у меня прекрасные руки. Шутил, конечно. Но все равно. Тебе еще кто-нибудь такое говорил?
Вера внимательно осмотрела свои ладони и развела руки в стороны по всей возможности. То же самое сделала Юля.
— Завтра, стало быть, он придет в мое дежурство? — задумчиво пробормотала она. — Хм. Интересно, узнает он твои руки или нет? Может, ему другие покажутся не хуже. А что это за странный запах? И какой-то белый дым…
Вера тоже принюхалась и осмотрелась.
— Пожар! — крикнула Юля, срываясь с кровати.
— Яйца выкипели! Скорей! — захохотала Вера.
И сестры вприпрыжку понеслись на кухню, столкнулись в узких дверях, упали на пол и смеялись до колик.
4
К своему следующему дежурству Юля готовилась специально. Продумала косметику: губы тонко очертила помадой потемнее, положила легкие тени вокруг глаз. Тщательно расчесала волосы и перевязала их на затылке черным шелковым бантом. Ногти тщательно покрыла лаком.
В вестибюле поликлиники Юлька полюбовалась на себя в большое зеркало: в белом халате она была по-настоящему красива. Теперь оставалось ждать. Она надеялась на свой шанс и рассчитывала разыграть внезапно предоставленный ей вариант по полной программе. А почему бы и нет? И чем она хуже сестры, в которую якобы влюбился вчерашний загадочный мужчина? Еще надо выяснить все его загадки… Кто он таков и на что способен…
После очередного пациента Юля вдруг глянула на вышитую надпись на нагрудном кармане халата «Ю. Тимофеева». Не все хорошо учла! Она торопливо сбросила халат, достала из шкафчика и надела другой, с вышивкой «В. Тимофеева».
И в этот момент в дверь кабинета постучали.
— Секунду! — крикнула Юля и затаила дыхание.
Неужели это наконец он?
Дверь в кабинет осторожно приоткрылась.
— Можно? — спросил молодой приятный баритон.
— Войдите! — разрешила Юля и повернулась к дверям.
Да, это был он. Темноволосый, интеллигентный, и нос с небольшой горбинкой. В руках он держал букетик фиалок.
— Здравствуйте, Вера! — сказал он. — Это вам.
— Спасибо, Илья, — поблагодарила она с улыбкой. — Вы настоящий рыцарь, хоть и с ваткой в ухе.
Илья продолжал стоять, словно оцепенев. Наконец ему удалось справиться с волнением.
— Какая вы сегодня, Вера… — с трудом пробормотал он.
— А какая? — кокетливо поинтересовалась Юля.
— Нечеловечески красивая… — прошептал Илья.
— Нечеловечески? — весело переспросила Юля. — А это хорошо или плохо?
— Это ужасно! — неожиданно выпалил Илья.
Юля растерялась.
— Почему ужасно?
— Потому что там, куда я собираюсь навсегда, я никогда не встречу такой девушки. Там это совершенно невозможно, — грустно объяснил Илья.
— Где это — там?
Пока Юля мало что понимала.
— На земле обетованной, в государстве Израилевом. — Илья стал еще печальнее.
— Так вы уезжаете? — спросила ошеломленная Юля.
Илья кивнул.
— Ну да… В том-то и дело…
— А когда? — Юле требовалось узнать все досконально.
— Совсем скоро. Я еду с мамой и сестрой. К дяде.
Юля отвела глаза. «Вот и мой шанс, — с горечью подумала она. — Он уезжает навсегда… Вариантик мой неиспробованный».
Она тяжело вздохнула.
— Ну что ж. Тогда спустите штаны.
Домой она вернулась злая. Зато по дороге отоварилась и бросила в авоську макароны, банку зеленого горошка и буханку хлеба.
Вера на кухне мыла пол. Она сидела на корточках, подоткнув полы ситцевой юбки за пояс. Увидев сестру, Вера засмеялась.
— Посмотри на себя! Просто принцесса на горошке. Консервированном. Такой шикарный внешний вид — и эта авоська!
Юлька бросила авоську на пол. Да, это действительно смешно…
— Между прочим, для тебя старалась! Мальчика твоего завоевывала! Кстати, он скоро отвалит навсегда. На историческую родину предков.
— Это куда? — удивилась Вера.
— А ты сама догадайся. Кто у него предки? Вера отложила тряпку в сторону.
— Ты это серьезно?
— Абсолютно! — заявила Юлька. — Если только не придуривается твой кавалер! Да ты что отворачиваешься? Чего кусаешь губы? Тут радоваться надо! Такого мужика отхватила!
— Отхватила… — пробормотала Вера. — Он ведь уезжает…
— Ну, так и ты с ним поезжай!
Юлька все вопросы всегда решала быстро и категорично.
Вера вздохнула.
— Как это я с ним поеду? В качестве кого?
— Да кого угодно! Хоть жены.
— Издеваешься? — Вера смотрела исподлобья, печально и чересчур серьезно.
— Ни капельки! — заявила Юля. — Тем более что я его сегодня до кондиции довела. Теперь главное — не упустить! Видела бы ты, как он на меня смотрел! Какими глазами! Поедом ел прямо, только что куска не откусил. Да он практически уже сделал мне… то есть тебе предложение.
— Правда? — прошептала Вера.
— Ну, конечно! — заверила Юлька сестру. — Так что вперед, лови момент, старшая сестра! В кои-то веки тебе улыбнулась удача… — Она помолчала. — Эх, почему мне все время такая невезуха? Пришел бы он в мою смену…
Вера улыбнулась. Какая у нее добрая, открытая улыбка…
— А ты отбей! Попробуй!
Юля невесело усмехнулась в ответ.
— Да где уж мне…
И еще больше поскучнела, погрустнела, посерьезнела…Словно какая-то мысль не давала ей покоя. Вера вопросительно глянула на сестру.
Юля уловила этот вопрос и кивнула.
— Угу.
Девушки разом потянули за шелковые шнурки на шее, выудив по медной копеечке. Они сжали свои монетки в кулаках и одновременно зажмурились.
«Мамочка, ты нас видишь?.. Ты нас слышишь, мамочка?..»
Вера с Ильей начали встречаться. Вера без умолку рассказывала о себе, о сестре, об их нелегкой жизни, об осточертевшей больнице, о заветных мечтах. Ответные признания Ильи были значительно менее романтическими. Он работал молодым специалистом в области кибернетики, о которой Вера имела весьма смутные представления. А все его жизненные планы четко сводились к одному — долгожданному выезду в Землю Обетованную.
