– Подождите! Вы не можете его забрать! Он ничего не крал!
На площадь выбежал Индре. За ним бежали хозяин дома и двое грузчиков.
Там сглотнул. По крайней мере, один друг у него остался.
Отец Индре подошёл к домовладельцу: – У меня теперь есть деньги. Хватит и на то, чтобы покрыть долг, и на то, чтобы оплатить дом на пару месяцев вперёд. Индре уставился на монеты и сразу понял, что произошло.
– Папа! Что ты наделал? Как ты мог? – в ужасе воскликнул он.
Магистр Тафтар положил руку Индре на плечо.
– Не надо так переживать, дружок, – сказал он. – Всё будет хорошо. – Он повернулся к Хинду, старому знакомому Тама, и попросил: – Приглядывай за ним, хорошо?
Хинд кивнул.
– Пойдём, – сказал солдат, протягивая руку Индре. – Всё не так плохо, как кажется.
Двое солдат тем временем взяли Тама под руки.
– Не бойся за меня! – прошептал Там Индре. – Посмотри за камнем! Поклянись, что посмотришь за камнем!
Индре недоуменно уставился на него.
– Поклянись! – повторил просьбу Там, когда солдаты уже тащили его прочь. Индре кивнул в знак согласия.
Словно во сне, Там позволил провести себя через весь город. Впереди шли магистр Тафтар с Ханьяром. Шли они долго, но Там ни разу не сделал попытки сбежать. Ему всё равно некуда было идти.
И некому было ему помочь. Даже магистру Тафтару, который столькому его научил. А ведь Там доверял ему.
Нет, выбежав тогда из зала на празднике середины зимы, он порвал связь с теми немногими друзьями, которые были у него в замке. Теперь Там это осознал. Его ввели в ворота тюрьмы и повели по узкому коридору вглубь горы.
Таму не впервые доводилось бывать в темнице. Однажды он уже был здесь, но плохо помнил тот случай. Он тогда был очень болен. Но он помнил голос Шу, звучавший в его голове, когда она отчаянно пыталась его найти.
Теперь же голос исчез. И даже если бы захотел, Там не смог бы снова услышать Шу. Слишком высокой и прочной была стена, которую он воздвигнул в своей голове. Тама втолкнули в узкую камеру, и последнее, что он увидел до того, как дверь закрылась, это ухмыляющееся лицо Ханьяра.
12. Голос в темноте
– Там, поторопись!
Таму показалось, что ему это снится. Он поднял залитое слезами лицо и прислушался. Этот голос он уже слышал раньше, когда его заперли в классе в день экзамена… В углу кельи он различил слабое свечение.
– Там! Иди сюда!
Это была она, та загадочная девочка, что помогла ему в тот раз. Там вскочил на ноги. И внезапно вспомнил о данном ей обещании. Они же договорились встретиться на следующее утро после праздника.
– Прости меня за то, что я тогда не пришёл, – сказал он. – Понимаешь, со мной кое-что произошло…
Девочка поднесла лампу к лицу Тама и, внимательно посмотрев на него, коротко кивнула:
– Магистр Тафтар передаёт тебе привет. Он сожалеет, что пришлось разыграть этот ужасный спектакль, но никто не должен был ничего заподозрить….
Там моргнул:
– Я не понимаю…
– Магистр тебе всё объяснит. Пошли! Вместе они пролезли в потайной ход и оказались в тёмном узком коридоре. Они долго шли, поднимаясь и опускаясь по лестницам, пока наконец не оказались перед деревянной дверью. Девочка постучала.
Дверь открылась, и Там, к своему удивлению, оказался в хорошо знакомой комнате: это была гостиная магистра Тафтара.
– Входите, – пригласил магистр Тафтар. – Ужин уже готов. Хорошенько поблагодари принцессу Хайю, Там.
Там уставился на девочку во все глаза.
– Это всего лишь титул, – ответила она. – Разве он имеет значение, когда у тебя такое лицо, как у меня?
Она поправила шаль, закрывавшую лицо. Таму вспомнилось, как она отважилась показать ему своё изуродованное волдырями лицо и попросила стать её другом.
Краска стыда бросилась ему в лицо. Как он мог так обмануть её доверие?
– Благодарю вас, ваше высочество, – поклонился он.
Девочка фыркнула:
– Зови меня Хайя. Раз уж мы теперь вместе скрываемся, обойдемся без формальностей. – И махнув ему на прощание, девочка исчезла.
Снова Там сидел в кресле у камина.
Пока они ели, магистр Тафтар рассказал о мошенничестве, на которое пошла семья Палар.
– Они думают, что победили, – сказал он, – и на время оставят тебя в покое. Но тебе пока не стоит выходить из укрытия. Принцесса Хайя обещала о тебе позаботиться.
– Почему? – спросил Там, и Тафтар вздохнул.
– Знаешь что, Там, иногда мне кажется, что ты самый глупый мальчишка на свете, – сказал он с улыбкой.
13. Рядом с другом
Ночью в ангаре было пусто.
Там осторожно толкнул дверь в зал, где находилось гнездо Шу, и вошёл.
«Там! – услышал он в своей голове. Тихо, но отчетливо. – Иди сюда!» – позвала Шу.
Там подошёл к синей драконихе, которая, нагнувшись, подула на него своим теплым дыханием.
– Никогда больше так не делай! – сказала она.
– Шу! – выдохнул Там.
Стена исчезла. Её больше не было. Мысли путались у него в голове.
– Стоп! – взмолилась Шу. – Ты так быстро думаешь, что я за тобой не успеваю. Иди лучше присядь рядом, как раньше.
– Ты что, правда думал, что мне так важно, сдал ты экзамен или нет? – спросила Шу.
