Где-то далеко-далеко возник стук. Они очнулись, заглянули друг другу в глаза. В ее глазах вопрос. В его глазах смятение.
— По-моему, я не повесил табличку: «Не беспокоить».
— Ты хочешь, чтобы ее повесила я?
Фил натянул халат и на цыпочках подбежал к двери.
— Кто еще там?
— Сэр, мы в некотором затруднении. Не могли бы вы открыть? — услышала Наташа просительный голос.
Она тоже поднялась с постели и встала за спиной мужа. Фил распахнул дверь. На пороге стояла делегация из трех человек — менеджер отеля, портье и горничная.
— Что вам угодно? — недружелюбно поинтересовался Фил.
— Извините, ради Бога, сэр, что я позволил себе побеспокоить вас, но наша служба охраны нашла в кустах этот предмет, — и менеджер протянул ему злосчастный телефон. — По нему постоянно требуют мистера Филиппа Гордона, и я, осмелившись предположить, что это вы, сэр, счел своей необходимостью развеять сомнения и обратиться прямо к вам.
Телефон снова заверещал. Фил выхватил его у менеджера и со злостью рявкнул:
— Да, черт побери! Патрик, я же просил больше меня не беспокоить! Ну что там у вас?
Наташа, громко и почти истерически засмеявшись, скрылась в комнате.
— Мы приносим вам свои извинения, — лепетал седовласый менеджер, но Фил с грохотом захлопнул дверь перед его носом.
— Натали! Натали, ты где?
— В ванной, дорогой! — преувеличенно нежно отозвалась она. — Я проголодалась и иду ужинать. Надеюсь, твой телефон не пострадал?
Фил догнал Наташу на выходе их отеля в тот момент, когда швейцар в униформе подзывал по ее просьбе такси.
— Натали, куда ты собралась?
— Не знаю, — беззаботно ответила она, усаживаясь в салон такси. — Найду местечко повеселее.
Он уселся рядом с ней и скомандовал вопросительно обернувшемуся кебмену: «К «Крайтону», пожалуйста!».
— Куда ты меня везешь? — поинтересовалась она, по-прежнему не выказывая ни раздражения, ни обиды.
— Ресторан «Крайтон». Я там когда-то часто обедал с друзьями.
— И с Памелой?
— Натали, мне казалось, мы уже закрыли эту тему.
— А, ну да, извини. Я забыла.
— Черт побери, Натали! Ты нарочно меня мучаешь? — взорвался он неожиданно. Так, что Наташа даже немного испугалась.
— Не говори мне о мучениях, Фил. Не надо. Тебе уже давно наплевать на меня. С таким же успехом ты бы мог иметь резиновую куклу и наряжать ее в красивые одежды. К тому же для нее не обязательно придумывать предлоги и причины своих отсутствий дома: «Милая, извини, но у меня в три гольф с Эдом и Полом, надеюсь, ты не будешь скучать без меня?», «Котенок, я задержусь в офисе до полуночи. Очень много дел. Ложись без меня». Что ты из меня сотворил, Фил? Когда-то я говорила себе: «Я счастливая женщина! Я обязана быть счастливой с ним, потому что он вырвал меня из того дерьма, в котором и поныне живут все мои знакомые! Я должна быть благодарна». Но трудно быть счастливой и благодарной в одиночку, понимаешь? Трудно радоваться жизни в пустом доме на Риджерс-стрит и считать часы до твоего прихода. Я не могу все время вести игру в одни ворота. Я не могу жить за нас обоих! Остановите, пожалуйста!
Такси вильнуло из потока машин к левой бровке тротуара. Наташа выскочила и почти побежала сквозь толпу праздношатающихся прохожих. Это был самый оживленный район Сиднея Кинг-Кросс. Панки в каких-то невообразимых нарядах и прическах, музыканты, художники, гомосексуалисты, девицы легкого поведения, просто искатели острых ощущений и веселья — казалось, все они собрались со всего города сюда.
Наташа мчалась мимо сверкающих витрин, мимо рекламных вывесок, мимо всего этого буйства красок с одним желанием скрыться, спрятаться, исчезнуть на время. Забежала в какое-то кафе, забилась в уголок мягкого диванчика, обтянутого бордовой искусственной кожей. Рядом с диванчиком стоял небольшой столик, накрытый клетчатой скатертью.
Она нашла в сумочке платок и, забывшись, трубно высморкалась. Вопреки ожиданиям, никто из посетителей не обратил на нее внимания. Мужчины у бара потягивали пиво, одинокие парочки о чем-то тихо беседовали за своими столиками.
— Мисс что-нибудь желает? — словно из-под земли перед ней предстал официант.
Наташа с трудом поняла его вопрос, так как австралийцы имели несколько иное произношение. Слова они будто выдавливали сквозь зубы.
— У вас есть алкоголь? Спиртное?
— У нас есть хороший выбор вин из Баросса-Вэлли и Кунаварры — шардонэ, семильон, рислинг, мерло.
Наташа несколько растерялась, так как имела в виду более крепкие напитки. Заказать виски или родную водку? Господи, какая же ты дура, Наташка!
— Хорошо, я попробую семильон… и что у вас там из блюд фирменных? Что-нибудь на ваш вкус.
— Вкус у вас, а я уже поужинал, — отозвался официант с еле заметной улыбкой и удалился.
И тут она увидела за окном Фила, который лихорадочно осматривался по сторонам. Наташа моментально съехала вниз, скрывшись за спинкой диванчика. Глупый, детский поступок, но ей не хотелось сейчас говорить с мужем.
Он скрылся в толпе в тот момент, когда принесли ее заказ. Официант удивленно вскинул бровь, наблюдая, как она принимает нормальное положение.
— Что-то не так, мисс?
— Все нормально. Чулок стянулся.
— Понятно, — кивнул он и сервировал стол. Блюдо было сплошь из даров моря — обжаренные в масле нежные кусочки рыбы, креветки, сочное мясо крабов, морская капуста и еще что-то непонятное и невероятно вкусное. В процессе трапезы все это Наташа запила изрядным количеством вина и моментально захмелела. А захмелев, осмелилась заказать водку.
— Натали, по какому поводу гуляем?
Непонятно откуда рядом с ней появился мистер Адамс. Его глаза излучали лукавый блеск.
— Брайн, разрешите вас так называть, присаживайтесь! — разухабисто хлопнула Наташа ладонью по месту рядом с собой, икнула и засмеялась. — Простите и не думайте обо мне плохо. На самом деле я не умею пить. Не пила, наверное, лет сто!
— Так зачем же начинать?
— Само как-то получилось. А давайте вместе выпьем, а, Брайн?
— С вами?
— Со мной, — кивнула жизнерадостно Наташа.
— Что бы вам хотелось предложить мне выпить?
— Водку! Слабо выпить с русской бабой русскую водку?
Мистер Адамс щелкнул пальцами официанту, но она требовательно дернула его за пиджак и перешла почему-то на родной язык:
— Не, не, не, заказываю я! — и потрясла кредитной карточкой. — Нашу гулянку сегодня оплатит душка Фил! Вот так!
— Что? — переспросил мистер Адамс. — Натали, что вы сейчас сказали?
