Алиса подкралась к двери и дернула за ручку. Дверь оказаласьнезаперта. Странно. Если ее не собираются держать затворницей в этой комнате,значит, в заговоре должна участвовать вся обслуга. Судя по размерам особняка,здесь запросто могли бы жить человек двести, а то и больше. А повара, экономки,шоферы, садовники, дворецкий, уборщики и горничные? Нет, версия с подменойнастоящей жены на подставную явно не выдерживает критики. Однако никакой другойу нее не было.
Окинув взглядом помещение, Алиса решила, что знает, с чегоначать. Ведь эта комната кому-то принадлежит, в конце концов! Здесь живетреальная женщина, у нее есть документы и масса других вещей, которые помогутпролить свет на это темное дело. Правда, прежде чем приступить к расследованию,Алиса приняла душ и вообще привела себя в порядок. Вот только с одеждой беда —багажа в комнате не было, а сарафан порвался и испачкался. Поэтому первым деломона сунулась в платяной шкаф, чтобы взять себе там что-нибудь напрокат.
Шкаф оказался набит странными нарядами убийственно яркихцветов и напоминал театральную костюмерную. Алиса, привыкшая к классическойодежде, долго перебирала брюки, но ей встречались только желтые в крапинку,оранжевые в цветочек, розовые в ромбик — словом, такие, в которых оначувствовала бы себя дурой. Пришлось остановить свой выбор на коротком платье.
Кроме ванной, в апартаментах наличествовал кабинет: дверьтуда была приоткрыта, и Алиса уже нацелилась пойти и проинспектироватьсекретер. Но прежде прикинула, сколько прошло времени с тех пор, как ееконтрабандой вывезли из России и когда можно позвонить друзьям.
Подумав про друзей, Алиса тут же вспомнила, что ее подругеГалке сообщили, будто бы с ней в Сочи произошел несчастный случай. Что, еслинесчастный случай и в самом деле произошел с той женщиной, в комнате которойона сегодня ночевала? Допустим, хозяйка апартаментов невероятным образомоказалась в Сочи и погибла там. Но вот как ее перепутали с Алисой?! И возможноли, что ее зовут Элис? Всему этому не было никакого объяснения.
В этот момент в дверь постучали и на пороге появилсядавешний шофер Хэрмон с глазами навыкате. В одной руке он держал чемодан, а вдругой — дамскую сумочку.
— Ваши вещи, миссис Хэммерсмит! Фред забрал их из«Морской жемчужины», — выпалил он и, переступив порог, сгрузил свою ношупрямо возле двери. После чего быстренько ретировался.
Алиса сразу увидела, что это совсем даже не ее вещи, нобежать следом за шофером у нее не было никакого желания. Он просто прихвостеньХэммерсмита. Если уж с кем и иметь дело, так только с ним. Впрочем, прежде чемподнимать шум, надо все же попытаться разобраться в происходящем хотя бы вобщих чертах, а потом уже убираться отсюда.
Алиса встала и направилась к вещам, оставленным возле двери.Взяла в руки дамскую сумочку. На секунду замешкалась, но потом решила, чтодругого выхода у нее просто нет. Можно, конечно, закатить истерику на весь этотроскошный особняк, но кто знает — не заткнут ли ей рот самым жестоким образом?Нет, прежде следует выяснить точно, кто живет в этой комнате. Судя по всему,хозяйкой должна быть некая Элис Хэммерсмит. Вероятно, именно с ней произошелнесчастный случай, и она погибла. Возможно даже, бедняжку Хэммерсмит убили.Алиса прижала чужую сумочку к груди, боясь открыть ее. Чем дольше онарассуждала, тем более странным казалось ей все произошедшее.
Она, Алиса, отправилась в Сочи и оставила свои вещи в отеле«Морская жемчужина». Элис Хэммерсмит тоже отправилась в Сочи и тожеостановилась в «Морской жемчужине»: ведь лежащие сейчас здесь вещи Фред забралименно из этого отеля. Да, но почему Фред перепутал не вещи, а хозяек? Онпривез вещи настоящей Элис Хэммерсмит, а в качестве дополнения прихватил ЭлисФарвел. Причем нашел ее отнюдь не в той самой «Морской жемчужине», а вмаленькой частной гостинице! С какой стати он притащил в Иллинойс совершеннонезнакомую женщину? И те люди, которые покушались там, в России, на жизнь Алисы— кого они хотели убить на самом деле? Если миссис Хэммерсмит, то, значит, этадама должна быть чертовски похожа на Алису! Так похожа, что даже ее муж нос кносу не заметил никакой разницы. А вот это казалось уже настоящей чепухой.
Наконец Алиса решилась: взяла сумочку, устроилась накровати, расстегнула «молнию» и перевернула ее. Водопадом посыпалась напокрывало всякая всячина, среди которой мелькнула драгоценная карточкаводительской лицензии. В первую очередь ее интересовала фотография. Алисапосмотрела.., и испуганно охнула. Это была ее фотография! Или нет? Трясущимисяруками она поднесла ее к самым глазам. Вроде бы это она сама — ее глаза, рот,брови, родинка в уголке губ, но вот прическа — другая. Волосы длинные, онатаких никогда не носила. В ушах крупные серьги — у нее таких нет. Ерунда какая,господи!
Она была потрясена до глубины души. Документы, как ипредполагалось, оказались на имя Элис Хэммерсмит. Эмоции заставили Алисупрезреть ее обычную методичность. Она вскочила и метнулась в смежную комнату ксекретеру. Ураганом пронеслась по ящикам: счета, письма, фотографии…Фотографии! Вот то, что ей нужно. Она лихорадочно листала страницы альбомов ивидела себя — себя! — в чужих домах, с чужими людьми, в чужих платьях. Этобыл настоящий кошмар.
— Стоп, Стоп, успокойся, — принялась убеждать себяАлиса преувеличенно ласковым голосом. — Наверняка этому есть разумноеобъяснение.
Она снова взяла в руки лицензию и прочитала адрес:Вустер-сити, Иллинойс. Тогда Алиса принялась ворошить документы и стала быстропросматривать их все. Дата рождения Элис Хэммерсмит по-настоящему шокировала ее— 15 сентября 1967 года. Свое рождение Алиса отмечала в этот же самый день. Носамое главное — Элис, как и она, родилась в России, в Москве, о чем несколькораз упоминалось в каких-то пространных приложениях к пространным договорам.
«Черт побери! Да мы с ней двойняшки!» — поняла потрясеннаяАлиса. Ничего другого в голову ей просто и не могло прийти. Нет никакихоснований не верить своим глазам — Элис Хэммерсмит как две капли воды похожа нанее, Алису Соболеву. По возрасту женщина на снимках не может быть ни еематерью, ни теткой, ни бабушкой. Выходит, это ее сестра. Сестра! Осуществовании которой она даже не подозревала все эти годы.
Выходило, что тридцать два года спустя сестер, которыеведать не ведали друг о друге, случайно перепутали. Это было совершенноочевидно. Что же могло произойти? Они обе родились в России, но потом одна изних оказалась в Америке.
— Ах, мама! Что же такое ты скрывала от меня? —стиснув руки, воскликнула Алиса.
А что, если ее украли? Что, если Татьяна — не ее роднаямать? И на самом деле она дочь американцев, которые приехали в Россию, где уних и родилась двойня? Об отечественных роддомах ходило много всяких слухов.Что, если ее настоящей матери сказали, что одна из девочек умерла? А на самомделе она осталась жива, и какая-нибудь алчная медсестра продала ее бездетнойТатьяне Соболевой, готовой заплатить за наследницу? А может, было все наоборот?Может, Татьяна Соболева родила двойню и продала одного ребенка богатыминостранцам?
