гадкий утёнок превратится в белого лебедя.
Он вновь произнёс те детские ободряющие слова.
— Ян, спасибо тебе! Я всегда помнила эти слова.
Голос Джессики уже звучал ласково, взгляд преисполнился признательности. Она искренне сказала:
— Они вдохновляли меня двигаться вперёд, вселяли в меня веру и храбрость. Поэтому я очень, очень благодарна тебе за ту помощь, что ты мне оказал в прошлом.
«Э, что я такого сказал? Это ведь были всего лишь слова утешения! Я вовсе не думал всерьёз, что ты и впрямь станешь белым лебедем! Ладно, иногда доброжелательная ложь может принести пользу, иначе будет только хуже», — размышлял Ван Ян.
Он не собирался совершать глупость, поэтому с улыбкой ответил:
— Пустяки, золото всегда блестит…
Чтобы отойти от этой темы, он специально спросил:
— Как ты поживала все эти годы? Поправила здоровье?
Ван Ян помнил, что в детстве Джессика имела скверное здоровье, много болела и за время учёбы в его школе несколько раз попадала в больницу.
— Ой, спасибо за заботу, — сказала Джессика, с улыбкой согнув руки, как бодибилдер. — У меня сейчас крепкое здоровье, наконец-то избавилась от больниц.
Затем она возбуждённо добавила:
— Ах да, Ян, я теперь уже актриса, снялась в кое-каких работах, например, «Затерянный лагерь», «Флиппер». Видел их?
Ван Ян со слегка неловким видом ответил:
— Кажется, нет.
— А, ничего страшного.
Показав милую улыбку, Джессика спросила:
— А ты? Как ты поживал все эти годы? Кстати…
Она немного призадумалась и всё-таки спросила:
— Ты ещё стремишься к своей мечте?
— Да, конечно, стремлюсь. Стать режиссёром — моя главная мечта! — тотчас откликнулся Ван Ян.
Он никогда не отступал от своей мечты! Чтобы Джессика не сомневалась в нём, он гордо сообщил:
— Вообще-то я поступил в Школу кинематографических искусств Южно-Калифорнийского университета на факультет кино и телевидения, вот только…
Он вдруг пришёл в себя и осознал, что его уже отчислили…
Джессика изумилась:
— Вау! Учишься на режиссёра в Южно-Калифорнийском университете, это же престижное заведение! Ян, ты меня не разочаровал!
Она расплылась в улыбке, но затем её мозг осознал, что Ван Ян произнёс: «Вот только», — и она нахмурилась:
— Вот только что? Что случилось?
— Эй, ребята, давайте вы помолчите? Здесь кино идёт! — громко пожаловался зритель на заднем ряду.
В итоге некоторые зрители, которые всё это время терпели болтовню, поддержали пожаловавшегося зрителя. Сейчас идёт кульминационный момент «Титаника», зачем шуметь?
— Извините, извините! — поспешили принести извинения Ван Ян и Джессика и заявили, что больше не будут разговаривать.
Только после этого зрители успокоились. Ван Ян ухмыльнулся, а Джессика показала язык и, подтянувшись к нему, прошептала:
— Ян, давай после сеанса сходим в кафе и там поболтаем?
— Ага, согласен, — кивнул Ван Ян.
В результате оба человека перевели взгляды на экран. Казалось, они тихо смотрят фильм, но интерес к нему у них уже давно пропал.
Глава 5. Я сниму кино!
Приближался закат. К этому времени кафе переполнилось клиентами. Те, кто проработал весь день, устало волочились сюда, чтобы выпить чашечку кофе и насладиться очаровательным закатом.
Ван Ян и Джессика сидели за столиком возле панорамного окна и распивали кофе.
После просмотра «Титаника» оба человека пришли в ближайшее к кинотеатру кафе, но по дороге туда практически не разговаривали. Радость от неожиданной встречи улетучилась, и сейчас они не до конца понимали, о чём можно пообщаться. Хотя в прошлом они настолько крепко дружили, что не имели секретов друг от друга, это было в детстве, а с того времени уже прошло почти десять лет. Возникновение отчуждённости было неизбежно.
— Ян, я должна перед тобой извиниться. — Джессика первой прервала тишину. Глядя на Ван Яна, она сожалеющим тоном говорила. — Когда я уезжала, то не попрощалась с тобой лично, прости.
Тяжело вздохнув, она объяснила:
— В то время мой папа ушёл из армии и собирался заниматься бизнесом в Лос-Анджелесе, поэтому нашей семье пришлось переехать сюда. Но, знаешь, я тогда была очень робкой и не совсем представляла, как с тобой попрощаться, поэтому… В итоге я оставила тебе всего лишь то письмо.
— То письмо? Какое письмо? — недоумевал Ван Ян.
— Хм? — нахмурившись, тоже слегка недоумевала Джессика. — Прощальное письмо для тебя. Я положила его в твой выдвижной ящик, ты… не получил его?
— Нет, не было никакого письма, — пожал плечами Ван Ян.
В прошлом Джессика так безмолвно уехала, словно не считала его близким другом. Он ещё жаловался про себя, что она с ним не попрощалась, поэтому впоследствии практически предал её забвению.
Джессика остолбенела. Когда папа ей сказал, что им придётся переехать в Лос-Анджелес, она начала писать длинное письмо на целых несколько страниц. Ей постоянно что-то не нравилось, и она каждый раз рвала листы. Промучившись больше недели над письмом, она в последний день учёбы определилась с содержанием и аккуратно положила его в выдвижной ящик Ван Яна. Почему же Ван Ян ничего не получил?
— Невозможно, как так? — не понимала Джессика. Она разволновалась, будто потеряла какую-то драгоценность. — Я точно положила письмо в ящик и придавила его твоими учебниками… О боже, теперь понятно, почему я не получала от тебя писем. Ты не видел моего прощального письма и, разумеется, не мог знать моего нового адреса. Господи, но как это произошло?
— Подожди, дай подумать… Я, кажется, что-то упустил…
Ван Ян, поглаживая виски, старался припомнить события прошлого. Воспоминания уже были расплывчатые. В тот день он, как обычно, вошёл в класс, затем обнаружил, что соседнее место за партой пустует, а все учебники Джессики пропали. Учитель сказал, что она перевелась в другую школу. Ван Ян рассердился и обиделся на то, что Джессика почему-то не попрощалась с ним. После уроков он с грустью посмотрел на пустую парту…
— Эта черномазая девчонка наконец-то ушла. Тошно смотреть на эту жуткую уродину…
— Она всегда, как страус, молчит, её даже обижать скучно…
— И как только с ней разговаривал этот китаец? Слышал, как они смеются — мерзость…
Несколько белых хулиганов в классе, собравшись в кучку, беседовали, а затем их лидер, Питер, внезапно замахал бумажными листами и самодовольно закричал: «Ребята, смотрите, что я нашёл», после чего белые дети обступили его и глумливо засмеялись. Ван Яну надоела эта шайка, и он вышел из класса.
Впоследствии все узнали о его мечте стать режиссёром. Многие в классе насмехались за его спиной. Он даже помнил, как Питер сказал: «Разыщи свою уродину, возьмёшь её на главную роль, великий режиссёр! Ха-ха!»
Вспомнив это, Ван Ян в целом понял, что произошло.
— Ты в письме указывала, что я хочу стать режиссёром? — спросил он Джессику.
— Э…
