музыка, кабаки. Вся ночь прошла в пьяном угаре. Подцепив под утро двух блондинок-сестричек, я завалился с ними в свой люкс самого дорого отеля этого городка.
А утром… Утром меня ждала расплата за то, что вчера было очень хорошо и весело. Голова раскалывалась на тысячи мельчайших осколков, а во рту поселился мелкий противный сутэг. Оторвавшись от подушки, я попытался сфокусировать зрение на чём-то одном. С третьей попытки комната всё-таки приняла вертикальное положение, и мебель перестала двоиться. Откинув одеяло, осторожно поднялся с кровати и, покачиваясь, прошел к небольшому бару. Посмотрел на запотевшие бутылки с пивом и достал минеральную воду. Откупорив крышку, залпом выпил всё содержимое. Нет. Это тело определенно не приспособлено к выпивке. Зато со всем остальным оно справляется отлично. Пустая бутылка полетела в сторону, и я перевёл свой взгляд на огромную кровать, где сладко посапывали две белокурые жрицы любви. Нужно не забыть подкинуть им деньжат на новые тряпки за такой хороший секс и безвозвратно испорченные платья, которые были разорваны в порыве страсти. Хищно улыбнувшись своим мыслям, я сделал шаг к кровати и…
…неожиданно в пространстве что-то изменилось. Словно волна экстаза прошла по моему телу и замерла на губах, оставив такой знакомый, но уже почти забытый вкус. Мир вокруг замер. Я слышал только его. Зов. Зов её крови. Она не просто нашла шкатулку, она сломала печать.
Глава 3
Люк. За несколько часов до находки шкатулки
Маленький провинциальный городок привлекал своей энергией, льющейся со всех сторон. В нём невообразимо сочеталось несочетаемое: насыщенная, бурная жизнь молодёжи и умеренная, плывущая по-своему течению, жизнь предыдущих поколений. Здесь не было конфликтов. Здесь каждый нашёл себя, а у кого еще не получилось — продолжали упрямо идти к цели. Такая картина не могла не радовать. Городок окружали величественные леса, древние горы, вершины которых были покрыты снежными шапками и скрывались в сиреневом тумане, голубые озёра и горные реки прятались среди сосен, елей, кедра. Хорошее место, где можно сохранить чужую тайну.
Чёрный автомобиль не спеша кружил по местным улицам и проспектам: стараясь не пропустить ни одного закоулочка, я прислушивался к своим ощущениям. Пустота. И… голод. Последние дни меня все чаще посещала мысль вызвать в этот мир Гаса и Сэла. Моим друзьям повезло больше — клеймо изгнанника они не получили, мать их просто отлучила от двора. Стукнув со всей силы по рулю, я резко затормозил возле офисного здания, рядом с которым яркими огнями сверкала гостиница, где меня ждал снятый номер.
— Эта дрянь испоганила мне всю жизнь. Доберусь до ее потомков, и они ответят за всё. Даже в аду она почувствует, насколько им больно, — тихий рык вырвался из моей груди. Подняв взгляд, я увидел свое отражение в зеркале: от изумрудного блеска в глазах даже моя кровь застыла в жилах.
Встряхнув головой, вышел из машины и, прикрыв дверь, прислонился к ней спиной. Нужно развеяться, именно для этого я сюда и приехал. Щёлкнув брелком, посмотрел по сторонам и остановил свой выбор на баре, что находился через дорогу. Ну что ж, посмотрим, что интересного скрывается в этом городке за дверями в ночь.
В неизвестно каком увеселительном заведении по счёту сквозь громко орущую музыку и пелену дыма я пытался разглядеть девушку, что приближалась ко мне плавной походкой. Рыжие волосы и зелёные глаза: внешность не такая уж редкая для человека, но что-то было не так, я это чувствовал. Подойдя ближе, она вопросительно кивнула на свободное место возле меня.
— Выпивкой не угощаю, — холодно бросил в ответ рыжей и опрокинул внутрь себя очередную стопку янтарного виски. Обжигающая жидкость теплом окутала желудок, а в голове появилась ясность.
— Ты как был жмот и хам, таким и остался, — томным голосом ответила незнакомка, — даже жизнь среди людей тебя не изменила, Люк, — приподняв руку, девушка с улыбкой обратилась к молодому бармену: — Мне, пожалуйста, мохито.
— Увлекательно, — развернувшись на высоком барном стуле к незнакомке, я с любопытством ее рассмотрел, — заинтригован. Ты кто такая?
Одарив меня самой обезоруживающей, по её мнению, улыбкой, рыжая сделала небольшой глоток из хайбола и, не хотя, проговорила:
— Меня кое-что попросили передать для тебя.
— Да? И что же интересно, а еще интересней — кто? — усмехнулся в ответ.
— Арэйт.
Одного названия моего мира хватило, чтобы выветрился весь алкоголь, и я внутренне весь сжался, готовясь к худшему.
Не проронив больше ни слова, девушка внимательно меня рассматривала. Арэйтка. И не обычная демоница, а высшая каста, приближенная к трону. Этот запах ни с чем не перепутаешь. Только, что она забыла в этом мире, и что за дело может быть ко мне — изгнаннику? Слегка откинув голову назад, она поправила свои волосы и задорно засмеялась.
— Расслабься. Плохие новости приносит мой брат, — зелёный цвет её глаз скрылся за тьмой. Лаайя. Ну, кто бы сомневался. Кого еще могла ко мне прислать горячо любимая мамочка.
— Я три столетия расслабляюсь, — иронично заметил я, — поднадоело уже малость, хотелось бы напрячься.
— Ну что ж, — игриво передёрнув плечами, Лаайя залпом допила коктейль и улыбнулась: — Неизвестный артефакт — это шкатулка призыва, в которой запечатан твой медальон. Не ищи кровь, ищи свою вещь. Именно она выведет тебя на Таис, — замолчав на мгновение, рыжая тут же поправилась, — вернее её потомков.
— С чего вдруг ты решила мне помогать? — с недоверием поинтересовался я у посланницы.
— Это не моё решение, — холодно ответила та и в ту же секунду предо мной предстала ее истинная ипостась: огненно-красные волосы, маленькие рожки и хвост, больше напоминающий хлыст, с тонким острым жалом на конце. Задумчиво постучав длинным острым коготком по ободку моей стопки, она продолжила: — я помогаю не тебе, а моему миру, моему дому — Арэйту. Ты должен вернуться и принять трон. Но… есть одно условие — она должна лечь на алтарь.
— Я помню про алтарь, — огрызнулся в ответ, прекрасно осознавая правильность каждого слова сказанного Лаайей, и с усмешкой поинтересовался: — не боишься своим видом распугать местную клиентуру? Люди вряд ли готовы принять подобное.
— Меня видишь такой только ты, — улыбнулась демоница, — да и сейчас меньше всего тебя должно беспокоить психическое состояние людей. Займись лучше делом.
— Я занимаюсь.
— Я вижу, — брезгливо осмотревшись по сторонам, посланница продолжила, — помни про шкатулку и ищи свой медальон. Скоро ты почувствуешь её.
— Котик не желает провести незабываемую ночь? — за моей спиной раздался бархатный томный голос, и тонкая женская кисть опустилась на мое плечо. Скинув
