Ноги вдруг ослабели. Он ухватился рукой за стену, но это не слишком помогло.
До этого неподвижное помещение снова куда-то полетело, хотя в этот раз он не был уверен в том, что дело в самом транспорте. В какой-то момент Евгений обнаружил себя на металлическом полу. Голоса Марка и Глеба куда-то исчезли. Постепенно затихали и остальные.
Неприятное шипение прекратилось.
Евгений уже терял связь с реальностью, когда та самая неприступная дверь всё-таки открылась. Сама и без какой-либо его заслуги. В помещение ударил яркий свет, разогнавший темноту. А потом в открывшемся проходе появились две смутные чёрные фигуры. У одной из них виднелось нечто вроде противогаза с множеством трубок и огромными красными стёклами.
* * *
— Парень! Эй, парень, я к тебе обращаюсь!
Голос доносился как будто из другой комнаты, такой далёкий, что его трудно было уловить. Перед глазами всё плыло, мелькали яркие огни, страшно громыхали какие-то неясные звуки. Евгений ничего не мог разобрать.
— Да, да! Я о тебе! Чего скучаешь? Откуда лицо такое кислое? — совсем ненадолго, но голос стал чётче. — Айда со мной! Я тебе покажу настоящий мир!
Взгляд Евгения вдруг наткнулся на единственный предмет, на котором он смог сфокусироваться. Бокал виски со льдом, который Стрельцов держал в руке. Что это? С кем это он пьёт? Голос казался ему совершенно незнакомым!
— Пошли, пошли! — поторапливал незнакомец. — Ты слишком много времени потерял здесь впустую! Пора заняться настоящим делом!
Евгений ничего не успел ответить. После этих слов всё снова погрузилось во тьму.
Новое пробуждение оказалось куда тяжелее предыдущего. Всё тело ныло, голова жутко болела, Евгений чувствовал, что его вот-вот вырвет. Не сразу, но он заметил, что дрожит и приложил усилие, чтобы успокоиться. Получилось не сразу.
Евгений обнаружил себя на металлическом полу, но это явно был пол не из того помещения, где он раньше пришёл в себя. Этот был невероятно холодным и весь в заклёпках. А ещё здесь был свет.
Открыв глаза Евгений не мало удивился — на этот раз помещение было явно больше предыдущего и здесь под потолком висели электрические лампы. Конечно, свет от них был не ахти, но это было хоть что-то. Теперь Евгений мог хотя бы рассмотреть тех, с кем оказался во всей этой пренеприятной ситуации. Правда ни Марка, ни Глеба нигде не было видно или вернее слышно. Стрельцов вдруг понял, что понятия не имеет, как выглядят его новые товарищи и сможет ли он вообще их узнать? Кругом были сплошь незнакомые лица, но сейчас Евгения это беспокоило меньше всего. Ко всему прочему у него сильно болела шея со стороны затылка. И он никак не мог понять почему.
Люди вокруг похоже пребывали в таком же состоянии. Все они лежали или медленно поднимались. Все выглядели паршиво и похоже также паршиво себя чувствовали. Все хватались за головы. Кого-то и правда вырвало.
Евгений старательно прислушивался к окружающему миру, пытаясь хоть в чём-то разобраться. Новое помещение уже не трясло и не раскачивало. По всем подозрениям, если до этого они были в транспорте, то теперь похоже находились в каком-то «здании».
Однако здесь было куда холоднее и совсем скоро Евгений начал замерзать. Шея по-прежнему болела больше, чем всё остальное и он решил потереть её рукой.
И в тот же миг замер, забыв обо всём на свете. Внутри похолодело. Страх сковал все его мысли, оставив место только для одной. Отрицание.
Этого просто не могло быть. Он не хотел в это верить. Он даже убрал руку, сосчитал до десяти и проверил ещё раз, в надежде, что ему показалось. Однако ему не показалось.
Рука Евгения прикоснулась к какому-то металлу, невесть откуда взявшемуся у него между шеей и затылком. Что это такое он мог только догадываться, но с каждой минутой его сердце всё больше сжималось от страха. Странный металлический предмет был вживлён в кожу. И не было никаких очевидных способов его снять.
Судя по поднимающейся в помещении панике подобные предметы обнаружили у себя и остальные. Послышались ругательства и даже крики. Кто-то вскочил на ноги. Глядя на сидевшего неподалёку лысого мужчину Евгений разглядел какое-то устройство с датчиками и чем-то вроде кнопок. Страху добавляло ещё и то, что эти приборы лишь отдалённо напоминали то, что ему доводилось видеть в Москве.
— Марк! Глеб! — Евгений поднялся на ноги. — Марк! Глеб!
Другие тоже звали своих товарищей. Как и всегда люди уже успели поделиться на группы, хотя Евгений и не знал был ли здесь кто-то знаком хоть с кем-то. И была ли на то причина?
— Женька!
— Марк! Глеб!
— Женька, я здесь! Где ты?
Евгений ещё раз огляделся и вдруг заметил мужчину, которому явно принадлежал голос Марка. Высокий и худой с чёрными волосами до плеч и плохо выбритый. Карие глаза смотрели с редким для окружающих огнём. Марк выглядел каким-то побитым, но тоже озирался по сторонам явно разыскивая знакомых.
— Евгений! — воскликнул он, заметив Стрельцова.
В тот же миг все лампы в помещении вдруг стали ослепительно ярче. Евгений зажмурился, но заставил себя быстро открыть глаза. Он должен был видеть, что происходит. А посмотреть было на что.
Следом за ярко включившимся светом открылись несколько дверей в дальней стене, за которыми виднелся какой-то проход. Поначалу никто не торопился их проверять, но как только раздался жуткий скрип всё изменилось. Потому что ближайшая к Евгению стена начала двигаться. И двигаться прямо на людей.
Послышались очередные возгласы и крики. Люди принялись толкаться. Стена теснила их к открывшимся дверям и один за другим они начали убегать через них. Евгений оказался в числе последних — тех, к кому стена была ближе всех. Несмотря на то, что дверей было целых три у них всё равно образовалась давка и толкучка. Кто-то кого-то ударил. Стена неумолимо приближалась. В какой-то момент Евгений уже мог прикоснуться к ней рукой. Его сердце вновь охватил страх. Он даже начал подталкивать тех, кто стоял перед ним. Хотя и не хотел поддаваться панике. Хотя и всеми силами сопротивлялся этому чувству.
Осознание пришло к нему далеко не сразу, но всё-таки пришло. Большинство людей уже покинули помещение, когда Евгений заметил, что стена двигалась совсем
