— Зачем тогда готовить?
— У мамы привычка есть её с детства. Ммм, какие вафли… Готовка твоей мамки — полный улёт, как и она сама.
— Завязывай, а?
— Эх, я определённо родился не в том доме. — Осьтин покачал головой, переложил пару вафель на тарелку и щедро полил сиропом. — Никто не запалил, как ты расправлялся с Джеком?
— Запалили. Тейлор.
— Тейлор Ридли? Из группы поддержки?
— Ага.
— И чего она?
— Да ничего. Просто стояла и смотрела.
Осьтин запихнул в рот здоровенный кусок вафли и принялся жевать. Сироп стекал у него по подбородку.
— К биологии готовился?
— В лёгкую почитал на продлёнке. А ты?
— Зачем? У меня всё здесь! — Он постучал по лбу. Средний академический балл у моего друга равен четырём. Это максимум по шкале, но отнюдь не предел для Осьтина. Ему бы внешность под стать мозгам — получился бы настоящий мистер Вселенная.
— Сколько тебе торчать в продлёнке?
— Если не придумаешь гениальный план по моему спасению, то четыре недели.
— Может, шокернуть Дэллстрома?
— Мечтать не вредно…
Входная дверь вдруг приоткрылась, и в квартиру заглянула мама.
— Майкл, на секундочку.
— В чём дело, мам?
— Ни в чём. Просто подойди.
— Миссис Вэй, помочь? — засуетился Осьтин.
— Нет-нет, сиди. Мне нужен Майкл, ненадолго.
Мой друг раздосадовано уткнулся в тарелку.
Я вышел в коридор и плотно прикрыл дверь.
— Чего, мам?
— Представляешь, забыла выключить в машине свет, и аккумулятор сел. Подзарядишь?
— А то.
Мы отправились на парковку, где стояла наша десятилетняя «тойота-королла». Убедившись, что вокруг никого, мама села за руль и открыла капот. Зафиксировав его поудобней, я ухватился за клеммы и скомандовал:
— Заводи!
Двигатель щелкал вхолостую. Я послал мощный импульс (или разряд, кому как удобнее), и мотор взревел. Клеммы можно было отпускать. Для верности мама понажимала на педаль газа, а после высунулась в окно.
— Спасибо, милый.
— Всегда пожалуйста! — Я захлопнул капот.
— Удачи в школе.
Когда машина отъехала, я побрел обратно и застал Осьтина, увлеченно поедающего вафли.
— Ну и чего там? — пробубнил он.
— Двигатель сдох.
— А ты завёл?
— Ага.
— Вообще круто!
— Хоть какая-то польза от моих способностей…
— Джеку разряд сто пудово на пользу! — развеселился Осьтин.
Я мрачно посмотрел на него.
— Хватит лопать, а то опоздаем.
Он поспешно проглотил последний кусок и, последовав моему примеру, забросил на плечо рюкзак. Бодро прошагав пять кварталов, мы очутились в школе.
За пять лет с момента переезда в Айдахо я сменил три школы. Меридиан — уже четвёртая по счёту. В первый учебный день мама попросила: «Пожалуйста, веди себя хорошо и не покалечь никого». Услышав такое, человек, не посвященный в мою тайну, долго смеялся бы. Ну какие неприятности от тихони и коротышки вроде меня? По росту я всегда был самым мелким, даже ниже девчонок, и щуплым соответственно. Во многом поэтому пнуть меня норовил всякий, кто покрупнее… В средней школе имени Черчилля в Нью-Джерси компания спортсменов засунула меня, шестиклашку, в мусорный бак и катала по всей столовой. В тот день на обед кормили цыплёнком по-королевски, и за пять минут пребывания в мусорке я весь изгваздался рисом и морковно-бобовым соусом. Вот тогда меня, по словам мамы, перемкнуло, а контролировать силу ещё плохо получалось… В результате один спортсмен загремел в больницу, а другие, что называется, отделались лёгким испугом. Руководство школы чуть с ума не сошло. Вызвали полицейского, потом подключился директор. Меня сперва допросили, потом обыскали. Думали найти электрошокер типа тазер. Проверили всё, начиная от карманов и заканчивая содержимым мусорки. Естественно, ничего не нашли и в итоге решили, что ребята нечаянно напоролись на кабель. Их не наказали, а о случившемся поспешили забыть. Спустя пару недель мы с мамой в очередной раз переехали.
7. История Тейлор
Ходить по школе с подбитым глазом — занятие не из приятных. Кто знает, тот поймёт. Окружающие косятся на тебя, шушукаются… Полный мрак! Я старался лишний раз не поднимать голову и тщательно прикрывал лицо свежим выпуском школьной газеты «Меридиан уорвуп». Тем не менее кое-что определённо радовало. Например, я ни разу не наткнулся на Дэллстрома, да и Джека с компашкой не было видно. Похоже, ребята сильно перепугались и решили на время затаиться.
Последней в расписании стояла биология. Зайдя в класс, я почувствовал на себе пристальный взгляд Тейлор Ридли. Оставив её без внимания, подошёл к своей парте и сел.
— Эй, — позвала Тейлор, — ты в порядке?
Я не отреагировал. Зато тик появился как по расписанию.
Она тронула меня за рукав.
— Майкл!
Даже имя моё знает. Вот так сюрприз!
Прозвенел звонок, и мистер Полсен принялся бродить между рядами, раздавая контрольные.
— Учтите, эта работа составит одну пятую вашей итоговой отметки, поэтому нужно постараться. И никаких разговоров, должна быть полная тишина. Списывание карается автоматическим «неудом» и малоприятным рандеву с директором.
Короче, всё как всегда… Мог бы и не напоминать.
Закончив раздавать листы с заданием, мистер Полсен подошёл к доске.
— Сделали работу — сдаём, возвращаемся на место и сидим молча.
Осьтин нетерпеливо ёрзал на стуле, довольный, как свинья в апельсинах. Контрольные он обожал, в свободное время скачивал разные варианты из Интернета и решал просто для души. Короче, чокнутый. Я достал карандаш и подвинул поближе листок.
1. Какой из предложенных вариантов точнее определяет хроматиду?
а. Белковый или ДНК комплекс хромосомы.
б. Молекулы ДНК со специфическими белками, отвечающие за хранение и передачу генетической информации в эукариотах.
в. Пять типов белков, составляющие комплексы ДНК эукариотов.
г. Любая пара идентичных молекул ДНК, полученных в результате репликации и соединенных в центромере.
«Г! Надо ставить Г. Хотя… вдруг правильно А?» Пока я лихорадочно прикидывал, что выбрать, мне на парту приземлилась сложенная бумажка. Развернув её, я прочел:
Как ты это сделал?
Я огляделся в поисках автора записки. Долго искать не пришлось. На меня в упор смотрела Тейлор.
